Jezero Vostok leží pod 2, 4 mil od antarktického východního ledu. Fotografie: NASA / GSFC
Související obsah
- V tomto pohřbeném antarktickém jezeře žijí tisíce druhů mikrobů
V jezeře odříznuté od světa možná až 15 milionů let, pod 2, 4 mil ledovce Antarktidy, objevili vědci až 3 507 různých druhů představujících vše od bakterií a hub až po možná složitější mnohobuněčný život.
V roce 1956 zřídili ruští vědci výzkumnou stanici Vostok na relativně rovné ploše ledu v srdci východní ledové pokrývky Antarktidy. Výzkum brzy ukázal, že terén byl tak plynulý, protože tábor spočíval daleko nad obřím jezerem - subglaciálním jezerem Vostok. Počínaje zhruba 35 miliony let se ze starověké změny klimatu proměnila Antarktida ze zelené krajiny v ledovou. Změna klimatu uvěznila jezero Vostok pod rostoucím antarktickým ledovým štítem a, jak moře ustupovalo, bylo jezero odříznuto od oceánu.
Před dvěma desítkami let začali ruskí vědci dlouhý projekt vrtání do jezera Vostok, mise, kterou nakonec dokončili v únoru 2012. S provedením vrtání začaly práce na pokusu přijít na to, jestli tam něco žije.
Vědci, kteří pracují s vodou z jezera Vostok, našli genetický materiál, o kterém si myslí, že představuje až 3 507 různých druhů. Genetický materiál pocházel z jezerní vody, která zmrzla na dno antarktického ledovce. Při porovnání genetického materiálu s databází druhů z celého světa, které mají své geny sekvenované, vědci tvrdí, že více než tisíc z nich se spojuje se známými životními formami. Identifikované druhy byly většinou bakterie, ačkoli tam byly také některé eukaryoty (většinou houby), a tam byly dva druhy archaea. ABC Boyle od NBC popisuje, co mohou geny znamenat:
Sekvence zahrnovaly blízké shody pro různé druhy hub a členovců, prameniště, vodní blechy a měkkýše. A co víc, některé bakterie ze vzorku se obvykle vyskytují ve střevech ryb - což naznačuje, že ryby, ze kterých pocházejí, se mohou v jezeře plavat.
… “I když současné podmínky jsou odlišné od dřívějších dějin, zdá se, že jezero udržovalo překvapivě rozmanitou komunitu organismů, ” psali vědci. "Tyto organismy se možná pomalu přizpůsobily měnícím se podmínkám v jezeře Vostok během posledních 15–35 milionů let, kdy se jezero přeměnilo z pozemského systému na subglaciální systém."
Značný počet sekvencí byl spojen s organismy, které žijí kolem hlubinných hydrotermálních průduchů, což naznačuje, že takové rysy existují také na dně jezera Vostok. "Hydrotermální průduchy by mohly poskytnout zdroje energie a živin životně důležitých pro organismy žijící v jezeře, " uvedli vědci.
Jeden z vědců, který pracoval na studii, Scott Rogers, vysvětlil NBC's Boyle, že skutečnost, že jiné genetické sekvence nesouhlasí s ničím, co jsme předtím viděli, nutně neznamená, že se jedná o zcela nové druhy žijící v subglaciální jezero Vostok. Rogers říká, že ačkoli některé formy života tam dole budou pravděpodobně úplně nové, některé z nich jsou pravděpodobně jen věci, o nichž už víme, ale jejichž geny nebyly podrobně prostudovány a vloženy do konkrétní databáze, kterou vědci použili.
Pokud by tyto nálezy obstály a pokud by byl život na jezeře Vostok, který je na Zemi skutečně jedinečný, nález by byl svědectvím o tvrdosti života. Bylo by to ujištění, že život může přetrvávat v některých nejdrsnějších podmínkách a povzbudivé zjištění pro ty, kteří hledají život jinde ve vesmíru.
Více z Smithsonian.com:
V jezerech pod antarktickými ledovci nebyl nalezen žádný život - přesto
Zcela nové, nikdy předtím nevídané bakterie nalezené ve zamrzlém antarktickém jezeře - možná
