"Dávej pozor! Boomer díra! “Křičel někdo a já jsem se těsně vyhnul kroucení kotníku v doupě horského bobra. Tito primitivní hlodavci, přezdívaní pro vzkvétající chrochtání, které produkují, vykopali síť tunelů skrz tuto skvrnu starodávného lesa, který by byl závistí jakéhokoli generála z první světové války. Po zrádném dvouhodinovém pochodu podél strmých loterních stezek poblíž Siuslawského národního lesa v Oregonu se naše skupina osmi osob dostala do základního tábora jako tolik vyčerpaných mezků. Když zbývá jen několik hodin slunečního světla, okamžitě jsme začali pracovat. Jeden muž naložil šroub do kuše a zamířil - ne na hlodavce dole, ale na obry, které nás obklopovaly.
Šroub s připevněnou rybářskou šňůrou o hmotnosti 30 liber se plavil nahoru a přes baldachýn impozantního 266 metrů vysokého stromu před námi. Po několika volejích přešel přes vysokou, robustní končetinu. Pomocí uzlů hodných chlapeckého skauta - hřebíčkového závěsu a několika polovičních závěsů - připojil další člen týmu k rybářské lince lehké lano. Toto lano bylo nataženo přes končetinu a následně bylo použito k vytažení 600 metrů dlouhého horolezeckého lana.
Když se čtyři muži společně snažili vytáhnout horolezecké lano přes obří strom, nemohl jsem dostat obraz z mé hlavy Lilliputianů, kteří se snažili svázat Gullivera - to může skončit jen tragédií. Tito profesionální arboristé však přistoupili k výzvě se stálými pažemi a jasnou myslí. Členové skupiny Ascendent Giants (ATG), lezou na některé z nejvyšších stromů na planetě, aby je dokumentovali, a rostliny a zvířata, které mají v přístavu.
Ten večer jsem sundal blátivé boty a vklouzl do své „stromové lodi“, specializované houpací sítě, která spávala v korunách stromů. Čtyři členové týmu ATG sundali své arboristické přilby a vklouzli do svých příslušných stromových člunů. Jediný rozdíl byl v tom, že když jsem spal pět stop nad zemí, byly zhruba 200 stop nahoru. Následujícího rána jsem snědl Clif Bar u batohu a sledoval jsem dnešní Tarzany, jak vařili jídlo v houpacích sítích výše. Jeden ze zakládajících členů ATG, Will Koomjian, srazil dolů a překročil padlý strom mechem naložený, který sloužil jako náš most přes čistou vodu Wassen Creek. Když četl mé myšlenky, zeptal se nonšalantně: „Hej, chceš to zkusit?“
Usadil jsem se, vstoupil do úvazku a připevnil jsem k laně stoupače nohou a paží. Stoupání jsou lezecké nástroje, které se pohybují nahoru po laně, ale nemohou se pohybovat dolů - z dobrého důvodu. Dostal jsem havarijní kurz na lezení na stromech. Zatlačte na stoupačky nohou, zatlačte s ramenními výstupky, vystrčte zadek a odpočívejte. Tohle nebylo místo pro marnost. Zírala jsem nahoru na většinou nahý kmen stromu a běžela jsem očima výš a výš po černém laně, dokud se nezměnila s větvemi nahoře. Kroutil jsem kufrem asi na 100 vertikálních stop a byl konečně dost vysoký, aby zachytil sluneční světlo zakryté baldachýnem.
Když jsem se zastavil, viděl jsem dva prameny červů visící z pramenů hedvábí připojené k větev políbenou na slunci. Absurdita visícího z jediného lana hluboko nad kapradinami dole byla rychle viděna. Tato nepatrná stvoření tyto výšky přirozeně vzdorovala; byli součástí stromu. Moje fascinace tímto zvláštním místem rostla s každým tlačením. Zbývajících 100 stop prošlo rozostřením.
Ve větvích tohoto goliáša jsem cítil, jak se strom houpal sem a tam s větrem, znepokojující pocit. Ze země se zdálo, že devět stop široký strom byl dost silný na to, aby podporoval Zemi pod ní a ne naopak. Ale z mého nejistého výhledu na baldachýn jsem špehoval lesní dno plné padlých obrů.
