Vzhledem k tomu, že toto čtete, je pravděpodobné, že jste jedním z mnoha po celém světě, pro kterého se „surfování po webu“, jak bylo kdysi nazýváno, stalo způsobem života. Nakonec ale více než 5 miliard lidí - zhruba tři čtvrtiny světové populace - musí ještě těžit z toho, co je pravděpodobně jedním z nejdůležitějších vylepšení posledního čtvrtletí.
Pouze v posledních několika letech ano došlo ke skutečnému společnému úsilí překlenout rozšiřující se „digitální propast“. Na Novém Zélandu Google v současné době testuje balónky ve výškách, které by mohly fungují jako univerzální, plovoucí celulární věže. Mezitím soupeř a zakladatel Facebooku Mark Zuckerberg učinili nalezení řešení osobní křížovou výpravou. Jeho projekt internet.org, který byl oznámen v loňském roce, je spoluprací mezi největší světovou sociální sítí a společnostmi mobilních telefonů s cílem prozkoumat způsoby, jak rozšířit cenově dostupný přístup k internetu do chudých a odlehlých oblastí. Společnost dokonce údajně hovoří o získání dronů k distribuci bezdrátového internetu do komunit s nedostatečnou obsluhou.
A pak je tu Syed Karim, méně známý podnikatel, který má na mysli něco s ještě větším rozsahem. Bývalý vedoucí vývoje produktů v Chicagském veřejnoprávním rádiu stanovil plány pro síť miniaturních satelitů, které by mohly přenášet informace z World Wide Web prakticky každému, kdo má zařízení s podporou WiFi - zdarma. Může například sloužit jako záchranné lano pro informace pro oběti přírodních katastrof nebo umožnit lidem žijícím v represivním režimu prozkoumat tržiště myšlenek a znalostí bez hrozby cenzury.
Abychom to vysvětlili, začneme krátkou lekcí o tom, jak je web nastaven. Internet, a zejména vysokorychlostní širokopásmové připojení, je umožněn prostřednictvím rozlehlé sítě infrastruktury, která zahrnuje celou řadu síťových center a poskytovatelů služeb, navázaných dohromady pomocí kabelů z optických vláken. Ve vyspělých regionech mobilní věže dále rozšiřují bezdrátový dosah webu na telefony a jiná mobilní zařízení. Mimo to mohou pouze satelitní systémy předávat pakety dat do zbývajících slepých míst světa.
Outernet, jak si to Karim představí, bude zahrnovat stovky satelitů velikosti toustovače, které, jakmile na oběžné dráze, budou přijímat data přenášená z pozemních stanic a dodávat je po celém světě zdarma jako aktuální webový obsah.
Iniciativa, dotovaná společností rizikového kapitálu Digital News Ventures, se snaží získat na svých webových stránkách „desítky milionů“ darů. Krátkodobým cílem je zajistit dostatečné finanční prostředky na vyzkoušení technologie na palubě Mezinárodní vesmírné stanice a zahájení první vlny satelitů v roce 2006 Červen 2015.
V podstatě je tato technologie - alespoň zpočátku - vlastně formou vysílání, protože uživatelé budou moci volně stahovat informace z omezeného počtu nekomerčních webů vybraných komunitou. Mezi potenciální kandidáty patří webové stránky jako Wikipedia, Khan Academy a Bitcoin. Uživatelé by měli mít přístup k čemukoli na webech a v rámci webů, které jsou vybrány pro projekt - a na stránkách, jako je například Wikipedia, se pohybují mezi tématy -, ale nemohli by náhodně zadat webovou adresu, protože mnoho z nich my, kteří nyní používají internet, to nyní děláme. Karimovy důvody, že zúžení rozsahu projektu nejen zlepší jeho proveditelnost, ale také ukáže, jak může mít schopnost jednoduše stáhnout několik základních webových stránek potenciálně obrovský dopad. Společnost nezmiňuje uvedení datového stropu na službu.
„Outernet není internet, “ říká Karim Fast Company . „Je to prostě nejrychlejší a nejméně nákladný způsob, jak doručit bohatý obsah velké části lidstva, která si nemůže dovolit informace, které mnozí považují za samozřejmost. Jakmile se to vyřeší, budeme pracovat na složitějším a podstatně dražším úkolu spočívajícím v poskytování levného obousměrného přístupu k internetu. “
Karim a jeho tým pro ně již mají práci vyříznutou. Zatímco pozemní sítě jsou navrženy tak, aby fungovaly jako plynulé a efektivní informační potrubí, paketová data vysílaná z pohybujících se satelitů často naráží na rušení z vesmírné trosky, které mohou způsobit významná zpoždění přenosu. Každý, kdo se kdy přihlásil na internet na palubě výletní lodi, která spoléhá na satelitní signály, může potvrdit, jak pečlivě pomalé stahování souboru může být.
Vývojáři projektů říkají, že se tomuto problému vyhnou tím, že využijí tzv. Delay / Disruption Tolerant Networking (DTN), experimentální protokolovou technologii vyvinutou kosmickými agenturami pro efektivnější přenos dat na velké vzdálenosti.
Edward Birrane, vedoucí telekomunikačních protokolů, vysvětlil společnosti Fast Company, jak to funguje:
„Tyto protokoly a techniky poskytují kosmické lodi výměnu dat podobnou internetu a umožňují pozemním systémům Outernet trpělivě shromažďovat data během více průchodů, během několika dnů nebo více týdnů beze strachu z prodlevy, vypršení platnosti síťových relací nebo zapnutí a vypnutí napájení mimo pozemní terminál, “říká Birrane. "V případě řešení pro přenos dat Outernet poskytují telekomunikační protokoly, jako je DTN, potřebnou schopnost spojit velké soubory - například záznamy z Wikipedie -, protože jsou přijímány bit-by-bit od těchto rychle se pohybujících kosmických lodí."
Není jasné, kolik financování se projektu doposud podařilo získat, ani kolik by trvalo, než něco takového udržet po počátečním zahájení. Největší překážkou, kterou vědci čelí, je prozatím dostat volně plovoucí transpondéry do vesmíru. Ačkoliv mikrokružice ve tvaru krychle jsou docela pozoruhodné, balení působivé řady komunikačních nástrojů do přenosného zařízení, které váží méně než tři libry, náklady na kosmická nákladní doprava zůstává astronomická. Například Karim říká, že cenová nabídka od společnosti SpaceX provozuje asi 57 milionů dolarů za užitečnou hmotnost 28 660 liber.
