Asi 15 procent světové populace žije bez elektřiny. Pokud jde o naplnění tohoto segmentu potřeb světové populace, sluneční světla, vodní filtry a kachlová kamna mají tendenci získávat největší pozornost. Tým za Evaptainers, mobilní chladicí jednotkou bez elektřiny, říká, že chlazení je stejně důležité pro pomoc malým zemědělcům a chudým venkovům.
Bez chlazení může až 40 procent plodin pěstovaných v Africe zkazit, než se sníst - množství odpadu potravin podobné regionům, jako je Severní Amerika, pouze hlavní příčina je jiná.
Evaptainer je lehká skladatelná skladovací jednotka, která používá odpařovací chlazení, aby potraviny rychle podléhající zkáze byly čerstvé až dva týdny. (Lidské tělo používá odpařování chlazení k regulaci své teploty pocení.) Vnitřní prostor nádoby, pryžová vodotěsná komora, je uzavřena v plášti tkaniny pro odvod vlhkosti.
Dva roky po snaze se tým Evaptainers blíží uvedení nové verze svého produktu s plánovaným uvedením příštího roku na stovky jednotek. Vedoucí technického oddělení Evaptainers, Jeremy Fryer-Biggs, bere na vědomí, že tým požádal o prozatímní patent na jeho design začátkem tohoto roku, a přirovnává podání k tomu, že si vezme lístek u deli pultu. "To nám dává na jeden rok zástupný symbol, abychom mohli pokračovat ve vývoji technologie a sestavování silnějšího produktu, " vysvětluje.
Spoluzakladatel a generální ředitel společnosti Evaptainers Spencer Taylor hovořil s Smithsonian.com o výzvách a triumfech sociálního podnikání a proč boje proti plýtvání potravinami a chudobě na venkově jdou ruku v ruce.
Kde vznikl nápad pro Evaptainers?
Spoluzakladatel mého Evaptainers, Quang Truong, má zázemí v rozvoji mezinárodního zemědělství. Pracoval po celém světě. Když si udělal čas, aby získal magisterský titul na Právnické a diplomatické škole Tufts University Fletcher, křížově se zaregistroval v Massachusetts Institute for Technology v Akční laboratoři pro třídu nazvanou Development Ventures. Profesor MIT Joost Bonsen zahájil kurz s nízkým barem: studenti byli povzbuzováni, aby přišli s dobrem nebo službou, která změní život jednoho milionu lidí.
Nejvíce pronikavým problémem, který Quang viděl ve své práci po celém světě, byla posklizeň po sklizni, což znamená zkazit produkci mezi okamžikem, kdy je vybrána, a okamžikem, kdy bude snědena. Na místech bez spolehlivých elektrických sítí jsou vysoké míry znehodnocení, což má dopad jak na stranu výrobce, tak na spotřebitele.
V celé Africe je míra posklizně po sklizni přibližně 40 procent při průměrných ročních nákladech 4 miliardy USD. Přesto kontinent dostává potravinovou pomoc přes 3 miliardy dolarů a také dovoz potravin.
Quang viděl mnoho řešení - solárních fotovoltaických systémů, tepelných baterií a bateriových baterií - které řeší problém v těžkých instalacích například pro zavlažování, ale ne pro poslední míli pro malé výrobce a chudé obyvatele venkova.
V Nigérii narazil Quang na zeerový hrnec, v osmdesátých letech 20. století vznikl brilantní a základní terra cotta hrnec. Funguje tak, že menší nádobu naplněnou rychle se kazícím zbožím vložíte do většího květináče, zaplní mezeru mezi nimi vlhkým pískem a pokryje. To udržuje jídlo čerstvější, déle.
Evaptainer je tedy založen na chlazení v nádobě. Jak se Evaptainer liší a jak to funguje?
Zeerový hrnec není tak rozšířený. Začali jsme se ptát: jaké jsou překážky adopce? Obrovský hliněný hrnec je těžko vyrobitelný hromadně, a to jak díky své hmotnosti, tak i jemnosti, a je zde mnoho uživatelských chyb. Pokud například používáte příliš mnoho vody, nebude to fungovat správně.
Protože k tomu došlo ve třídě MIT, ostatní chtěli dělat všechno, co by chtěl inženýr MIT dělat - například přidat solární panely. Ale potřebovali jsme si to nechat jednoduché a levné.
Voda je bolest, se kterou lze pracovat. Potřebovali jsme statický systém a docela rychle jsme zjistili, že odpařovací panely musí být tank. Z toho vychází náš prozatímní patent.
Především jsme potřebovali přizpůsobit průtok z vypařovací plochy rychlosti vypařování. Aby se ochladilo, teplo se vytáhne z centrální komory, když se voda vypaří, a to se ochladí na 35 stupňů Fahrenheita bez elektřiny.
To nebude udržovat pivo v chladu, ale prodlouží to životnost rajčat z jednoho na dva dny na čerstvém vzduchu až na dva týdny v chladiči.
