Poté, co Vincent van Gogh v roce 1888 odřízl většinu ucha, jeho přátelé a rodina ho přesvědčili, aby zkontroloval mentální zařízení v Saint-Rémy-de Provence. Naštěstí pro dějiny umění ho stále nechali malovat během svého pobytu (i když mu nebylo dovoleno studiové období, když zažil útok). Opravdu, za něco málo přes rok byl van Gogh v azylu, produkoval plodnou práci, včetně portrétu usmívajícího se muže v pestrobarevných šatech jednoduše známých jako „The Gardener“. Nyní Martin Bailey, publicista v Art Newspaper a autor nové knihy Starry Night: Van Gogh v azylu, konečně identifikoval záhadného portrétního sittera.
Bailey hlásí pro Art Newspaper, že jméno subjektu našel v nepublikovaných poznámkách, které držel Musée Estrine v Saint-Rémy-de-Provence. Záznamy obsahují prohlášení Louise Pouleta, jehož dědeček François Poulet byl řádným a kočárovým řidičem v azylu, když tam byl pacient Van Gogh. Podle těchto dokumentů byl předmětem 28letý muž jménem Jean Barral. Bailey vystopoval na Barralovi, co mohl, a zjistil, že je farmářem a denním dělníkem v oblasti, což umožnilo, že pracoval na azylovém pozemku.
Francois Poulet, doprovod azylového domu, věděl, že doprovází van Gogha na výletech mimo malování, kde bylo možné, že problémový umělec mohl spolupracovat s „zahrádkáři“ nebo sborníky.
Barbara Tomassi, kurátorka na Galleria Nazionale d'Arte Moderna e Contemporanea v Římě, kde se obraz právě koná, nazývá v rozhovoru s Baileyem myšlenku „věrohodnou a náchylnou k dalšímu výzkumu“.
Zatímco portrét i další obrazy vytvořené během azylu jsou barevnými uměleckými díly, čas van Gogha v azylu byl obtížný. Ve své nové knize Bailey sleduje životy 18 mužských pacientů, kteří tam byli s van Goghem, z nichž někteří byli vážně narušeni nebo senilní. Život v azylu znamenal dlouhé útržky nudy, přerušované výbuchem rozbíjejícím nábytek narušenými pacienty a záchvaty nočního vytí a křičením. Když byl v instituci, nenavštívil umělce ani přátelé, ani jeho milovaný bratr Theo. "Nyní si docela vážím toho, jaké děsivé prostředí to muselo být pro van Gogha, " říká Bailey Maevovi Kennedymu v The Guardian . "To ještě více udivuje, že v takové situaci dokázal vytvořit některé ze svých nejlepších a optimistických obrazů." Jsem také přesvědčen, že právě toto umění mu umožnilo přežít. “
Sám Van Gogh nebyl vzorovým pacientem. Měl tam tři hlavní poruchy a pokusil se otrávit jedem svých toxických barev a vypitím parafínu použitého v lampách. V květnu 1890 se odhlásil z azylu a prohlásil, že ho „vězení rozdrtilo“. Ačkoli nedávné zhroucení ukázalo, že stále není v pořádku, azyl jej prohlásil za vyléčeného. Cestoval do severní Francie, aby namaloval pramenitou krajinu ao dva měsíce později zemřel na samo způsobenou střelnou ránu do žaludku.
Zatímco nový biopic, který udělal kola, tvrdí, že byl umělec zavražděn, a jiní navrhli, že byl náhodně zastřelen, Bailey říká Maevovi, že je to všechno nesmysl. „Důkazy o jeho duševním stavu v předchozím roce je nesporné, že si vzal svůj vlastní život, ale díky azylu, síle vůle a umění, který přežil, toho roku, ve kterém dokázal vytvořit tolik, . “
Pokud jde o Barral, van Gogh zachytil podobu přátelsky vyhlížejícího subjektu těsně předtím, než utrpěl zničující ztrátu; den předtím, než van Gogh opustil azyl, píše Bailey Barralova pětidenní dcera Adeline, Adeline.
