Na památku konce krvavé revoluční války vydal George Washington, co by se mohlo považovat za první výkonný příkaz, a poslední čtvrtek v listopadu zrušil jako den díkůvzdání a modlitby. Jeho Prohlášení o díkůvzdání z roku 1789 bylo krátké, pouhé 456 slov, přerušované odkazy - „Všemohoucí Bůh“, „Pán a Vládce národů“, „velká a slavná bytost“, „prospěšný autor všeho dobrého, to bylo, že je nebo bude “- Nejvyšší bytosti.
Dnešní náboženští vůdci směřují ke zdrojům, jako je ohlašování, a často považují Washington za jeden ze svých. Pozdní evangelický spisovatel Tim LaHaye, jehož série Left Behind prodala více než 11 milionů kopií, obsadil Washington jako „oddaného věřícího v Ježíše Krista“, který ho „přijal za svého Pána a Spasitele“. David Barton, zakladatel WallBuilders, evangelický křesťan organizace obhajoby a bývalý místopředseda republikánské strany Texasu si na obálce své knihy, amerického Božího dědictví, představil ctihodného Washingtona klečícího v modlitbě v Valley Forge. A mnoho politiků považuje texty jako Washingtonovo prohlášení za důkaz toho, že Amerika byla založena jako křesťanský národ.
Co ale v té době ve skutečnosti znamenal Washington o této „slavné bytosti“? Jsou tyto odkazy důkazem toho, že Washington by se slovy LaHaye „svobodně ztotožnil s věrou evangelikální křesťanství věřící v Bibli?“ Nebo znamenají něco jiného - něco, co by bylo jasno pro washingtonské publikum v roce 1789 - ale to nám dnes uniká ?
Abychom to zjistili, s psychologem Eli Gottliebem jsme provedli studii, ve které jsme požádali lidi s různou úrovní historických znalostí a náboženských závazků, aby si přečetli Washingtonovo prohlášení a řekli nám, co si o nich mysleli. Na jednom konci spektra byli členové duchovenstva; na druhé straně byli agnostičtí a ateističtí vědci. Dotázali jsme se také na profesionální historiky, náboženské i nevěřící.
Proč se naučit historii (když je již v telefonu)
Historické myšlení, Wineburg nám ukazuje, nemá nic společného s testovací schopností prepamatovat si fakta. Namísto toho je to orientace na svět, který můžeme kultivovat, ten, který podporuje odůvodněnou skepticismus, odrazuje spěch a brání naší tendenci potvrdit naše zaujatosti.
KoupitClergy a vědci souhlasili s tím, že Washington byl hluboce zbožný, ale tam, kde se rozešli, šlo o to, zda by jeho zbožnost měla být tleskána - nebo odsouzena. Metodistický ministr našel ve Washingtonu podporu pro tvrzení, že Spojené státy byly založeny na „obecné křesťanské víře“ a že „náboženství a spiritualita hrály v americkém životě důležitou roli“, a to spíše, než si lidé dnes přejí připustit.
Vědci naopak chradli Washingtonovým „porušováním církve a státu“. Biolog srovnával prezidenta s „venkovským kazatelem“, který arogantně předpokládal „že všichni věří tomu samému“.
A historici? Reagovali tak odlišně, že to vypadalo, jako by četli úplně jiný dokument.
Bez ohledu na jejich náboženské sklony se historici méně soustředili na to, co bylo ve Washingtonu, než na to, co nebylo. Jeden historik poznamenal, že proklamace „deprimuje Pat Robertsona“, evangelikální mediální magnát a předseda televizní křesťanské vysílací sítě, který by se vztekal tím, že proklamace „nezmínila Ježíše Krista“. Namísto rozpoznatelných značek křesťana zbožnost - Ježíš, Syn Boží, kříž, krev spásy, Trojice, věčný život, Vzkříšení - člověk najde vzdušné a nepopsatelné abstrakce jako „velká a slavná bytost“ nebo „Pán a Vládce národů“.
Historici nebyli hluchí vůči Washingtonovým náboženským odkazům. Zatímco je duchovenstvo a vědci viděli jako důkaz o oddanosti Washingtonu, historici zdůrazňovali prezidentovu preciznost při vytváření slovní zásoby, která by spojila závratnou škálu protestantských denominací v postrevoluční Americe, aniž by odcizila malé, ale důležité skupiny katolíků, Židů, a freethinkers tečkující americké krajiny. Právě proto, že pochopil, že Američané nevěří totéž, že Washington pečlivě volil slova, která by byla přijatelná pro široké spektrum náboženských skupin.
