Kromě nedávných událostí Američané a Britové ne vždy viděli z očí do očí - ani ve válce, ani ve skříni. Ve skutečnosti, během druhé světové války, americké a britské velení měly mezi sebou tak strašný čas, že v roce 1943 pověřily antropologem Margaret Meadovou, aby určila proč. Američané si stěžovali, že Britové jsou tajní a nepřátelští; Britové trvali na tom, že Američané jsou jednoduchí a pyšní se. Spojenci se dohadovali o všem.
Mead zjistil, že obě kultury měly zásadně odlišné pohledy na svět. Jedním jednoduchým způsobem, jak to dokázat, bylo položit Angličanovi a Američanům jednu otázku: Jaká je vaše oblíbená barva? Američtí vojáci rychle přišli s barvou, ale Britové se zeptali: „Oblíbená barva pro co? Květina? Kravata?“
Mead dospěl k závěru, že Američané, vychovaní v tavícím hrnci, se naučili hledat jednoduchého společného jmenovatele. Britům se to stalo neoficiální. Naopak Britové, kteří si uvědomují třídu, trvali na složitých kategoriích, z nichž každá měla svůj vlastní soubor hodnot. Američané interpretovali tuto tendenci rozdělit se na furtivitu. (Koneckonců, člověk, který nedokáže pojmenovat oblíbenou barvu, musí něco skrývat.) „Britové projevují neochotu porovnávat, “ napsal Mead. "Předpokládá se, že každý objekt má nejsložitější sadu vlastností a barva je pouze kvalita předmětu."
Spojenci nakonec překonali své rozdíly a shromáždili se, aby porazili Hitlera, ale po desetiletí poté jste mohli vidět, jak se Meadova zjevení odráží v mužské módě Británie a Ameriky. Pro Yanksho byl důležitý celkový „pohled“. Americký chlapec se dozvěděl od svého otce, jeho spolužáků a reklam na Hickeyho Freemana, že si klade za cíl spojit prvky, které se navzájem doplňovaly: kravata jde s bundou, boty jdou s pásem. Na druhé straně Britům záleželo více než na celku na jejich částech. Tam, kde mohl být poválečný americký muž úhledně popsán jako „muž v obleku šedého flanelu“, byl Angličan téže doby „mužem v obleku šedého flanelu - také na sobě kostkované ponožky, pruhovanou košili, paisley kravatu a kontrolované bunda s květinovým kapesníkem v kapse. "
Všimněte si slavné fotografie Patricka Lichfielda z roku 1967 vévody z Windsoru, ve které se abdikovaný král objevuje téměř přesně v tomto oblečení. Podle vévody měl každý kus oděvu bezpochyby, jak poznamenal Mead, svůj vlastní „komplexní soubor kvalit“, který nemá nic společného s ostatními. A byl ještě nějaký pán této doby, který více ilustroval britský sartoriální styl? (Dokonce dal své jméno uzlu Windsoru.)
Není možné říci, kdy začaly tyto národní šaty oblékat, ale na přelomu tisíciletí byly pryč. Jednou v Londýně před nedávnem jsem šel zpět do svého hotelu (poblíž Savile Row), když jsem viděl zarámovaný oknem hospody skupinu mužů stojících u baru. Mohly to být také vysoké školy v Atlantě, Barceloně nebo Moskvě; neexistovalo jediné vodítko, které by je identifikovalo jako angličtinu. Předpovídali, co by se dalo nazvat „městským“ vzhledem, nevýraznou, beztvarou nabídkou od značek, jako jsou Banánová republika a J. Crew. Na vtipu se nad černou, čtvercovou špičkovou botou stočenou untucked košile, univerzální sportovní kabát a kalhotové kalhoty, které byly tak velké jako krabice, do kterých přišli. Co by z této snímky udělala milá Margaret Meadová? Pravděpodobně, že velká část pánského světa má nový styl, který neodráží kmenové rozdíly, ale globální podobnosti.
Ale nezoufejme. Koneckonců, pánská módní historie má způsob, jak odhalit překvapení. Vezměte si například loňské pánské módní přehlídky v Miláně. Jeden z nejvíce překvapujících okamžiků nastal, když designér Miuccia Prada zahájil mužský model po přistávací dráze v hlasité tiskové košili, pruhovaných kalhotách a divoké vzorované kravatě, které byly zakončeny šachovnicovým kloboukem Bear Bryant ze sedmdesátých let. Byla to plošina, díky které by byl vévoda z Windsoru pyšný.
