Dvakrát denně, sedm dní v týdnu, od února do listopadu za poslední čtyři roky, se dva vědci navrstvili termoprádlem a svrchním oděvem, s fleecem, flanelem, dvojitými rukavicemi, dvojitými ponožkami, vycpávanými kombinézami a nafouknutými červenými parky, mumifikujícími se dokud nebudou vypadat jako dvojčata Michelin Men. Pak vyšli ven a obchodovali s teplou a moderní vymožeností vědecké stanice (foosball, fitness centrum, 24hodinová kavárna) pro mínus 100 stupňovou Fahrenheit bezvýraznou krajinu, plošší než Kansas a jedno z nejchladnějších míst na planetě. Choulí ve tmě téměř míli, přes náhorní plošinu sněhu a ledu, dokud nerozeznají, na pozadí více hvězd, než jaký kdy viděl jakýkoli pozorovatel zadních dvorů v ruce, silueta obřího kotouče dalekohledu Jižní pól, kde se připojí ke globálnímu úsilí vyřešit možná největší hádanku ve vesmíru: z čeho je většina vyrobena.
Související obsah
- Zbývající fotografie jižní strany plavby odsouzené k zániku
Po tisíce let náš druh studoval noční oblohu a přemýšlel, jestli tam není něco jiného. Minulý rok jsme oslavili 400. výročí odpovědi Galileo: Ano. Galileo cvičil na nebesích nový nástroj, dalekohled, a viděl předměty, které nikdo jiný neviděl: stovky hvězd, hory na Měsíci, satelity Jupiteru. Od té doby jsme našli více než 400 planet kolem jiných hvězd, 100 miliard hvězd v naší galaxii, stovky miliard galaxií za naší vlastní, dokonce i slabé záření, které je ozvěnou Velkého třesku.
Nyní si vědci myslí, že i toto extravagantní sčítání vesmíru by mohlo být stejně zastaralé jako vesmír pěti planet, který Galileo zdědil od starých. Astronomové shromáždili důkazy, že to, co jsme vždy považovali za skutečný vesmír - já, ty, tento časopis, planety, hvězdy, galaxie, celá záležitost ve vesmíru - představuje pouhá 4 procenta toho, co je tam venku. Zbytek říkají, pro lepší slovo, temné: 23 procent je něco, čemu říkají temná hmota, a 73 procent je něco ještě tajemnějšího, které nazývají temnou energií.
"Máme kompletní inventář vesmíru, " řekl kosmolog Kalifornského technologického institutu Sean Carroll, "a to nedává smysl."
Vědci mají nějaké představy o tom, jaká temná hmota by mohla být - exotické a stále hypotetické částice -, ale stěží mají ponětí o temné energii. V roce 2003 uvedla Národní rada pro výzkum „Jaká je povaha temné energie?“ Jako jeden z nejnaléhavějších vědeckých problémů nadcházejících desetiletí. Vedoucí výboru, který zprávu napsal, kosmolog z University of Chicago Michael S. Turner, jde dále a řadí temnou energii jako „nejhlubší tajemství ve vědě“.
Snaha o jeho vyřešení zmobilizovala generaci astronomů při přehodnocení fyziky a kosmologie soupeři a možná překonala revoluci, kterou Galileo zahájil na podzimním večeru v Padově. Zmiňují se s hlubokou ironií: je to samotný zrak, který nás oslepil téměř v celém vesmíru. A uznání této slepoty nás zase inspirovalo k tomu, abychom se zeptali, jako by poprvé: Co je to vesmír, kterému říkáme domů?
Vědci dosáhli v 70. letech konsensu, že ve vesmíru bylo více, než se setkalo s okem. V počítačových simulacích naší Galaxie, Mléčné dráhy, teoretici zjistili, že centrum nebude držet - na základě toho, co můžeme vidět, naše galaxie nemá dost hmoty, aby udržovala všechno na svém místě. Jak se točí, měl by se rozpadat, uvolňovat hvězdy a plyn ve všech směrech. Buď spirální galaxie, jako je Mléčná dráha, porušuje zákony gravitace, nebo světlo z ní vycházející - z obrovských zářících mraků plynu a nesčetných hvězd - je nepřesným údajem o hmotnosti galaxie.
