Na začátku svého nového thrilleru The Lost Symbol představuje Dan Brown svou hlavní postavu Petera Solomona, tajemníka Smithsonian Institution. Peterovo telefonní číslo je uvedeno dvakrát na dvou stránkách (detail, který tohoto čtenáře udeřil jako lichý). A pokud byste náhodou měli zavolat na číslo, jako jsem to udělal, váš hovor půjde přímo do strašidelně realistické hlasové schránky - "Ahoj. Dosáhli jste Petera Solomona ..."
Typický Dan Brown.
Nejprodávanější spisovatel je známý tím, že rozmazává hranici mezi faktem a fikcí a jeho poslední kniha není výjimkou. Smithsonian hraje dominantní roli v spiknutí. Hlavní postava pracuje v Smithsonianově muzeu v centru podpory v Suitlandu v Marylandu. Adresa skutečného života tohoto zařízení je dokonce odhalena. Zahrnuje také krátké nájezdy do architektury a historie hradu a příběh zakladatele Jamese Smithsona.
Takže přirozeně (časopis mě školil ve skutečnosti kontrolu), myslel jsem, že bych se podívat na některé podrobnosti obsažené v knize. Jak přesně popsal Brown Smithsonian?
Pravda nebo fikce?
1. Dan Brown tvrdí, že Centrum podpory muzea, skladovací středisko pro objekty v Smithsonianově sbírce, která není vystavena, obsahuje více kusů než Hermitage, Vatikánské muzeum a New York Metropolitan dohromady.
Skutečnost : V MSC je umístěno 55 milionů objektů a vzorků. Některá rychlá slova na webových stránkách Hermitage, Vatikánského muzea a Met se ukázala, že celkový počet předmětů v jejich sbírkách je dohromady méně než 10 milionů.
2. V příběhu je MSC budova ve tvaru klikatá a zahrnuje pět spojených lusků - každá větší než fotbalové hřiště.
Skutečnost : Každý modul je vysoký tři příběhy a kromě modulů je zde také křídlo s laboratořemi a kancelářemi. Lusky jsou označeny číslem, jak Brown v knize dělá, ale s jejich použitím si vzal některé svobody.
3. „Vlhký lusek“ s mnoha vzorky s jarredem obsahuje více než 20 000 druhů.
Skutečnost (druh) : Operativní slovo je zde „za námi“. Brown byl trochu pryč. Přihlásil jsem se s MSC. Zkuste asi 212 000 druhů.
Pět velkých lusků, z nichž každá přibližně odpovídá velikosti fotbalového hřiště a stoupá přibližně na 28 stop, je odděleno od kancelářského a laboratorního komplexu centrálním koridorem nebo „ulicí“ o šířce 20 stop. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Do poloviny roku 2009 byly v Pod 5 umístěny všechny biologické sbírky Národního muzea přírodní historie (25 milionů vzorků) uchovávané v tekutinách, jako je alkohol a formalin, a neformálně známé jako „mokré sbírky“. Zařízení má nejmodernější technologii pro bezpečné používání hořlavých kapalin. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Lusky 1, 2 a část 4 obsahují více než 15 000 úložných skříní. Část Pod 4, označovaná jako „vysoký záliv“, domy nadrozměrných exemplářů, jako jsou lodě, totemy, fosílie a meteority. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Centrum podpory Smithsonianova muzea bylo zasvěceno v květnu 1983, po dvou letech výstavby a desetiletí plánování. Budova, nyní se dvěma přírůstky, zahrnuje nejnovější muzejní technologii a byla navržena tak, aby poskytovala optimální podmínky pro uchování a studium Smithsonianových sbírek. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 4. MSC obsahuje ve svých hospodářstvích otrávené šipky z Nové Guineje, ručně psané kodexy, kajak vyrobený z baleenů a zaniklých květů.
Beletrie : Může to být štěpení vlasů, ale zdroj v MSC říká, že Brown byl zobrazen jedovaté šipky z Ekvádoru na prohlídce, kterou podnikl v dubnu 2008. Mají několik šípů z Nové Guineje, ale nevědí pokud jsou otráveni. Tam jsou také některé ručně psané islámské a buddhistické rukopisy, modlitební knihy a Korani, vše od 19. a 20. století. Ale ve skutečnosti se nehodí k definici kodexu. Zařízení hlásí, že nemá kajaky vyrobené úplně z baleenu, a říká, že zaniklé květiny jsou uchovávány v herbáři v Národním muzeu přírodní historie. Učinil to však správně tím, že řekl, že MSC má meteority, sbírku lebek slonů, které přinesl zpět z afrického safari Teddy Roosevelt a Sitting Bullův grafický deník.
5. V muzeích mohou být kdykoli zobrazena pouze dvě procenta Smithsonianovy sbírky; MSC ukládá zbývajících 98 procent.
Beletrie : Smithsonian jako celek vykazuje méně než dvě procenta své sbírky, odhadované na konci roku 2008 na 136, 8 milionu položek. A MSC ukládá více než 40 procent sbírky, zatímco zbývající objekty, které nejsou vystaveny, jsou umístěny v zákulisí v muzeích (asi 58 procent v muzeu přírodní historie) nebo v jiných externích skladovacích zařízeních.
6. Smithsonianský hrad, který se nachází na National Mall, je směsicí gotické a pozdně románské architektury - v podstatě je to typický normanský hrad, podobný tomu, který se nachází v Anglii zhruba ve 12. století.
Částečně beletrie : I když je budova ovlivněna gotickým, románským a normanským stylem, jedná se o hybrid 19. století, romantizovaný mix viktoriánské éry, který měl být podle Richarda Stamma kurátorem nového národního stylu architektury. Sbírka hradu.
7. Hrad měl kdysi dvě obyvatelé sovy, nazvané Difúze a Zvýšení.
Skutečnost : Ministr S. Dillon Ripley (1964-84) nechal v jedné z věží umístit pár sov snů. Doufal, že budou produkovat potomstvo (nárůst), vysvětluje Stamm. Udělali to, ale když otevřeli okna, „letěli po koši“ (rozptylili), aby se sovy o sebe postaraly. Ripley jmenoval dospělý pár Zvýšení a Difúze v odkazu na Smithsonianovo poslání, „za zvýšení a šíření znalostí“.
Zajímá vás více o Washingtonu Dana Browna? Přečtěte si o zednářském chrámu, který se v románu těžce vyskytuje.