Jak jste se dostali od myšlenkové fáze k vybudování funkčního prototypu? Jak jsi to dostal ze země?
Quang postavil myšlenku a získal Tifftsovu cenu Sustainability Innovation Student Challenge Award (SISCA). Poté se také přihlásil a dostal se do neziskového spouštěcího inkubátoru MassChallenge, na kterém měl náčrt na kus papíru a důkaz konceptu.
Quang a moje žena byli ve stejné skupině v Tufts a já jsem předtím založil softwarovou společnost poskytující služby v online fundraisingu. Viděl jsem potenciál pro masivní dopad s Evaptainerem a podepsal jsem ho jako CEO v srpnu 2014. Další finalista ze třídy MassChallenge, Jeremy Fryer-Biggs, pracoval na 3D tiskárně, kterou neviděl nikam. Přihlásil se jako náš hlavní technologický důstojník.
Quang se přestěhoval do Maroka, abychom tam mohli zahájit polní zkoušku. Jeremy a já jsme zůstali pozadu v Bostonu, abychom pokračovali v práci na prototypování. Postavili jsme šest jednotek a poslali je do Quangu, který je předal příjemcům k testování. V roce 2015 jsme zajistili grant z iniciativy National Energy Geographic Great Energy Challenge. USAID nám také udělil grant na provedení velkého polního pokusu.
Proč založit obchod v Maroku?
Měli jsme dobré spojení v zemi. V původní skupině na MIT pracoval jeden studentský otec na marockém ministerstvu zemědělství.
Při pohledu na komerční uvedení na trh je náš trh omezen pod klimatickou obálku, kde je v průměru 60 procent vlhkosti. Když jsme spustili, Evaptainers nebyli rozebíratelní, takže jsme si mysleli, že budeme potřebovat regionální produkční centra.
Maroko je zajímavé, protože je to země s vyspělou výrobou, jako jsou vstřikovací lisy, ale žádná rozšířená a spolehlivá elektrifikace venkova. Někteří lidé jsou dostatečně bohatí, aby pěstovali zahradnické produkty, které vyžadují půdu, a mají tradiční chlazení. V Nigérii tomu tak není.
Marocký trh je navíc naším skutečným spotřebitelem, kde mnoho chudých lidí žije s omezenou nebo žádnou elektřinou. To byl rozumný trh. Nechceme být Super Bowl a snažíme se jít na trh jako Indie. K dispozici je také plán Zelená Maroko 2020, který podporuje podnikání. Najali jsme terénní tým v Maroku, který neustále mluví o událostech o marockých podnikatelích ao tom, jak tam stavět produkty a týmy.
Jak najdete fiskální sponzory a partnery?
Lidé mají tendenci mít tuto předem vytvořenou představu o kultuře spouštění, navazující na nekonečné mediální pokrytí. Hardware - stavba fyzického produktu - je těžká. Zabere to čas. Je to drahé. Je to pomalé.
Z těchto důvodů pro nás tradiční andělská investice a rizikový kapitál pro nás nejsou skutečnými možnostmi. Existují takzvaní rázoví andělé, ale těch je málo a daleko mezi nimi, a také je těžké je najít. Sociální podnikání je často chváleno, ale občas podporováno.
Šli jsme ven a porazili keře a po grantu jsme požádali o dotaci. Dal jsem si své vlastní peníze a mnoho z nás pracovalo zdarma na Evaptainerovi při přijímání jiných zaměstnání.
Pokud chceme řídit inovativní nápady na pomoc chudým, musíme to skutečně podpořit.
Jak jste našli rodiny k testování produktu a jak budete pokračovat v distribuci Evaptainers?
Prostřednictvím přidružení k jiným nevládním organizacím jsme identifikovali základní komunity a našli asi 150 rodin ve venkovském obyvatelstvu.
Jak jsem řekl, jedná se o hardware. Postavili jsme věc a musíme ji prodat. Cílem je udržet cenu pod 30 USD v USA, což by se vyplatilo za úspory za pouhé dva a půl měsíce. To znamená, že mít tolik peněz na jednom místě najednou je náročné, proto také hledáme příležitosti pro mikroúvěry a možnosti rizikového kapitálu. Rádi bychom spolupracovali s nevládními organizacemi a rozvojovými organizacemi, které mají vazby na zdraví venkova, zemědělství a potravinovou stabilitu; v ideálním případě bychom byli schopni naskočit ze své infrastruktury. Rád bych udržel co nejnižší cenu; Rád bych viděl, že se prodává za 10 USD.
Již máme týmy prodávající na souks, nebo týdenní trhy, měřit zájem a schopnost kupovat další související produkty, jako jsou solární světla. Chceme vědět, jaké zprávy a kadence fungují při uvádění našeho produktu na trh.
Co je před Evaptainerem?
Chystáme se vydat další verzi! Naší další velkou horizontální linií je postavit mezi 300 až 500 jednotkami a v první polovině roku 2017 provést polní zkoušku. Brzy poté plánujeme komerční spuštění.
