Největší překážkou širokého přijetí sluneční energie je jednoduchá otázka majitele domu: Uvidím návratnost své investice? V reakci na to velká města v Americe odhalila online „solární mapy“, které umožňují obyvatelům zadat adresu a obdržet odhady toho, kolik peněz ušetří za svůj účet za elektřinu ročně.
Nejpřesnější sluneční mapa ve Spojených státech je používána obyvateli Cambridge, Massachusetts. Podle tvůrců mapy, MIT Sustainable Design Lab a designérské dílny Modern Development Studio může jejich solární mapovací nástroj poskytnout odhady úspory energie, které spadají do 4 až 10 procent skutečných měření. "Když se podívám na tyto další mapy a všechny předpoklady, které byly učiněny, řekl jsem:" Myslím, že můžeme udělat mnohem lépe, "říká docent MIT, profesor Christoph Reinhart, který vedl základní výzkum.
MIT vytvořil topografickou mapu města založenou na téměř jednom milionu datových bodů shromážděných vzdušnými přelety pomocí LiDAR (detekce a měření světla), který měří vzdálenost k objektu odrazem laserového paprsku od něj. Tato data umožňují vědcům nejen brát v úvahu tvary střech (ploché, šikmé), ale i rozsah, v němž stromy a budovy v blízkosti blokují nebo odrážejí sluneční světlo.
A pak jsou zde údaje o počasí. Solární panely vyrábějí energii nejen z přímého slunečního světla, ale také z rozptýleného světla po obloze. MIT vykopal do historických údajů o počasí, aby zjistil podmínky oblohy (zataženo, slunečné) nad Cambridge pro každou hodinu typického roku. Vědci také vyplenili údaje o počasí pro hodinové změny teploty. Vyšší teploty zvyšují úroveň odporu elektrických obvodů, což vede ke snížení výstupního napětí. "Vědecky je to pravděpodobně největší celkový korekční faktor, " říká Reinhart. "Vidíme, že v létě, když si myslíme, že vytvářejí nejvíce, mají solární články ve skutečnosti pro mnoho střech menší účinnost."
Produktem všech těchto dat je online mapa 17 000 střech, která využívá Mapy Google a její satelitní snímky. Na každé střeše překrývá solární nástroj spektrum barevně označených bodů, které ukazují vhodnost pro solární energii na každých 25 čtverečních stop. Obyvatelé mohou získat podrobnější údaje kliknutím na nebo zadáním jejich adresy. Například jedna adresa ukazuje, že 611 z 2 863 čtverečních stop střešního prostoru je optimální pro solární panely. Skutečné náklady na instalaci, s federálními a státními daňovými kredity, by byly 33 506 $. Roční úspory by činily 4 952 dolarů. Mapa také poskytuje srovnávací finanční návratnost jiných investic, například zlata. Přehled o životním prostředí odhaluje roční snížení emisí uhlíku o sedm tun.
Mapa je stále ve fázi prototypu, ale jakmile je připravena na hlavní čas, tým MIT říká, že bude spolupracovat s ostatními městy na vývoji vlastních map. „Konečným cílem, “ říká Eduardo Berlin z Modern Development, „je pomoci spotřebitelům zachytit každý možný kilowatt.“
