Bělení korálů na Velkém bariérovém útesu se může v budoucnu ještě zhoršit

Velká bariérová bělící událost zasáhla Velký bariérový útes a zasáhla alespoň polovina délky GBR. Scott Heron z NOAA Coral Reef Watch to nazývá „nejhorší pozorovanou bělicí událostí na Velkém bariérovém útesu.“ To by mohlo vést k hromadné smrti korálů a riskovat budoucnost jedinečného ekosystému, který se táhne 1400 mil podél pobřeží Austrálie a je domovem tisíců druhů ryb, bezobratlých a mořských savců.

Související obsah

• Tito Itsy-Bitsy Herbivores by mohli představit obrovskou záchranu korálových útesů
• Mezi bělením a loděmi se floridské útesy na Floridě snaží přežít

Budoucnost však může být ještě horší.

Heron byl součástí týmu vědců pod vedením Tracyho Ainswortha z Centra excelence australské rady pro výzkum v Coral Reef Studies, který objevil mechanismus, kterým se korálové mohou připravit na bělení. Zjistili však také, že změna klimatu by mohla brzy vymazat teplotní vzorce, které korálů umožní tento mechanismus implementovat dříve, než dojde k události.

"Coral je zvíře, které má ve svých buňkách rostlinu, " vysvětluje Ainsworth. Tato rostlina, řasa, která dává korálu jeho výraznou barvu, poskytuje většinu výživy zvířete. Když se však voda příliš zahřeje, korály mohou řasy vytlačit, čímž odhalí bílou kostru pod živým korálem a často zabijí korálové zvíře. Bledá barva je to, co jí dává výraz „bělení“.

Teploty však jednoduše nepřestávají stoupat a stoupat, dokud nedochází k korálovému bělení. Někdy se to stane. Ale jindy se voda může zahřát, i když ne dost horká na to, aby začala bělit, a poté klesla asi na 10 dní, než opět stoupla nad kritickou teplotu bělení. Tato teplotní struktura, kterou dnes Ainsworth a její kolegové uvádějí ve vědě, je běžná v GBR. Vědci to nazvali „ochrannou trajektorií“, protože za takových okolností podněcuje korály k implementaci opatření, která je chrání před bělící událostí a lépe ji přežívají.

Vědci zkoumali 27 let záznamů o korálových útesech pro GBR a hledali doby, kdy místní teploty vody stačily dostatečně vysoko, aby způsobily bělení, zvané „události tepelného stresu“. pro korály stoupající, pak padající, pak opět stoupající. Ve 20 procentech událostí teploty neustále rostly, přičemž korály neměly čas se připravovat na horké vody, které spouštějí bělení, a v 5 procentech byly korály vystaveny dvěma teplotním vrcholům, které vedly k bělení.

Snímky shromážděné profesorem Terry Hughesem, ředitelem Centra excelence ARC pro studia Coral Reef Studies. Univerzita Jamese Cooka

Bělení stále probíhalo, když Acropora aspera corals, běžný druh budující útesy, zažil ochranný vzorec teplot, ale rozsah byl nižší než to, co bylo vidět během ostatních dvou teplotních vzorců, tým zjistil. Zvýšení teploty umožnilo korálům zavést ochranná opatření a připravit se na ještě teplejší vody, našli genové analýzy. Iniciují reakce tepelných šoků, které organismy používají k ochraně buněk před teplem, a tyto procesy se poté rozběhnou, když přijde skutečně nebezpečné teplo.

"Je to jako cvičný běh, " říká Ainsworth. "Trénink nezabrání maratonu v neuvěřitelně obtížném dokončení." Jen to vaše tělo dokáže lépe zvládnout. “A pokud natáhnete příliš dlouhé běhy nebo budete muset stoupat příliš mnoho kopců, nebudete stále schopni dokončit. Je to stejné jako u korálů. Natahujte horko i příliš dlouho nebo mají příliš vysoké teploty a korály stále bělí a umírají.

Aktuální bělicí událost skutečně sleduje teplotní vzorce zjištěné v nové studii, poznamenává Heron. "Je to asi tři čtvrtiny událostí [v roce 2016], které měly ochranný tvar. Špatnou zprávou je, že stres byl vysoký a dlouhý. “El Niño přiměl dubnové teploty, aby se více podobaly teplotám, které se obvykle vyskytují v únoru, na vrcholu australského léta.

Vědci předpovídali budoucnost a určovali, co by se stalo, když by změny klimatu zvýšily teploty vody. "Doufali jsme, že [ochranný vzorec] se v budoucnu zvýší, " říká Heron. "Naše studie však ukázala, že poměr událostí s tímto ochranným mechanismem je ve skutečnosti modelován ke snižování."

Pokud by teplota mořské hladiny vzrostla o 3, 6 stupně Fahrenheita do roku 2100, pouze 22 procent bělících událostí by spadalo pod tento ochranný vzor, ​​zjistila analýza.

"Je to opravdu elegantní studie a myslím, že je to ten pravý čas, " říká mořský ekolog Stephen Palumbi z Stanfordské univerzity. Ukazuje, že velkým problémem při korálovém bělení není nutně teplo samotné, ale jak rychle se ukazuje. Pomalé zahřívací události, které nyní zažívá Velký bariérový útes, se mohou brzy změnit v „zemětřesení tepla“, poznamenává, že korály nebudou mít čas na přípravu.

"Myslím, že bychom však neměli ztratit naději, " říká Ainsworth. Analýza jejího týmu ukázala, že útesy, které mají sklon zažívat ochranný vzorec teploty, by mohly mít dostatek času na to, aby se evolučně přizpůsobily teplejším vodám. Tyto útesy mohou být také dobrým cílem zvláštních ochranných opatření.

Palumbi však říká: „Na každém místě, kam se v tomto argumentu věnujete, se stále vracíte k potřebě snížit závislost na oxidu uhličitém.“ Protože poznamenává, že i když korály přežívají teplejší vody, stále existuje problém okyselení oceánu. vznášející se v budoucnosti.

Coral je živé zvíře, které pomáhá budovat útesy. (Peter Mumby) Vědci zkoumali 27 let studií, aby dospěli k jejich výsledkům. (Peter Mumby) Vědci se obávají, že korál může ztrácet schopnost chránit se před oteplováním. (Peter Mumby) Korál ve Velkém bariérovém útesu je rozhodující pro zdraví masivního ekosystému. (Peter Mumby)