Sboniso Blessing Zwane, výzkumný asistent biologie volně žijících živočichů, mě vede po hrbolatých prašných cestách skrz drsné kopce parku Hluhluwe-iMfolozi v Jižní Africe. Rhino matky a jejich telata se pasou podél zebry; pakoně, sloni a žirafy se mísí na pastvinách; a grizzled Cape buffaloes blokovat stezku, do očí bijící na nás, než vyrazí ve svém vlastním sladkém čase. Park v jihoafrické provincii KwaZulu-Natal byl kdysi srdcem království Zulu a má některé z největších koncentrací volně žijících živočichů v Africe. Zde ale míjíme zvířata sotva pohledem. Jsme na stopě jednoho z nejohroženějších šelem na kontinentu - divokého psa.
Související obsah
- Věci hledají divoké žirafy Nigeru
Členové canid rodiny, který zahrnuje šakaly, vlky a domácí psy, divoký pes je zřetelný druh, Lycaon pictus, nebo “malovaný vlk”. Divokí psi kdysi putovali po většině subsaharské Afriky o stovky tisíc, ale dnes jich je méně než 5 000. Jsou oběťmi ztráty stanovišť, což snížilo jejich zásobování potravinami a stále více je v rozporu s lvy a hyeny, jejich přirozenými nepřáteli. Navíc lidé dlouho zabíjeli divoké psy, částečně proto, že o zvířatech bylo známo, že útočí na hospodářská zvířata, ale zřejmě také kvůli jejich hrůzostrašné pověsti; zabíjejí kořist s takovou krutou bezohledností, že někteří farmáři, jak se říká, stále označují zvíře jako „ďábelský pes“. Dnes divokí psi obývají méně než 50 chráněných národních parků a soukromých zvěřinových rezervací v jižní a východní Africe, kde zhruba tři miliony let starý druh dělá to, co činí poslední postavení.
„Divokí psi jsou mnohem lepší lovci než lvi a levharti, “ říká Zwane, Zulu, který pomáhá při výzkumném projektu divokých psů, který provádí Národní zoo Smithsonian Institution National Zoo, když se odrazíme v pozdně odpoledním slunci Hluhluwe-iMfolozi. "Jakmile zacílí na kořist, jen zřídka unikne." Tvrzení je sporné - gepardi, lvi, leopardi a hyeny jsou také skvělí lovci - ale jako by dokázali Zwaneovi, stádo asi 30 impaly vedené velkým buckem, pomlčky kolem nás míří k hustému keři, oči široké . Září. O chvilku později, dvě z nejneobvyklejších tvorů, které jsem kdy viděl, běhali ve snaze o impaly. Připodobují se drsným, svalnatým psům, ale mají dlouhé, štíhlé, superodelené nohy; široké hlavy a masivní čelisti; huňaté ocasy bílé; a komické uši ve tvaru Mickey Mouse. Jejich podivná těla jsou potřísněna tmavě hnědými, zlatými, bílými a černými skvrnami jako maskovací obleky.
Divokí psi se zdají být jen klouzat, i když se shodují s rychlostí planoucí Impalas. Jdeme za stezkou a občas zahlédneme impásy a divoké psy skrz peeling. O několik minut později uslyšíme křik z keřů a pak ticho.
Jsou to nemilosrdní zabijáci, to je pravda. V závislosti na terénu mohou být dvakrát úspěšnější než lvi, přičemž ze čtyř kořisti mohou dosáhnout až tří ze čtyř kořisti. A přestože diví psi váží pouhých 50 až 70 liber, jejich kořist je v průměru 110 liber a v případě kudu býka (typ antilopy) může vážit až 500 liber. Žijící ve skupinách po 2 až 30 zvířatech, s domácími teritorii až 770 čtverečních mil, loví divocí psi v baleních a přizpůsobují svou taktiku prostředí.
V Serengeti, říká Micaela Szykman Gunther, behaviorální ekologka na Humboldtově státní univerzitě v Kalifornii, „smečka po dlouhou dobu honí kořist přes otevřenou savanu se psy, které se unavují, a jejich místa zaujatá jinými psy. vyčerpejte kořist. “ Ale v hustém bushlandu Hluhluwe-iMfolozi mají divokí psi sklon chytit svou kořist překvapením. „Jednou jsem viděl balíček 17 divokých psů, jak vyhodil na cestu velkého muže nyaly [antilopy] a obklopil ho, “ vzpomíná Gunther. „Stále se vrhali dovnitř a unavovali ho, když se jim snažil kopí rohy. Stáhli ho dolů a za pár vteřin ho roztrhli.“ O divokých psech je známo, že dokonce odkrývají kořist, zatímco je stále na útěku.
