Někdy se nitky své zkušenosti překračují neočekávaným způsobem. Byl to pro mě den, kdy Smithsonianův editor nazval Archivační centrum v Národním muzeu americké historie.
Co jsme chtěli vědět, ve způsobu reklamy na historické výletní lodě? (Podívejte se, co jsem objevil kliknutím na Galerie obrázků.) Když jsem prohledával naše sbírky, měl jsem zvláštní smyslový zážitek.
Naše sbírky jsou umístěny v matném, šedém prostředí: šedé rámečky na dokumenty sedí na šedých policích, které se zase opírají o průmyslové šedé koberce. Trochu bezútěšně, až na několik milionů kusů reklamních efemér a obchodní literatury, které jsou nic jiného než nudné a šedé.
Byla to pohlednice z Nassau z roku 1941, tropický západ slunce nad modro-zeleným oceánem, který mě poslal do snění. Referenční místnost byla daleko od písečné pláže, ale přísahám, že jsem zachytil vůni kokosového oleje. Náhle jsem si vzpomněl na svého otce na pláži, jeho krásně opálená a zvětralá tvář povznesená ke slunci, myslela snad na jména lodí, o kterých doufal, že jednoho dne vlastní.
Vidíte, můj otec pokračoval v celoživotním vztahu s mořem. Byl na druhém místě na charterové rybářské lodi a sloužil na ponorce v americkém námořnictvu; plavil se přes Atlantik do Afriky a zvětral mnoho bouří na moři. Láska mého otce k oceánu byla příčinou mnoha výletů, které jsme podnikli, když jsem vyrůstal.
Obrázky zde uvedené jsou součástí pozoruhodné sbírky Warshaw Business of Americana v archivním centru Národního muzea americké historie. Sbírku darovalo muzeu v roce 1965 Isadore Warshaw, vzácný obchodník s knihami a rukopisy (a potkaní krysy!) Z New Yorku. Zabalení sbírky trvalo čtyři dny a do Washingtonu dorazily dva přívěsy traktorů. V uplynulých 36 letech sbírkový fond muzea a dobrovolníků zachoval sbírku a zpřístupnil ji pro výzkum a výstavu. Vanessa Broussard-Simmons a její předchůdkyně Lorraine Mayo si zaslouží zvláštní zmínku o zachování, organizaci a katalogizaci sbírky. Centrum je otevřené pro výzkum pouze po domluvě, ale o našich sbírkách se můžete dozvědět více na www.americanhistory.si.edu/archives, nebo kontaktováním našeho referenčního týmu e-mailem na e-mail nebo telefonicky na ( 202) 357-3270. |
Vždy jsem měl štěstí, když jsem se svým bratrem nalodili na loď se jmény připomínajícími dobrodružné romány, které jsme spolu četli: Emeraldské moře, Korálová princezna . I tehdy, ve 12 letech, jsem poznal technologický zázrak těch dnešních plovoucích měst. Byly to naprosto soběstačné komunity - a vy jste potřebovali mapu, abyste si našli cestu!
Ale pro všechny pořádky a formality, to byla dekadence, jakou byste očekávali, že najdete na pirátské lodi, která mě okouzlila. Byla použita různá pravidla. Děti mohly hazardovat v kasinech. Obyčejné ženy, včetně mé matky, nosily na večeři okouzlující večerní šaty a pak se navzájem hádaly o to, na koho se má posadit s kapitánem. Skvělá jídla byla podávána pět, šest a sedmkrát denně. A stále si pamatuji zázrak, který jsem cítil při přehlídce číšníků, kteří nesli Baked Aljašku vysoko nad našimi hlavami, jako bychom se účastnili korunovace.
Je to velmi dlouho, co jsem byl na lodi jakéhokoli druhu, mnohem méně s majestátností a kouzlem Smaragdového moře . Když jsem dostal výzvu k akci, určitě jsem se dočkal, až budu moci pracovat se svými archivními sbírkami v Národním muzeu americké historie. To, co jsem tam našel, také romantika plavby stranou, mi také připomněla důležitost cestování oceánem pro naši historii.
Z Anglie do Nové Anglie, Číny po čínskou čtvrť, z východu na západ, byli Američané vždy na cestách a mobilita, sociální i geografická, je pravděpodobně nejslavnějším principem americké zkušenosti.
Z větší části naši předkové cestovali po proudech ekonomické touhy, politické víry nebo náboženského imperativu. Mnoho našich předků se rozhodlo, že sem vůbec nepřijde, protože byli nuceni opustit svou domovinu.
Od Niña, Pinty a Santa Maria až po Mayflower a Amistad byly lodě tak, jak se sem dostalo mnoho Američanů. Navzdory přísným podmínkám, kterým čelí většina cestujících na těch časných přechodech oceánu, a skutečnosti, že sem přijelo velké množství našich předků ve směru řízení nebo jeho ekvivalentu, plachtění nebo křižování zůstává jedním ze způsobů cestování, které jsou nejvíce naplněny smyslem majestátu a romantiky, jak ukazují tyto reklamní obrázky. Cunard, White Star - dokonce i jména zní znatelně. Ale z větší části naší historie bylo cestování za potěšením - výlet za jediným účelem - prohlídka nebo rekreace - něco, co mělo jen málo lidí k dispozici.
V polovině 19. století se několik faktorů spojilo a vytvořilo nový druh cestování pro Američany. Zlepšení ve vnitrostátním dopravním systému, jako je dotvoření regionálních kanálových systémů a rozvoj transkontinentální železnice, usnadnilo přespolní cestování. Rostoucí průmyslová ekonomika vytvořila během dvou generací rostoucí třídu Američanů s časem a penězi na cestování pro radost. Současně rozvoj reklamního průmyslu poskytl mechanismus, kterým lze propagovat nové zážitky z cestovního ruchu.
Státní, krajské a městské vlády, železnice, parníky a letecké společnosti a touroperátoři, letoviska, hotely a atrakce začali produkovat reklamní a propagační literaturu, která láká cestovatele a turisty. Každá z nich zdůrazňovala mincovní vlastnosti svého místa určení nebo ubytování. Cestovní brožury, průvodce a pohlednice jsou skvělým zdrojem pro zkoumání historie amerického cestovního ruchu a pro objevování mnoha místních a regionálních charakteristik, které tvoří strukturu naší společné americké identity.
Šedesátiletá pohlednice, kterou jsem držel v ruce, měla svůj vlastní příběh. V únoru 1941 ji nějaký neznámý cestovatel poslal v knize obrazových pohlednic jedné ze svých spolupracovníků v Úřadu pro vnitřní daně v Milwaukee. Představte si pocit útěku, který cestovatel musel cítit! A touha, kterou spolupracovník musel mít pro ty teplejší klima, pro romantiku a kouzlo vyjádřené v kartách, „koupání v Paradise Beach“ nebo „břeh lemovaný palmami“. Vsadím se, že také zachytila šnek kokosového oleje přímo uprostřed zimy ve Wisconsinu.
