Z dálky se impozantní pohled na Matterhorn jeví jako pevný v čase. Ale zblízka, 14, 692-noha věž ve švýcarských Alpách je trochu drzá. Jak se sníží odpařuje a permafrost taje, hora uvolňuje skálu a vyvíjí se praskliny, což vede k dalším skalním pádům, sesuvům půdy a dalším nebezpečným podmínkám.
"Když se v létě tají vysoké hory, tuhost klesá a zemní sedimenty jsou zvlhčené a zvlněné vodou." Myslete na zmrzlinu stracciatella s mnohem více čokoládovými lupínky než vanilková zmrzlina, “říká Jan Beutel, vedoucí skupiny konsorcia Permasense koncipovaného na univerzitě v Curychu, říká Nicholas Hellen v The Sunday Times . "Trhliny se rozšiřují a pohybují." Mnozí se stále každý rok pohybují stejným směrem a poté je v určitém okamžiku příliš mnoho a malá část povrchu se odlomí. Kdyby bylo na místě více ledu - jako v dobré staré horolezecké minulosti - nebylo by to tak špatné, protože ledová pokrývka by tyto kousky stále držela pohromadě. “
Problémy, kterým Matterhorn čelí, nejsou jedinečné. Studie zveřejněná minulý rok zjistila, že do roku 2060 bude mít Švýcarsko klima podobné středomořským zemím. Již 1 500 ledovců v alpském národě ztratilo od roku 1850 60 procent svého objemu.
Další studie z minulého měsíce, která se objevuje v časopise Arctic, Antarktida a Alpine Research, varovala, že horolezectví samo o sobě je klimatickými změnami ohroženo. Vědci hodnotili 100 horolezeckých tras stanovených v vlivném průvodci Masiv Mont Blanc: 100 nejjemnějších tras, publikovaných v roce 1973. Zjistili, že z 95 horolezeckých tras, které studovali, bylo 93 ovlivněno změnou klimatu, přičemž 26 bylo značně ovlivněno. . Tři lezecké trasy již neexistují. Známky změny jsou také patrnější; začátkem tohoto měsíce během rekordní tepelné vlny v Evropě se na masivu vytvořilo nové vysokohorské jezero, které je normálně trvale zamrzlé.
Průvodci po Matterhornu sledovali podobné kultovní lezecké trasy rozpadající se na jejich horu. Buetel a jeho skupina vědců v současné době sledují měnící se terén hory. Tým právě dokončil instalaci posledních 50 senzorů na horním toku hory, aby sledoval, co se tam děje. Senzory jim také umožní upozornit horské vodce v regionu na nestabilitu, jako jsou skalní pády, díky nimž je výstup na Matterhorn mnohem nebezpečnější.
Zatímco Buetel ujišťuje Hellen of the Sunday Times, že nehrozí žádné nebezpečí, že se Matterhorn „svrhne“ nebo „rozpadne“, hora je jiná; trasy, které dříve zahrnovaly lezení na sněhu a ledu, nyní zahrnují turistiku po drsném skále a nebezpečném terénu. Pak již nejsou žádné stezky přístupné.
