Z tvrzení, že NASA předstírala přistání Měsíce k podezření o spoluvině americké vlády při atentátu na Johna F. Kennedyho, Američané milují konspirační teorie. Spiklenecká rétorika v prezidentských kampaních a její rušivý dopad na tělesnou politiku byly od počátku v amerických volbách přípravou, ale konspirace vzkvétala ve dvacátých a třicátých letech 20. století, když se vyvíjely moderní americké politické strany, a rozšiřování volebního práva bílých mužů rostlo hlasovací základna národa. Tyto nové strany, mezi které patřili demokraté, národní republikáni, anti-zednáři a whigové, často používali obvinění ze spiknutí jako politický nástroj k zachycení nových voličů - v konečném důsledku vyvolali recesi a kolaps veřejné důvěry v demokratický proces. .
Během prvních desetiletí americké republiky se federalistické a jeffersonské republikánské strany pravidelně angažovaly v spiklenecké rétorice. Po válce 1812, federalistická strana vybledla z politické krajiny, opouštět Republicans jako převládající národní strana. Jejich postavení bylo tak velké, že v letech 1816 a 1820 běžel James Monroe, republikánský prezidentský kandidát, prakticky neotevřený, ale v roce 1824 se republikáni rozštěpili na několik různých a různorodých frakcí. V tomto volebním cyklu proběhlo pět životaschopných kandidátů a prezidentství vyhrál John Quincy Adams.
Spor o Adamsovo vítězství rychle podnítil podezření: Tennessean Andrew Jackson získal nejvíce volebních a populárních hlasů a nejvíce regionů a států, ale protože nevyhrál většinu volebních hlasů, americká sněmovna reprezentantů byla ústavně povinna vybrat si prezident v odtoku tří nejlepších hlasujících. Jacksonovi příznivci věřili, že House Speaker Henry Clay, který se umístil na čtvrtém místě v řádných volbách, pomohl Adamsovi vyhrát House volby na oplátku za to, že byl jmenován státním tajemníkem. Jacksonovské obvinění z „zkorumpovaného vyjednávání“ mezi Adamsem a Clayem zajistilo, že volby 1828 budou částečně bojovat proti této konspirační teorii.
Příchod demokracie: Prezidentské kampaně ve věku Jacksona
Na základě dobových novin, deníků, memoárů a veřejné a soukromé korespondence je Coming of Democracy první knižní léčbou, která odhalí, jak prezidenti a kandidáti na prezidentský úřad použili staré i nové formy kulturní politiky k podvádění voličů a vyhrávání voleb v Jacksonian éry.
KoupitBěhem horkě napadené kampaně z roku 1828 obchodovali Jacksonovi odpůrci také v konspiračních teoriích: Zejména administrativa muži obvinili Jacksonovy stoupence z vykreslování převratu, pokud jejich kandidát prohrál s prezidentem Adamsem. Tato „teorie“ tvrdila, že pro-Jacksonoví kongresové, rozrušeni pokusem vlády o zavedení nového cla na dovozy, uspořádali „tajná setkání“, aby diskutovali o „rozpuštění Unie“. Jeden zastánce pro Jacksona prohlásil, že by měl nenechte se se divit, že generál Jackson, pokud nebude zvolen, bude umístěn v prezidentském křesle, v místě padesáti tisíc bajonetů !!! “Myšlenka národního vojenského hrdiny, jako je Jackson, který vede vojenskou vzpouru, nemá ve skutečnosti žádný základ, ale konspirační teorie zapadá do té doby.
Jackson vyhrál - a spiklenecká rétorika zůstala po celou dobu jeho předsednictví stále přítomná. V období před volbami do roku 1832 upoutala národní organizace svobodného zednářství pozornost konspiračních teoretiků. V důsledku vraždy newyorského zednáře jménem Williama Morgana, který se vyhrožoval odhalením tajemství bratrského řádu, se během voleb v roce 1828 objevila anti-zednářská politická strana. Často opakovaná obvinění, že zednářství bylo tajné a elitářské, odrážela větší obavy z toho, jak vládnoucí elita podkopávala demokratické instituce země korupcí. A pro Anti-Masons nebyl Jackson o nic lepší než Adams; podle jejich názoru byl Tennesseanův slib „rotace úřadu“ jednoduše kronyismus.
O čtyři roky později získali anti-zednáři dostatek příznivců, aby vedli Williama Wirta za prezidenta proti demokratickému stávajícímu Jacksonovi a národnímu republikánskému kandidátovi Henrymu Clayovi. Během kampaně 1832 obvinili svobodné zednáře z mnoha přestupků za Morganovou vraždou, včetně podvracení svobody projevu a demokracie. Anti-zednáři na Rhode Islandu například varovali, že zednáři „zatemňují mysl veřejnosti“ tím, že se pokoušejí potlačit veřejnou kritiku jejich organizace ve státních novinách. Vermontův William Strong obvinil demokraty z dodržování zednářského dogmatu „konce ospravedlňuje prostředky“ k volbě Jacksona v roce 1828 a pro vládní sponzorství pro členy strany.