Je to takové chování, které jim přineslo takové nepřátelství. V roce 1914 britský lovec velkých her RCF Maugham napsal: „Podívejme se na chvilku, že ohavnost - to skvrna na mnoha zajímavých divokých věcech - vražedný divoký pes. Bude to skvělý den pro africkou zvěř a její zachování, kdy to znamená být navržen pro jeho úplné vyhlazení. “
Gunther štětiny v sentimentu. „Nějak se způsob, jakým velká kočka jako lev nebo leopard obvykle zabíjí - uškrtením, které může trvat mnoho minut - považoval za ušlechtilejší než u divokých psů rychle, ale strašlivě zabíjet, “ říká. "Což je krutější?"
Greg Rasmussen říká, že nemá rád termín „divoký pes“, protože to posiluje nepříjemnou pověst zvířete. Dává přednost „malovanému psovi“ a mezi odborníky v oblasti psů je Rasmussen skutečně „panem malovaným psem“. Jeho základna je v Zimbabwe's Hwange National Park, v severním Matabelelandu, asi 120 mil od velkolepých vodopádů Victoria. Hwange se rozprostírá na 5650 čtverečních mil, z toho 90 procent tvoří písek Kalahari. Na severovýchodním okraji parku stojí chata bungalovů Painted Dog Conservation (PDC), program zřízený Rasmussenem v roce 2002. V parku je asi 150 divokých psů a Rasmussen je studoval ve svém přirozeném prostředí pro dva dekády.
Uprostřed jsem se usadil v chatové místnosti s výhledem na vodní díru, remízu pro divoká zvířata kvůli přetrvávajícímu suchu. Vstoupí více než 100 slonů, aby vyschli vodu a postříkali se chladícím bahnem jen pár metrů od místa, kde sedím ve tmě. Leopard sklouzne přes suchou pánev směrem k díře a způsobil, že se několik sable antilopy, vedené mužem s obrovskými zakřivenými rohy, vytratilo. Ale nevidím žádné divoké psy. Většinu tekutin získávají z kořisti.
Rasmussen, padesátiletý, se narodil v Londýně a přišel do Zimbabwe (tehdy na Rhodesii) se svou matkou a otcem, učitelem na soukromé akademii, když mu bylo 11. "Miloval jsem zvířata a ocitl jsem se v nebi, " říká. V roce 1988 mu americký výzkumník divokých psů, Joshua Ginsberg, nabídl práci pozorující zvířata v národním parku Hwange, protože, jak si Ginsberg vzpomíná, Rasmussen „očividně rád trávil měsíce venku v křoví pozorováním divokých zvířat a potřeboval jsem někoho takhle následovat divoké psy. “
Rasmussen začal žít se smečkou, sledoval divoké psy kolem národního parku ve svém SUV a spal v jejich blízkosti. „Jejich lov obvykle začíná, když je teplota chladná, “ říká. "Do deváté hodiny ráno je na lov příliš horké, a tak si psi po celý den lehnou a spí spolu ve velké hromádce." Často loví podle světla měsíce. "Jsou velmi úspěšní v měsíčním světle a na těchto lovech získávají více kudu než jiná kořist."
To, co Rasmussena přitahovalo k divokým psům a udržovalo ho v procházení osamělými dny a nocemi v křoví, bylo to, čemu říká jejich „dokonalá společenská harmonie“. Rasmussen říká, že jen zřídka mezi sebou bojují, a „členové smečky denně posilují svá spojení propracovanými pozdravovými rituály, skoky, vrtáním ocasu, pískáním, cvrlikáním a lízáním tváří - když se probudí, těsně před lovem a když se vrátí zpět ze zabití. “ Jak říká Gunther, „Divoký pes je jedním z nejintenzivnějších sociálních zvířat, jaké známe. Smečka vždy žije, hraje, chodí, běží, loví a krmí se.“
Rasmussen si pamatuje, jakmile jednou uviděl divokého psa, jak ho udeřil lev, a otevřel mu hluboký ráz kolem krku. Rána byla tak špatná, že konzultovaný veterinář Rasmussen doporučil odložit zvíře. „Smečka věděla lépe než veterinář, “ řekl Rasmussen s úsměvem. „Psi odtáhli zraněného člena pryč a starali se o něj tři měsíce. Jmenovali jednoho ze psů, kterému jsem volal Cirkus, aby jednal jako zdravotník, neustále lízal ránu a ujistil se, že zraněný pes dostal jídlo poté, co se smečka vrátila ze zabití "O tři měsíce později jsem viděl zraněného psa, jeho krk se nyní uzdravil, zpátky v smečce a účastnil se lovu." Později Rasmussen pozoroval psa, kterého nazval Doc, zdánlivě deputovaným za zdravotníka smečky. Doktor krmil a ošetřoval pět zraněných psů, říká Rasmussen a krmí je regurgitací jídla, což divokí psi mohou dělat podle libosti.
