V roce 1882 Robert Visser, německý obchodník, který dostal příležitost spravovat kakaové a kávové plantáže, odcestoval na středoafrické pobřeží Loango (v dnešní Konžské republice). Od té doby až do svého odchodu o 22 let později Visser vášnivě sbíral africké umění. Mezi jeho významné akvizice patřily tři vynikající příklady složitě vyřezávaných sloních kly v regionu - artefakty nově přidané do Smithsonianova národního muzea afrického umění. (Dvě ze slonovin se tento měsíc chystají na výstavě „Poklady 2008“, vzorek děl z muzea, doplněný půjčenými předměty.)
Související obsah
- Obchodník ze slonoviny
- Opovážlivec
Během svého pobytu v zahraničí Visser, který byl do značné míry sebevzdělaný, fotografoval a věnoval se mu s obětavostí v době, kdy používal nepraktickou kameru za obtížných podmínek (například na místech, kde se například mohl stát lví oběd). hodně dřiny jako technika. Zatímco v Africe, Visser udělal asi 500 fotografií.
Visserovy duální starosti - sběr umění a fotografie - se sbíhají v ikonografii kly, které se pohybují ve výšce od dvou do tří stop a byly získány koncem minulého roku od švýcarského sběratele. Jedním z kusů je muž stojící u velké skříňové kamery (viz Obsah, str. 4). Okamžitě, říká kurátorka Christine Mullen Kreamerová, „věděli jsme, že máme něco jedinečného.“
Postava, téměř jistě samotný Visser, předsedá velkoplošné kameře namontované na stativu. Každá ze slonovin Visser navíc obsahuje scény, které odrážejí obrázky vytvořené Visserem - pár sedící v doškové střechě; Afričtí lovci zobrazující sloní kly. Jeden z kly obsahuje na jeho základně vypovídající nápis: „Mit Muth nur Kraft R Visser“ - pouze s odvahou existuje síla, R Visser.
Mistr řemeslníci, kteří tyto kousky vytvořili, říká Kreamer, zahrnuli různé pobřežní obyvatele regionu, kteří se dobře vyznají v „dlouhé tradici řezbářství, hlavně ve dřevě“. Mezi nimi byli Vili, kteří tradičně lovili slony (maso bylo základní stravou). Poté, co portugalština dorazila do regionu na konci 1400, začaly se vyvážet slonovinové kly, nakonec pro použití v produktech, jako jsou klávesy na klavír a kulečníkové koule. Pro cestovatele, misionáře a zahraniční pracovníky v odvětví gumy a kakaa se slonové kly staly upomínkovými předměty.
"Slonoviny byly symbolem prestiže mezi Vili, kteří byli lovci primátů v této části kontinentu, " říká Kreamer. "Ale kmenové kly nebyly nutně komplikovaně vyřezávané." Začátkem třicátých let se začaly objevovat jemně zpracované kly, často zadávané cizinci. Tyto, Kreamer dodává, inklinovaly „zobrazovat žánrové scény vysoce naturalistickým způsobem - místní obchody, dělníci, scény boje, zvířata, rituální aktivity. Často by byl i zadaný nápis, jako například„ Vzpomínky na Savage Africa “. "
Nakonec, samozřejmě, chuť na slonovinu způsobila zkázu pro africká stáda slonů. Ve snaze omezit porážku byl v roce 1989 zaveden mezinárodní zákaz prodeje nové slonoviny. (Zákaz se nevztahuje na starožitné předměty ze slonoviny.) Zpočátku byla omezení do značné míry úspěšná. Dnes však celosvětový trh s novými slonovinovými cetkami, snadno dostupnými na internetu, prudce vzrostl. Odhady Centra pro biologii ochrany na Washingtonské univerzitě naznačují, že jen v roce 2006 pašeráci propašovali z Afriky 240 tun slonoviny, což odpovídá ničení 24 000 slonů.
Kiss Visser z 19. století dokumentuje zmizený svět a odhaluje, říká Kreamer, množství informací o flóře, fauně a oblečení té doby. Kusy také nabízejí pocit složitých interakcí mezi Afričany a Evropany - včetně brutálních aspektů, jako je řetězení pracovníků dohromady v nucené práci. Každý kel nese výraznou vyřezávanou kapelu, kroutící se od základny ke špičce a spojující scény a postavy. Tento definující motiv způsobil, že Kreamer a její kolegové vytvořili termín, který se nyní používá k popisu Loango slonovin obecně (a zejména k tomuto trojici): „spirály historie“.
Owen Edwards je spisovatelem na volné noze a autorem knihy Elegant Solutions .
