Výbuch ropné plošiny Deepwater Horizon poslal odhadem 5 milionů barelů ropy proudících do Mexického zálivu. Většina ropy vyšla na povrch, ale asi třetina úniku klesla do hlubin oceánu. A jak píše Mark Schrope pro Nature News, „Od té doby se vědci snaží najít chybějící 2 miliony barelů.“
Nyní byla nalezena přinejmenším část této skládky: Vana prsten olejových koulí a kapiček skvrny přibližně 1 234 km2 od mořského dna, vědci hlásí ve sborníku Národní akademie věd . Hlubší oblasti v kruhu obsahují skvrny koagulovaného oleje.
"V malém měřítku je to jako drmolit: Přistál v malých kapkách, větších kapkách a mohou tam být i nějaké velké kapky, " řekl autor studie David Valentine z Kalifornské univerzity v Santa Barbara. Světová zpráva . "Postříkal se na mořském dně takovým způsobem, že pokud odeberete pět vzorků ve vzdálenosti několika stop od sebe, můžete mezi sebou vidět stokrát rozdíl v množství oleje."
Tým analyzoval vzorky sedimentů na stopy po hopanu, ropném kontaminantu, který odolává degradaci. Odhadují, že prsten drží 4 až 31 procent z přibližně 84 milionů galonů chybějícího oleje. (Americké ropné sudy pojmou 42 galonů.)
"Představují významnou část ropy, která z rozpočtu nějak chyběla, " řekl Charles News, hlubinný biolog ve státě Pennsylvania v University Park.
Ale BP s nálezy nesouhlasí. (Ropný gigant se v posledních měsících pokouší tvrdit, že pro únik byl nespravedlivě zhoubný.) Seth Borenstein pro Associated Press uvádí:
V e-mailu mluvčí [BP] Jason Ryan řekl: „autoři nedokázali identifikovat zdroj ropy, což je vedlo k hrubému nadhodnocení množství zbytkového macondo oleje na mořském dně a geografické oblasti, ve které se nachází.“
Taková chemická analýza by v tom okamžiku byla nemožná, “namítl Valentine. Ale vzorce, které našli, ukazují na ropu dobře.