Rasmussen zjistil, že sociální organizace zvířat je tak úplná, že každému členovi smečky byl přidělen úkol odpovídající jeho dovednostem. Pes, kterého jmenoval Magellan, se při lovu ukázal jako téměř zbytečný, a kdysi ho viděli běžet po králíkovi, zatímco ostatní divokí psi se roztrhli po kudu. Ale Magellan brzy převzala další roli - hlídání. „Stál hlídat štěňata, zatímco ostatní byli na lovu, “ upozorňuje Rasmussen, „upozorňuje je na jakékoli nebezpečí, aby mohli rychle sestřelit do ochrany doupěte.“
Vrh divokých psů může obsahovat až 20 mláďat - jednoho z největších vrhů masožravců - a štěňata zůstávají v a kolem svého podzemního doupěte asi tři měsíce, než začnou běžet se smečkou. Obvykle pouze dominantní pár psů v každém balení plemene, alfa samec a alfa samice, a oni se páří na celý život. (Beta samice někdy mají také štěňata.) „Ostatní psi jsou štěňátům neuvěřitelně loajální a připojují se k jejich chovu, “ říká Rasmussen. Na rozdíl od lvů a hyen dovolují svým mladým, aby se krmili první po zabití, dokonce před dominantním párem.
Protože zvířata se těžko sledují a pohybují se až 20 mil za den, Rasmussen je začal sledovat v ultralehkém světle. Jednoho rána před dvěma lety vzlétl při východu slunce a nebyl dlouho ve vzduchu, než se pravé křídlo ponořilo, ocas se zvedl a letadlo se vrhlo na skály. Rasmussen se nohama špatně rozbil a přitáhl se k nedalekému trnovému stromu. Pár supů kroužilo a přistávalo poblíž. (Trochu se rozveselil, když odletěli.) Odtáhl se zpět pod rozbitý trup, aby chránil před vroucím sluncem. "Při západu slunce se mi potopilo srdce, protože jsem věděl, že není možné zachránit alespoň do dalšího dne." V noci se mu ztuhlo hrdlo, když uslyšel tiché „ooogh, ooogh“ - lvice volající lva. Tvrdě bouchl do čelního skla a začal bít hliníkovou vzpěru a děsit zvířata pryč. Stejným způsobem vystrašil hynoucí hyenu.
Uběhl další den bez jídla a vody. Konec byl blízko, pomyslel si, a když přezkoumával svůj život, dospěl k závěru, že nejpřínosnější okamžiky byly mezi divokými psy v křoví. Potom uslyšel dron letadla. Pilot si všiml trosků trosky, které Rasmussen rozložil poblíž místa srážky, a poslal jejich souřadnice vrtulníku, který ho našel a odnesl do nemocnice. "Nad pasem jsem byl v pořádku, " říká, "ale moje pánev měla zlomeninu, obě stehenní kosti byly zlomeny, obě dolní končetiny byly zlomeny na několika místech a moje kotníky byly poškozeny." Několik velkých operací vrátilo život zpět do jeho roztříštěných nohou, nyní zkrácených o dva palce a stejně tuhých jako desky.