"Ach, je mu nejméně 500 let; prošlo to spoustou bouří, “řekl spoluzakladatel ATG Brian French, který mě okamžitě ujistil a vyděsil, když jsme si povídali 200 stop na stromě.„ Samozřejmě, že se mýlím. “Natáčeli jsme vánek další, a když se do mých nosních dírek vmáčklo pižmo starověké jedle a mechu, připomnělo mi, že se jedná o živý organismus.
Ascendent Giants, založený v roce 2007 francouzštinou a Koomjianem, dokumentuje největší tzv. „Šampionské“ stromy daného druhu. Tato skupina je směsicí certifikovaných arboristů, biologa baldachýnu, profesionálního fotografa a filmaře. Používají přísné směrnice pro měření systému American Forest Point a registrují stromy, které studují, do Národního registru velkých stromů (pro národní šampióny) a různých státních registrů (pro státní šampióny). Studie ATG jsou často ty největší svého druhu na světě. Rejstříky povzbuzují lidi, aby nominovali jakékoli velké stromy, s nimiž se setkávají, ale především oceňují přesná měření, aby zjistili, jaké jsou skutečně největší exempláře.
Zájem o super velké stromy pomohl ATG šířit jeho nálezy a vzdělávat veřejnost o důležitosti stromů starých stromů a jejich zvláštních citlivých ekosystémů. Přestože je hlavní úlohou skupiny dokumentovat existenci možných stromů šampionů a aktualizovat oficiální záznamy, zkoumá také fascinující a vzácné druhy, které upřednostňují staré růstové lesy.
Vzestup Giants byl vytvořen v roce 2007 Brian French a Will Koomjian. (Freesolo Photography / Sean O'Connor) 
Horolezci Brian French a Will Koomjian vystoupají na 335 stop vysokou jedle Brummit v Coos County Oregon. (Freesolo Photography / Sean O'Connor) 
Spoluzakladatel expedice Brian French vyhodnotí svůj vstupní bod na obří jedle známé jako Gatton Goliath na Olympijském poloostrově ve Washingtonu. (Freesolo Photography / Sean O'Connor) 
Spoluzakladatel expedice Will Koomjian se vydává na cestu do největšího jedle Douglasu na světě hluboko v kanadské divočině na ostrově Vancouver. (Freesolo Photography / Sean O'Connor) 
Stoupající Giants kameraman John Walker vystoupí na nového šampiona Sitka Spruce tree, aby natočil novou nominaci poté, co předchozí šampion známý jako Klootchy Creek padl kvůli silným zimním větrům. Strom se nachází na mysu Meares, Oregon a stojí 144 stop vysoký. (Freesolo Photography / Sean O'Connor) 
Will Koomjian zkoumá své okolí posazené na větvi největšího černého ořechu v zemi na ostrově Sauvie. (Freesolo Photography / Sean O'Connor) Je možné měřit stromy pomocí laserových dálkoměrů, ale přesné přístroje stojí tisíce dolarů a připomínají neohrabané televizní kamery z 80. let - není to ideální zařízení, které by se dalo vytáhnout do odlehlého starého růstového lesa. V důsledku toho je nejúčinnějším způsobem, jak strom úředně změřit, vylézt na stromy a měřit je jednoduchým vlasecem na zem.
Stejně jako u jiných superlativů, často dochází ke konfliktu a konkurenci o titul největšího stromu. Oregonové nedávno truchlili nad ztrátou „Klootchy Creek Giant“, která v roce 2007 vypukla v bouři. Byl to národní spolubojovník Sitka Spruce a nyní Washington State hrdě drží exkluzivní titul Champion Sitka pro jeden ze svých stromů. V Oregonových rozhlasových programech a blogech bylo v měsících následujících po zániku Oregonova zeleného obra vyjádřeno určité množství hravé hořkosti.