Co když ale nějaká část hmoty galaxie nevyzařuje světlo? Pokud by spirálové galaxie obsahovaly dost takové záhadné hmoty, mohly by se dobře řídit zákony gravitace. Astronomové dabovali neviditelnou masu „temnou hmotou“.
"Nikdo nám nikdy neřekl, že veškerá hmota vyzařuje, " řekla Vera Rubin, astronomka, jejíž pozorování rotace galaxií poskytla důkaz o temné hmotě. "Právě jsme předpokládali, že ano."
Snaha pochopit temnou hmotu definovala velkou část astronomie pro další dvě desetiletí. Astronomové nemusí vědět, co je temná hmota, ale odvození její přítomnosti jim umožnilo novým způsobem sledovat věčnou otázku: Jaký je osud vesmíru?
Už věděli, že vesmír se rozšiřuje. V roce 1929 objevil astronom Edwin Hubble, že vzdálené galaxie se od nás vzdálily a že čím dál se dostaly, tím rychleji se zdálo, že ustupují.
To byl radikální nápad. Místo vznešeného, věčně neměnného zátiší, který kdysi vesmír vypadal, byl ve skutečnosti naživu v čase, jako film. Posun filmu expanze a vesmíru by nakonec dosáhl stavu nekonečné hustoty a energie - to, co astronomové nazývají Velký třesk. Ale co když zasáhnete rychle vpřed? Jak by ten příběh skončil?
Vesmír je plný hmoty a hmota přitahuje jinou hmotu prostřednictvím gravitace. Astronomové usoudili, že vzájemná přitažlivost mezi všemi těmi důležitými musí zpomalit expanzi vesmíru. Nevěděli však, jaký bude konečný výsledek. Byl by gravitační účinek tak silný, že by vesmír nakonec natáhl určitou vzdálenost, zastavil se a obrátil se jako míč, který se hodil do vzduchu? Nebo by to bylo tak nepatrné, že by vesmír unikl jeho uchopení a nikdy by se nepřestal rozšiřovat, jako raketa opouštějící zemskou atmosféru? Nebo jsme žili v nádherně vyváženém vesmíru, ve kterém gravitace nezaručuje rychlost expanze podle Goldilocks ani příliš rychle, ani příliš pomalu - takže by se vesmír nakonec zastavil?
Předpokládáme-li existenci temné hmoty a že gravitační zákon je univerzální, dva týmy astrofyziků - jeden vedený Saulem Perlmutterem v Národní laboratoři Lawrence Berkeleye, druhý Brianem Schmidtem na Australské národní univerzitě - určili budoucnost vesmíru. V průběhu devadesátých let soupeřící týmy podrobně analyzovaly řadu explodujících hvězd nebo supernov, pomocí těchto neobvykle jasných, krátkotrvajících vzdálených objektů k měření růstu vesmíru. Věděli, jak jasné by se supernovy měly objevit v různých bodech vesmíru, kdyby byla rychlost expanze stejná. Srovnáním toho, jak jasnější se supernovy skutečně objevily, astronomové usoudili, že dokážou určit, do jaké míry se expanze vesmíru zpomaluje. Ale k překvapení astronomů, když se podívali až do poloviny vesmíru, vzdáleného šest nebo sedm miliard světelných let, zjistili, že supernovy nebyly jasnější - a proto blíž - než se očekávalo. Byli slabší - to je vzdálenější. Oba týmy dospěly k závěru, že expanze vesmíru se nezpomaluje. Urychluje se to.
Důsledek tohoto objevu byl významný: znamenalo to, že dominantní silou ve vývoji vesmíru není gravitace. Je to ... něco jiného. Oba týmy oznámily svá zjištění v roce 1998. Turner dal „něčemu“ přezdívku: temnou energii. Zaseklo se to. Od té doby sledují astronomové tajemství temné energie až do konců Země - doslova.
"Jižní pól má nejdrsnější prostředí na Zemi, ale také nejhorší, " říká William Holzapfel, kalifornská univerzita v astrofyzikovi Berkeley, který byl při návštěvě na místě vedoucím výzkumného pracovníka v jihoamerickém dalekohledu (SPT).
Nehovořil o počasí, i když v týdnu mezi Vánocemi a Novým rokem - počátkem léta na jižní polokouli - Slunce svítilo nepřetržitě, teploty byly sotva v mínus jedné číslici (a jednoho dne dokonce zlomil nulu ) a vítr byl většinou klidný. Holzapfel šel od stanice Amundsen-Scott South Pole National National Foundation Foundation (házení sněhové koule z tradičního místa samotného pólu, které je označeno, ano, tyč) k dalekohledu na sobě džíny a běžecké boty. Jednoho odpoledne byla budova laboratoře dalekohledu tak teplá, že posádka opřela dveře.