Ale ve stejných volbách roku 1832 se sami anti-zednáři stali terčem konspiračních teoretiků. New York demokraté viděli spiknutí v koalici Anti-zednářská strana a národní republikáni v jejich státě. Jak to bylo možné, zeptal se jeden novinový den v New Yorku, že anti-zednáři nominovali Wirt, přesto se spojili s Clayem? Nebylo to kvůli principiální opozici vůči svobodnému zednářství, protože všichni tři prezidentští kandidáti byli zednáři. Jedinou odpovědí bylo, že bylo „hluboce položeným spiknutím porazit přání lidí“ volit Andrewa Jacksona.
Během Jacksonova druhého funkčního období se hodně spiklenecké rétoriky soustředila na bankovní válku, politický boj mezi prezidentem a Druhou bankou Spojených států, hlavní finanční instituci státu, která držela jak vládní, tak soukromé fondy a měla zůstat - účastníkem svých půjček. Jackson však věřil, že prezident banky Nicholas Biddle použil vklady a vliv instituce na pomoc Johnovi Quincymu Adamsovi ve volbách roku 1828. Pokud je to pravda, šlo o očividné zneužití peněz lidí. V důsledku toho Jackson uplatnil svou moc jako výkonný ředitel, aby odstranil vládní prostředky z druhé banky, což by ochromilo jeho finanční moc. V odvetu začal Biddle požadovat půjčky od banky po celé zemi, což vyvolalo finanční recesi, která tlačila na prezidenta, aby obnovil vládní vklady.
Výsledkem bylo oboustranné obvinění ze spiknutí. Anti-Jackson Whig strana (která nahradila Národní republikánskou stranu kampaně z roku 1832) obvinila viceprezidenta Martina Van Burena z toho, že „je na dně veškerého nepřátelství vůči bance“. Údajně „malý kouzelník“ používal svůj “Umění a triky” proti druhé bance podporovat jeho prezidentské vyhlídky v 1836.
Demokraté pak odpověděli vytvořením vlastní konspirační teorie o „bostonské aristokracii“ a její kontrole nad druhou bankou. Když se natáhli zpět do raných dob republiky, tvrdili, že toto „hanebné spiknutí“ použilo druhou banku k zacílení na antaristokratické jižní a středoatlantické státy, „k produkci všeobecné paniky a úzkosti“ omezením nabídky peněz v těchto regionech . Tito stejní spiklenci podle demokratů nyní využívali „veškerou pravomoc současné banky, aby zahanbili správu a zarmoukali zemi“, nemluvě o tom, že demokratická strana poškozuje šance na zachování Bílého domu.
V 1836 prezidentské kampani, která postavila Van Burena proti třem Whig kandidátům - William Henry Harrison, Daniel Webster, a Hugh Lawson bílý - Whigs používal teorie spiknutí ve snaze zbavit demokratů šance na politické vítězství. Obvinili Van Burena z členství v katolické církvi a z účasti na „papežském spiknutí“, jehož cílem bylo „smířit katolíky v U státech za politickými účely.“ Van Buren, který byl vychován v nizozemské reformované církvi, popřel obvinění.
Whigs také obvinil demokratického vice-prezidentského kandidáta Richarda M. Johnsona, který chtěl donutit Washingtonskou společnost, aby přijala jeho dvě dcery, které byly produktem jeho vztahu s zotročenou afroamerickou ženou. Podle jednoho Richmonda Whiga hrozilo Johnsonovo „zkažené chuti“ zničit rasovou bariéru, která udržovala afroameričany na podřízeném postavení, a ohrožovala „čistotu našich dívek, cudnou důstojnost našich matronů“. Van Buren a Johnson zvítězili v 1836, ale Johnsonovy rodinné poměry nadále trápily jeho politickou kariéru a poškodily Van Burenovo postavení s některými jižními voliči v roce 1840.
Je obtížné přesně určit, kolik hlasů se změnilo kvůli spiklenecké rétorice, ať už tehdy nebo nyní. Zdá se však jasné, že američtí politici se domnívají, že tento typ rétoriky dělá rozdíl - a že američtí voliči musí být vždy politicky gramotní, aby určili rozdíl mezi konspiračními teoriemi a skutečnými konspiracemi.
Tato trvalá víra v obrovské, nevysvětlitelné spiknutí často přispívala k pocitu voličů bezmocnosti a zvyšovala jejich cynismus a apatii. A samozřejmě, spiklenecká rétorika podkopává demokratické instituce a postupy národa. Politicky motivované konspirační teorie nakonec přinášejí stejný výsledek jako samotné spiknutí: malý počet elitních Američanů, kteří mají nad budoucností Spojených států obrovskou moc, moc, která nemusí odpovídat za vůli většiny.
Mark R. Cheathem je profesorem historie a projektovým ředitelem Papírů Martina Van Burena na Cumberland University. Je autorem knihy The Coming of Democracy: Presidential Campaigning in the Jackson of Age .
Tato esej je součástí projektu Co to znamená být Američanem, projektu Smithsonianova Národního muzea americké historie a Arizonské státní univerzity, produkovaného Zócalo Public Square.