Bill Price, přírodně milující bankéř cum hasič, který je nyní v důchodu, dobrovolníci, aby pomohli ATG studovat stromovou faunu. Druhý den poté, co jsme dorazili na místo studie, spatřil ptačí trus - glóby sušených bílých kozlíků - na kapradí poblíž základny jednoho z obrů. Jeho jasně modré oči se rozzářily. Inspirovat se výkaly je vzácná událost, ale v tomto případě to bylo dobře odůvodněné. Tam, kde jsou trus, jsou zvířata. Lepší část dne jsme strávili snahou připevnit lano ke zmíněnému stromu a hledat možné hnízdo sovy severní. Po několika neúspěšných pokusech vystřelit šroub přes robustní končetinu, která nám umožnila pohled na hnízdní dutinu, jsme byli nejlepší. Cena si všímá toho, co skupina najde ve stromech, a shromažďuje fekální a hnízdní vzorky, jako jsou jehličí a kousky peří nebo kožešiny, které posílá svým kolegům k dalšímu studiu.
Jedním z vědců, kteří analyzují vzorky ATG, je Eric Forsman, odborník s spatřenou sova a biolog US Forest Service se sídlem na Oregonské státní univerzitě. Tyto staré lesy studuje již více než 40 let. Později mi řekl: „nemůžeme duplikovat historické podmínky, které vedou ke starému vývoji růstu… jsou pryč. [Tyto lesy] jsou sklady biologické rozmanitosti. “Podle projektu skupiny ochrany přírody Cascadia Wildlands Project bylo zaznamenáno zhruba 92 procent historických oregonských starých lesů. Skupina ochrany se snaží získat federální ochranu divočiny pro Wassen Creek, oblast, kde jsem doprovázel ATG.
(Zaznamenané dřeviny však nemohou vinit všechny pokácené stromy. V létě roku 2007 žena poblíž Clatskanie v Oregonu omezila strom šampiona Pacific Dogwood, průměr 65 stop a průměr 5 stop. Bylo na jejím majetku a vypadalo Soused jí řekl, že má virus. Až později si uvědomila, že omezila to, co představovalo zenit tohoto druhu. Jedna věc, která motivuje tým ATG, je maligní vliv nevědomosti.)
Kousek od stromů, které ATG studuje, se široké záběry zřetelného řezu tvořily zemí nikoho v tom, co bylo kdysi pokryto starým růstovým lesem. Z tohoto stromu jsme na této cestě vystoupali, ale člen týmu Damien Carré vesele zdůraznil: „To je opravdu skvělý výhled. Někdy, když jsme v těchto stromech, vše, co vidíme, je na obzoru jasný výřez. “
Celý tajemný svět existuje daleko nad zemí. V jednom ze stromů, který tým opravil, našel Koomjian hnízdo hraboše červeného stromu a Price shromáždil vzorky svých výkalů, které poslal na Oregonskou státní univerzitu. Volej z červeného stromu, malý hlodavec měďově zbarvený, tráví celý svůj život v baldachýnu, jediný vole, který tak učinil. Pomáhá uhasit žízeň, olízne vodu z kondenzace, která se tvoří na jehličkách stromů. (Tato kondenzace mimochodem zvyšuje srážky na lesním dně o 30 procent.) Jehly jsou také jediným zdrojem potravy pro hraboše. Jeho výkaly poskytují živiny a bakterie v kabině. Vydávají také teplo. Tato kombinace tepla a živin přitahuje hmyz, který zase přitahuje dravce, jako je mračno zakalené. Na předchozí výpravě Price našel mračna mužského a ženského mračna - na rekordních 300 stop vysoko v masivní Douglasově jedli.
Naposledy zkoumám vrcholky stromů z baldachýnu a poté sestupuji na dole zakrytou kapradinu. Když sestupuji a pomalu se točí, otáčím se pomalu, přemýšlím o poslání těchto lezců a obrů, které stoupají. Moje fascinace tímto zvláštním místem roste s každou ztracenou nohou. Tyto stromy jsou základními kameny pro mnoho dalších věcí. Od quixotických inchworms k pracným červeným stromům, všichni najít místo někde ve stromu. A pak, než to budu vědět, moje nohy se dotknou vlhké, temné země.