Z pohledu astronomů se však jižní pól stane „nezhoubným“ až do doby, kdy Slunce spadne a zůstane dole - březen až září.
"Je to šest měsíců nepřetržitých dat, " říká Holzapfel. Během 24 hodin temnoty australského podzimu a zimy dalekohled pracuje nepřetržitě v dokonalých podmínkách pro astronomii. Atmosféra je tenká (pól je více než 9 300 stop nad hladinou moře, z toho 9 000 ledů). Atmosféra je také stabilní díky absenci účinků zahřívání a chlazení vycházejícího a zapadajícího slunce; tyč má některé z nejklidnějších větrů na Zemi a téměř vždy foukají ze stejného směru.
Snad nejdůležitější pro dalekohled je vzduch mimořádně suchý; technicky, Antarktida je poušť. (Ruce se sepjatýma rukama mohou trvat týdny a potení není ve skutečnosti hygienickým problémem, takže omezení na dvě sprchy týdně za účelem úspory vody není problémem. Jak řekl jeden veterán z pole: „Ve chvíli, kdy jdete zpět přes celní úřady v Christchurchu (Nový Zéland), tehdy budete potřebovat sprchu. “) SPT detekuje mikrovlny, část elektromagnetického spektra, které je obzvláště citlivé na vodní páru. Vlhký vzduch může absorbovat mikrovlny a bránit jim v dosažení dalekohledu a vlhkost vyzařuje své vlastní záření, které by bylo možné chápat jako kosmické signály.
Aby minimalizovali tyto problémy, astronomové, kteří analyzují mikrovlny a submilimetrové vlny, učinili jižní pól druhým domovem. Jejich nástroje sídlí v temném sektoru, těsném svazku budov, kde jsou světlo a další zdroje elektromagnetického záření udržovány na minimu. (V blízkosti se nachází tichý sektor pro seismologický výzkum a sektor čistého vzduchu pro klimatické projekty.)
Astronomové rádi říkají, že pro dokonalejší pozorovací podmínky by museli jít do vesmíru - exponenciálně dražší výrok a ten, který NASA obecně neradi sleduje, pokud věda nemůže být snadno provedena na Zemi. (Temná energetická družice je na rýsovací desce a mimo ni od roku 1999 a loni se podle jednoho poradce NASA „vrátil zpět na čtvercový“.) Alespoň na Zemi, pokud se s nástrojem něco pokazí, Není třeba nařídit raketoplánu, aby to opravil.
Spojené státy si udržují celoroční přítomnost na pólu od roku 1956 a doposud tam americký antarktický program Národní vědecké nadace dostal život, vědu, dobře. Až do roku 2008 byla stanice umístěna v geodetické kopuli, jejíž koruna je stále vidět nad sněhem. Nová základnová stanice připomíná malou výletní loď více než vzdálenou základnu a spí více než 150, vše v soukromých prostorech. Prostřednictvím okénka, které lemují dvě patra, můžete uvažovat o horizontu tak hypnoticky rovném jako jakýkoli oceán. Nová stanice se opírá o výtahy, které, jak se hromadí sníh, umožňují, aby byly připojeny dva plné příběhy.
Sněžení v této krajně vyprahlé oblasti může být minimální, ale to, co vane z okrajů kontinentu, může stále dělat nepořádek, což pro posádku SPT pro zimní období vytváří jeden z více světských úkolů. Jednou za týden během temných měsíců, kdy se populace stanic sníží na přibližně 50, musí dva výzkumníci SPT na místě vyšplhat do mikrovlnné misky široké 33 metrů a vyčistit ji. Dalekohled shromažďuje data a odesílá je do stolních počítačů vzdálených vědců. Dva „zimy“ tráví dny také prací na datech a analyzují je, jako by se vrátili domů. Když ale dalekohled zasáhne závadu a zazní zvukový signál na jejich laptopech, musí zjistit, o jaký problém jde - rychle.