Ve svém vlastním čase Washingtonova neochota ukázat své doktrinální karty zděšila jeho křesťanské spoluvěrce. Členové první presbyterie východu (složené z presbyteriánských církví v Massachusetts a New Hampshire) si stěžovali prezidentovi, že Ústava nezmínila kardinální zásady křesťanské víry: „Neměli jsme být sami, když jsme se radovali, že jsme viděli některé explicitní uznání jediného pravého Boha a Ježíše Krista, “napsali. Washington se vyhnul kritice tím, že presbyteriánům ubezpečil, že „cesta skutečné zbožnosti je tak jasná, že vyžaduje jen malý politický směr“.
Podobně, týden před jeho vyhlášením z roku 1789, Washington odpověděl na dopis od reverenda Samuela Langdona, prezidenta Harvard College z let 1774-1780. Langdon prosil Washington, aby „nechal všechny muže vědět, že se nestydíte za učedníka Pána Ježíše Krista.“ Opět místo toho, aby potvrdil křesťanské zásady, Washington napsal nabídku díky generickému „autorovi vesmíru“.
Dokonce i historici, kteří strávili celý život studiem Washingtonu, shledávají jeho náboženské přesvědčení obtížnými. (John Adams kdysi poznamenal, že Washington vlastnil „dar ticha“.) Podle historika Johna Fea, sám evangelického křesťana, se křesťanství ve Washingtonu vrátilo zpět na své republikánství a věřilo, že osobní zájmy a závazky víry by měly být jako Fea řekněte to, sekundární k „většímu dobru národa“.
Posledním státem, který ratifikoval ústavu, byl ostrov Rhode Island a až poté, co tak učinily, souhlasil Washington s návštěvou státu. Ve Washingtonu, který přijel 17. srpna 1790 v Newportu, poslouchal posluchače nabídek města, mezi nimiž byl pozdraven představitel z Yeshuat Israel, Newportova hebrejská sbor. Mojžíš Seixas poděkoval Washingtonu za „velkoryse poskytující“ „imunitu občanství“ lidem „zbaveným, protože jsme dosud byli neocenitelnými právy svobodných občanů“.
Po těchto slovech Washington odpověděl o čtyři dny později tím, že členům Yeshuat Israel dal najevo, že občanství v této nové zemi není věcí „štědrosti“ nebo „shovívavosti jedné třídy lidí“ druhou. Amerika nebyla Evropa, kde tolerance náboženských menšin, kde k ní došlo, byla aktem noblesse oblige. Ve Spojených státech vysvětlil Washington: „Všichni mají stejnou svobodu svědomí a imunitu občanství.“
Dnes je George Washington odváděn do kulturních válek o náboženské základy této země. V sázce jsou vysoké. Jak uvedl jeden z významných teologů, pokud lze Washington ukázat jako „věřícího pravoslavné Trojice v Ježíši Kristu“, pak „křesťanství dnes není veřejným protějškem na veřejném náměstí“, ale může být mobilizováno, aby čelilo „světskému útoku proti historické hodnoty a víry Ameriky. “Ale ti, kdo svolávají prvního prezidenta na současné bojiště, musí zaplatit cenu: Musí Washingtonu vydrhnout dvojznačnost, opatrnost, nuanci, takt a opatrnost, která tak definovala jeho charakter.
Ve vzácných chvílích, kdy Washington přicházel o náboženství, vyjádřil strach z použití víry jako klína k oddělení jednoho Američana od druhého. Pochopil, jak náboženské spory roztrhají občanskou unii. "Ze všech nepřátelství, které existovaly mezi lidstvem, " napsal Washington Sir Edward Newenham uprostřed krveprolití mezi protestanty v Irsku a katolíky, "ty, které jsou způsobeny rozdílným sentimentem v náboženství, se zdají být nejhorší a nejhorší." “
Washington snil o národě, jak psal v Newportově hebrejské kongregaci, která dává „bigotnosti žádné sankce ... pronásledování bez pomoci.“ To, co Američany Američanům věří, není směr, ke kterému se v modlitbě obracejí. Spíše to je úcta, kterou dluží spoluobčanům, kteří se rozhodnou obrátit jiným směrem - nebo vůbec žádným směrem.
Sam Wineburg je profesorem vzdělání na Stanfordské univerzitě. Jeho poslední knihou je Proč se naučit historii (když je již v telefonu) .
