Lidé mají zjevně sladký zub, ale nyní, když je kalorií k dispozici mnoha lidem s malou fyzickou námahou, míra obezity stoupá.
V nedávném vydání AnthroNotes, které vytvořilo Smithsonianovo Národní muzeum přírodní historie, používají antropologové Peter J. Brown a Jennifer Sweeney kulturu k prozkoumání chování a přesvědčení ve společnostech, které ovlivňují váhu.
Začnou tím, že přezkoumají, proč lidé touží po sladkých a mastných potravinách. Kaloricky hustá jídla byla v předpoľnohospodárském světě vzácná, kde dravá zvířata často nesla málo extra tuku a přírodní cukry (jako med nebo zralé ovoce) byly vzácné. Zdá se, že jsme geneticky náchylní ke konzumaci energie s vyšší kalorickou hodnotou.
Pokud jde o hmotnost dnes, Brown a Sweeney poznamenávají, že v obezitě existují zásadní nedostatky, jako je index tělesné hmotnosti (BMI), protože preference potravin a jiné tvarované návyky se nezohledňují.
nebo například BMI větší než 30 je definována jako obézní. Vědci však poznamenávají, že svaloví atleti mají tendenci mít vysoké hodnoty BMI, protože sval váží více než tuk. BMI rovněž nezohledňuje distribuci tuku v těle. Tělesný tuk ve středních částech těla je pravděpodobně spojen s kardiovaskulárním onemocněním, zatímco tuk v kyčlích a končetinách nepředstavuje stejné riziko.
Nejzajímavější částí této studie (alespoň pro mě) byla diskuse o kulturním vnímání váhy, zejména u žen. Brown a Sweeney píšou:
Důležitá nedávná etnografie azawagských Arabů z Nigeru nazvaná Feeding Desire (Popenoe, 2004) ilustruje tyto kulturní pojmy do extrémní míry. Tuk je tu až k smysluplné nehybnosti podporován systematickým nadměrným příjmem potravy, aby se urychlila puberta, zvýšila sexualita a dozrávaly dívky pro manželství. Lidé se domnívají, že ženská těla by měla být masitá a přivázaná stričkami, aby kontrastovala s tenkými, mužskými těly.
Také muži cítí v některých kulturách přibývat na váze. Studie uvádí jména jako „Notorious BIG, Heavy D a Fat Boys“ jako příklady kulturně přijímaných ikon, které jsou obézní, což podporuje myšlenku, že muži musí být velcí, aby měli moc a respekt.
To vše vede k závěru studie, která důrazně uvádí, že úředníci ve zdravotnictví musí pochopit a vzít v úvahu kulturní příčiny obezity, pokud chtějí efektivně řešit problém obezity. V opačném případě budou zprávy nesprávně interpretovány, jako je tato reklama na prevenci obezity v komunitě Zulu.
To představovalo jeden plakát zdravotnické výchovy, který zobrazoval obézní ženu a přetížený náklaďák s prázdnou pneumatikou, s titulkem “Oba mají příliš velkou váhu.” ... Zamýšlená zpráva těchto plakátů byla komunitou nesprávně interpretována kvůli kulturnímu spojení mezi obezitou a sociálním statusem. Žena v prvním plakátu byla vnímána jako bohatá a šťastná, protože nebyla jen tlustá, ale měla i svůj náklad přetékající náklaďák. (Gampel 1962)
