Killifish vejce jsou známá svou odolností: Bylo zjištěno, že se jim daří na znečištěných stránkách Superfundů a krátkodobých efemerálních bazénech Mosambiku. Aby skutečně vyzkoušeli své schopnosti přežití, vědci poslali některá nešťastná vejce na ne tak okouzlující cestě: skrz zažívací trakt labutí, objevující se ve výkalech ptáků.
Jak Veronique Greenwood hlásí pro The New York Times, alespoň jedno vejce ve studii přežilo hodinovou cestu jako neporušené vejce a později se úspěšně vylíhlo, „zjevně nikdo není horší pro nošení“.
Překvapivý příběh o přežití naznačuje, že ptáci mohou působit jako nositelé rybích vajec a přepravovat střeva daleko od svého původního umístění, navrhují vědci v nové studii zveřejněné v časopise Ekologie . Když se ryby objeví na nečekaných místech, studujte spoluautor Andrew Green ze španělské Estación Biológica de Doñana říká Greenwood, že „mohli doslova spadnout z nebe“.
Hlavní autorka Giliandro Silva, postgraduální studentka na brazilské univerzitě Unisinos, nejprve vyzdvihla myšlenku transportu rybích vajec pomocí ptačí fekálie a provedla výzkum studie o okřehcích, která kvetou vodní rostliny, které podobně prosperují i poté, co strávily čas v ptačí zažívací ústrojí. K jejich překvapení Silva a jeho kolegové našli neporušené zabíjející vejce ve zmrazeném fekálním vzorku odebraném z divoké labyrty coscoroba.
Silva v rozhovoru s brazilským blogem Ciência na Rua nebo s vědou na ulici Tiago Marconi vysvětluje, že ptáci, zejména vodní ptáci, kteří cestují mezi „izolovaným a vzdáleným prostředím“, často rozptylují organismy, jako jsou semena rostlin a vejce bezobratlých. Bylo také známo, že ptačí tvorové přepravují rybí vejce pomocí svého peří, nohou nebo zobáků, ale nová studie je jednou z prvních, která prokazuje rozptyl vajíček prostřednictvím stolice.
Vědci testovali svou hypotézu smícháním 650 zabitých vajíček do skupiny krmiva na bázi kukuřice labutě coscoroba. V různých intervalech během následujících 48 hodin tým odebral 55 vzorků stolice, a pak tento výkal testoval na neporušená vejce. Celkově našli ve čtyřech trusech pět životaschopných vzorků nebo zhruba jedno procento z původních 650 vajec. Z těchto pěti vykazovali tři embryonální vývoj; dva později zemřeli na plísňové infekce, které se netýkají jejich požití vodním ptactvem, zatímco jeden se úspěšně vylíhl 49 dní po odstranění z kapky.
Jak poznamenává Greenwood z New York Times, killifish je známý svou schopností prosperovat v různých prostředích, včetně izolovaných pouštních bazénů, povodňových jezer a sezónních rybníků, které nejsou větší než louže. Silva dále říká Marconi, že zabíjející vejce uložená v suché půdě mohou přežít, dokud déšť nenaplní jejich stanoviště.
Vražedná vejce uvedená ve studii pravděpodobně odolávala zažívacím systémům labutí, protože střeva ptáků jsou poněkud neefektivní a vylučují stále nestrávené jídlo, aby připravily žaludek na další jídlo.
Silva a jeho kolegové se pohybují vpřed a plánují provádět podobné experimenty, tentokrát s kapry místo zabitých vajec. Oba druhy ryb jsou invazivní mimo jejich normální rozsah, uzavírá Greenwood, takže je nezbytné, aby vědci lépe pochopili, jak se šíří a následně je omezují.