Rasmussen nyní provozuje dvě hlídky proti pytláctví s posádkou 17 trackerů, kteří si prohlédnou oblast poblíž svého sídla v národním parku Hwange. Během pěti let od začátku hlídek našli a zničili více než 10 000 snarů, kruhy drátu určené k zachycení antilopy, ale schopné zabíjet nebo zmrzačovat divoké psy a dokonce i zebry a žirafy. Otevřel také rehabilitační zařízení o rozloze 70 hektarů, v jehož současné době je za elektrifikovanými ploty umístěno pět osamělých psů. Doposud Rasmussen znovu zavedl čtyři takové osiřelé psy do přírody. Nejprve je přesunul na Starvation Island v Lake Kariba, 300 mil na sever. (Navzdory svému názvu je ostrov dobře zásoben antilopou.) Rasmussen měsíc poskytoval jatečně upravená těla psům. „Potom pronásledovali a zabili ženskou kudu, “ říká. "Měli chuť na lov a neměli žádné potíže s kořistí." Jakmile byli připraveni žít sami, Rasmussen přenesl psy na pevninu, kde se museli potýkat se lvy a hyeny. Je příliš brzy na to, abychom zjistili, zda znovuzavedení bude mít velký dopad na populace divokých psů. Ale, říká Rasmussen, „pokud to zachránilo psy z jedné oblasti, které pak přežijí, aby bojovaly další den někde jinde, i když nemusí vždy dělat dobře, pak je to úspěch.“
„Divokí psi jsou nejtěžší ze všech afrických masožravců, kteří se znovu zavádějí, protože jsou vysoce sociální a vyžadují obrovské oblasti, aby se potulovali, nejlépe v chráněných rezervacích, “ říká Ginsberg, bývalý mentor Rasmussen, který je nyní přidružen k Zoo Bronx a je spoluvlastníkem autor Akčního plánu průzkumu stavu a ochrany afrického divokého psa Světové ochrany přírody (IUCN).
Ze všech snah Rasmussena jménem této často zhoubné bestie se zdá, že je nejvíc pyšný na dětský tábor Inganyana Bush, kde „inganyana“ je místní jméno Sindebele pro divoké psy. Asi 900 šestých srovnávačů každý rok, 50 najednou, tráví čtyři dny a tři noci v rehabilitačním zařízení, sledují psy a učí se, že jsou důležitou součástí ekosystému, což pomáhá udržet ostatní populace zvířat pod kontrolou. Také se dozvídají, že na rozdíl od legendy divokí psi za normálních okolností neútočí na lidi. „Děti se vracejí do svých vesnic a hlásí se šéfovi, o kterém se domnívají, že pytluje malované psy, “ říká Rasmussen. "Přesvědčte místní děti, že by měli respektovat malované psy, a bitva o jejich záchranu je poloviční."
Existují náznaky, že divokí psi jsou schopni se vrátit. Více než 15 terénních projektů v dolní polovině Afriky monitoruje balíčky divokých psů pro skupinu Canid Specialist Group IUCN, říká Claudio Sillero, který tomuto úsilí předsedá. A říká, že ačkoli divokí psi v některých regionech upadají, v jiných oblastech jsou stále početnější a dokonce se vrátili do Serengeti, z nichž zmizeli před více než deseti lety. V Jihoafrické republice v parku Hluhluwe-iMfolozi vědci přidružení k Smithsonianově národní zoo tvrdí, že v roce 2003 je téměř 65 divokých psů v osmi baleních, z 34 psů ve čtyřech v roce 2003.
Bez ohledu na dlouhodobé vyhlídky tohoto druhu vědci neočekávají, že populace divokých psů se budou přes noc znovu rozvíjet, vzhledem k tomu, co se dozví o komplexním společenském životě zvířat. Ve většině divokých psích balíčků jsou všichni muži příbuzní, stejně jako všechny samice - ale ne s žádnými muži. Když jsou ženy asi 2 roky, odcházejí ze své domovské skupiny a potulují se a hledají skupinu bratrů, kteří se odtrhli od své porodnice. „Může trvat měsíce“, než se skupiny mladých mužů a žen najdou navzájem, říká Penny Spiering, biolog pro zachování přírody, který řídí práci v terénu pro projekt Národní zoo.
Jeden svítící úsvit, Spiering a já jedeme po silnici uvnitř parku Hluhluwe-iMfolozi a hledají divoké psy. Ucpává se na brzdách a ukazuje dopředu - je tu jedna silueta, která chodí po silnici. Zamíří dalekohledem a úsměvy. "Je to Khanda, jeden z rozptylovačů. Neviděl jsem ji za dva měsíce." Khanda zjevně hledá nové balení. Protože je trochu obeznámena s nákladními vozy vědců, klusí k nám a na chvíli stojí u mých dveří. Obdivuji její štíhlé silné tělo a horlivý inteligentní pohled. Pak s otočením její hezké hlavy a zábleskem zářivých zubů odkopl a zmizela v podrostu.
Příběh Paula Raffaele o lidech Korubo v Amazonii byl vybrán pro nejlepší americký časopis Science and Nature Writing 2006 .