"Hodinu prostoje jsou tisíce dolarů ztraceného pozorovacího času, " říká Keith Vanderlinde, jeden ze dvou zimních přestávek v roce 2008. "Vždycky jsou malé věci." Ventilátor se zlomí, protože je tam tak suchý, všechno mazání zmizí. A pak se počítač přehřeje a vypne se, a najednou jsme dole a nemáme ani ponětí, proč. “V tomto bodě se prostředí nemusí nakonec zdát tak„ benigní “. Od března do října nejezdí na jižní pól ani z něj (z motorového oleje letadla by se želatinovalo), takže pokud zimní přestávky nedokážou opravit, co je rozbité, zůstane rozbité - což se dosud nestalo.
Astronomie více než většina věd závisí na pocitu zraku; Předtím, než astronomové dokáží znovu představit vesmír jako celek, musí nejprve zjistit, jak vnímat temné části. Vědět, co je temná hmota, by pomohlo vědcům přemýšlet o tom, jak se utváří struktura vesmíru. Vědět, co temná energie dělá, by pomohlo vědcům přemýšlet o tom, jak se tato struktura postupem času vyvíjí - a jak se bude i nadále vyvíjet.
Vědci mají několik kandidátů na složení temné hmoty - hypotetické částice zvané neutrální a axiony. Pro temnou energii je však výzvou zjistit, co to je, ale jaké to je. Zejména astronomové chtějí vědět, zda se temná energie mění v prostoru a čase, nebo zda je konstantní. Jeden způsob, jak studovat to je změřit takzvané baryonové akustické oscilace. Když byl vesmír ještě v plenkách, pouhých 379 000 let, dostatečně se ochladil, aby se baryony (částice vyrobené z protonů a neutronů) oddělily od fotonů (pakety světla). Tato separace zanechala otisk - nazývaný kosmické mikrovlnné pozadí -, který lze ještě dnes detekovat. Zahrnuje zvukové vlny („akustické oscilace“), které pronikly kojeneckým vesmírem. Vrcholy těchto oscilací představují regiony, které byly o něco hustší než zbytek vesmíru. A protože hmota přitahuje hmotu gravitací, tyto regiony rostly ještě hustěji, jak vesmír stárl, spojily se nejprve do galaxií a poté do shluků galaxií. Pokud astronomové porovná původní oscilace kosmického mikrovlnného pozadí s distribucí galaxií v různých stádiích vesmíru, mohou měřit rychlost expanze vesmíru.
Další přístup k definování temné energie zahrnuje metodu nazývanou gravitační čočky. Podle teorie Alberta Einsteina o obecné relativitě se paprsek světla procházející vesmírem ohýbá kvůli gravitačnímu tahu hmoty. (Ve skutečnosti se ohyb ohýbá sám o sobě a světlo jede jen pro jízdu.) Pokud dvě shluky galaxií leží podél jediné linie pohledu, bude shluk v popředí fungovat jako čočka, která zkresluje světlo přicházející ze shluku pozadí. Toto zkreslení může astronomům říci hmotnost shluku v popředí. Díky vzorkování milionů galaxií v různých částech vesmíru by astronomové měli být schopni odhadnout rychlost, jakou se galaxie v průběhu času shlukly do shluků, a tato rychlost jim zase řekne, jak rychle se vesmír rozšiřoval v různých bodech své historie.
Jižní pól Telescope používá třetí techniku, nazvanou Sunyaev-Zel'dovichův efekt, pojmenovaný pro dva sovětské fyziky, který čerpá z kosmického mikrovlnného pozadí. Pokud foton z této látky interaguje s horkým plynem v klastru, dochází k mírnému nárůstu energie. Detekce této energie umožňuje astronomům zmapovat tyto shluky a měřit vliv temné energie na jejich růst v celé historii vesmíru. To je alespoň naděje. "Mnoho lidí v komunitě vyvinulo, co si myslím, že je zdravý skepticismus." Říkají: „To je skvělé, ale ukažte nám peníze, “ říká Holzapfel. "A myslím, že za rok nebo dva budeme v pozici, abychom to dokázali."
Tým SPT se zaměřuje na klastry galaxií, protože jsou největšími strukturami ve vesmíru, často sestávajícími ze stovek galaxií - jsou miliony miliardkrát větší než Slunce. Jak temná energie tlačí vesmír k expanzi, budou mít galaktické kupy těžší čas. Budou se od sebe vzdálenější a vesmír bude chladnější a osamělejší.
Shluky galaxií „jsou v podobě uhelných dolů podobnými kanárky, co se týče formování struktury, “ říká Holzapfel. Pokud by se změnila hustota temné hmoty nebo vlastnosti temné energie, hojnost shluků „by byla první věcí, která se má změnit“. Teleskop jižního pólu by měl být schopen v průběhu času sledovat shluky galaxií. "Můžete říci:" Před tolika miliardami let, kolik klastrů tam bylo a kolik jich teď je? "Říká Holzapfel. "A pak je porovnejte s vašimi předpovědi."
Přesto všechny tyto metody přicházejí s výzvou. Předpokládají, že dostatečně rozumíme gravitaci, která není pouze silou, která působí proti temné energii, ale byla samotným základem fyziky za poslední čtyři století.
Dvacetkrát za vteřinu laser vysoko v pohoří Sacramento v Novém Mexiku míří na Měsíc vzdálený 239 000 mil daleko puls světla. Cílem paprsku je jeden ze tří reflektorů velikosti kufru, které kosmonauti Apolla zasadili na měsíční povrch před čtyřmi desítkami let. Fotony z paprsku se odrazí od zrcadla a vracejí se do Nového Mexika. Celková doba zpáteční cesty: 2, 5 sekundy, více či méně.
To „víceméně“ dělá ten rozdíl. Načasováním cesty rychlosti světla mohou vědci na Apache Point Observatory Lunar Laser-Range-Operation (APOLLO) měřit vzdálenost Země-Měsíc okamžik za okamžikem a mapovat měsíční dráhu s vynikající přesností. Stejně jako v apokryfním příběhu, kdy Galileo vyhodil koule ze Šikmé věže v Pise, aby vyzkoušel univerzálnost volného pádu, APOLLO zachází se Zemí a Měsícem jako se dvěma míčky padajícími do gravitačního pole Slunce. Mario Livio, astrofyzik z Vesmírného dalekohledu v Baltimoru, to nazývá „naprosto neuvěřitelným experimentem.“ Pokud se na oběžné dráze Měsíce projeví i nejmenší odchylka od Einsteinových předpovědí, možná by vědci museli přehodnotit své rovnice - a možná dokonce i existence temné hmoty a temné energie.
"Einstein zatím drží, " říká jeden z hlavních pozorovatelů APOLLO, astronom Russet McMillan, když její pětiletý projekt překoná polovinu.
I kdyby se Einstein nedržel, vědci by nejprve museli eliminovat jiné možnosti, jako je například chyba v měření hmotnosti Země, Měsíce nebo Slunce, než připustí, že obecná relativita vyžaduje korekci. Přesto astronomové vědí, že gravitaci berou jako samozřejmost na vlastní nebezpečí. Vyvodili existenci temné hmoty kvůli jejím gravitačním účinkům na galaxie a existenci temné energie kvůli jejím antigravitačním účinkům na expanzi vesmíru. Co když je předpoklad, na kterém jsou založeny tyto dvojité závěry - že víme, jak funguje gravitace - nesprávný? Může teorie důkazu ještě více výstřední než ta, která představuje temnou hmotu a temnou energii? Vědci testují gravitaci nejen napříč vesmírem, ale napříč stolní deskou. Až donedávna fyzici neměřili gravitaci v extrémně blízkých rozsazích.
"Úžasné, že?" Říká Eric Adelberger, koordinátor několika gravitačních experimentů probíhajících v laboratoři na Washingtonské univerzitě v Seattlu. "Ale nebylo by úžasné, kdybyste se o to pokusili" - kdybyste se pokusili otestovat gravitaci na vzdálenosti kratší než jeden milimetr. Testování gravitace není jen otázkou umístění dvou předmětů blízko sebe a měření přitažlivosti mezi nimi. Všechny další věci mohou mít gravitační vliv.
"Tady je kov, " řekla Adelberger a ukázala na blízký nástroj. "Tady je svah." - mával k nějakému bodu kolem betonové zdi obklopující laboratoř. "Tam je jezero." V půdě je také hladina podzemní vody, která se mění pokaždé, když prší. Pak je zde rotace Země, poloha Slunce, temná hmota v srdci naší galaxie.
Během posledního desetiletí změřil tým Seattle gravitační přitažlivost mezi dvěma objekty na menších a menších vzdálenostech, až do 56 mikronů (nebo 1/500 palce), jen aby se ujistil, že Einsteinovy rovnice pro gravitaci zůstávají pravdivé i na nejkratší vzdálenosti, také. Zatím ano.
Ale i Einstein uznal, že jeho teorie obecné relativity nevysvětlila celý vesmír. Posledních 30 let svého života strávil snahou sladit fyziku velkého s fyzikou velmi malé - kvantové mechaniky. Selhal.
Teoretici přišli s nejrůznějšími možnostmi ve snaze sladit obecnou relativitu s kvantovou mechanikou: paralelní vesmíry, srážející se vesmíry, vesmírné bubliny, vesmíry s extra dimenzemi, vesmíry, které se věčně reprodukují, vesmíry, které se odrazí od Velkého třesku po Velký křupek k Velkému Bang.
Adam Riess, astronom, který spolupracoval s Brianem Schmidtem na objevu temné energie, říká, že se každý den dívá na internetovou stránku (xxx.lanl.gov/archive/astro-ph), kde vědci zveřejňují své analýzy, aby zjistili, jaké nové nápady jsou tam venku. "Většina z nich je docela kooky, " říká. "Ale je možné, že někdo vyjde s hlubokou teorií."
Pokud jde o všechny její pokroky, astronomie se ukázala jako pracná pod nesprávným, pokud přiměřeným předpokladem: to, co vidíte, je to, co získáte. Nyní se astronomové musí přizpůsobit myšlence, že vesmír není věcí nás - ve velkém schématu věcí je náš druh a naše planeta a naše galaxie a vše, co jsme kdy viděli, je, jako teoretický fyzik Lawrence Krauss z Arizonské státní univerzity. řekl: „trochu znečištění.“
Kosmologům se však nedá odradit. „Opravdu těžké problémy jsou skvělé, “ říká Michael Turner, „protože víme, že budou vyžadovat šílený nový nápad.“ Jak řekl Andreas Albrecht, kosmolog z Kalifornské univerzity v Davisu, na nedávné konferenci o temné energii: "Kdybyste přede mnou dali časovou osu historie vědy a mohli jsme si vybrat jakýkoli čas a pole, tady bych chtěl být."
Richard Panek psal o Einsteinovi pro Smithsoniana v roce 2005. Jeho kniha o temné hmotě a temné energii se objeví v roce 2011.
Michael Turner razil termín „temná energie“ v roce 1998. Nikdo neví, co to je. (S laskavým svolením Michaela Turnera) 
Vědci pracující na jižním pólu zůstávají v zařízení spočívajícím na chůdách, které se zvedají, jak se hromadí sníh. (Keith Vanderlinde / Národní vědecká nadace) 
Inženýr Dana Hrubes upraví baterii v jižním pólu. (Calee Allen / Národní vědecká nadace) 
V průběhu nejtemnější poloviny roku neprobíhaly žádné lety letadel, vědci se o sebe starají pěstováním čerstvé zeleniny pod umělým světlem. (Brien Barnett / Antarktické slunce) 
Antarktidův dalekohled na jižním pólu, daleko od vnějšího světla a vrhl se do temnoty měsíce, je jedním z nejlepších míst na Zemi pro pozorování zbytku vesmíru. (Keith Vanderlinde / Národní vědecká nadace) 
Stručně řečeno, vesmír začal Velkým třeskem téměř před 14 miliardami let, rychle nafouknutý a dodnes se rozšiřuje. (Vědecký tým NASA / WMAP) 
Vědci říkají, že spíš než zpomalení říkají, že expanze se zrychluje a je poháněna temnou energií. Tato mapa horkých míst v kojeneckém vesmíru ukazuje, kde se hmota později koncentrovala a dala vznik galaxiím. (Vědecký tým NASA / WMAP) 
Astronomové jako Russet McMillan používají gravitaci ve své honbě za temnou energií. (Gretchen Van Doren) 
Vědci na Apache Point Observatory v Novém Mexiku opakovaně zaměřují laserový paprsek na Měsíc a čas, kdy se světlo vrací na Zemi, což jim dává vzdálenost Měsíce do milimetru. (Gretchen Van Doren / Konsorcium pro astrofyzikální výzkum) 
Míra gravitačního tahu mezi Zemí a Měsícem pomáhá astronomům definovat temnou energii. (Tom Murphy) 
Astronauti umístili tento reflektor na Měsíc v roce 1969. (NASA)
