Je to několik hodin před úsvitem v peruánském deštném pralese a pět holých žárovek visí z drátu nad 40 metrů hlubokou jámou. V této propasti pracují zlatí horníci, kteří nelegálně pracují, od včerejška 11:00. Stáli v pase hluboko v bahnité vodě a žvýkali listy koky, aby zabránili vyčerpání a hladu.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Portréty vyčerpaného a zbídačeného horníka fotografa Ron Haviva odhalují lidskou daň z těžby zlata v Peru. Zde jsou uvedeny zleva doprava Dani, Armando a Marco. (Ron Haviv / VII) 
Tato dekáda rostoucích cen zlata přispěla k bezprecedentnímu spěchu v legální i nelegální těžbě v peruánském deštném pralese. Zobrazeno je zde Alfredo Torres Gutierrez, 15 let. (Ron Haviv / VII) 
Horníci a jejich rodiny žijí podél řeky Madres Dios. Na snímku je Dani, horník. (Ron Haviv / VII) 
Miner Fredy Cespedes, 23 let, s manželkou Carmen Rose Cahua, 21. (Ron Haviv / VII) 
Miner Fredy Rios (22 let) a Anna Maria Ramirez (26 let) v táboře. (Ron Haviv / VII) 
Anna Maria Ramirez, 26 let, stojí na pravé straně, drží Tatianu, 14 měsíců, vedle Rosaidy Cespede, 16. (Ron Haviv / VII) 
28. Miner Armando Escalante, 28. (Ron Haviv / VII) 
FOTOGALERIE
[×] ZAVŘÍT
„Většina dolů - 90 nebo 98 procent ve státě Madre de Dios - je nezákonná, “ říká biolog a obhájce deštného pralesa Enrique Ortiz. (Ron Haviv / VII) 
Aby našli zlatou skvrnu, dělníci pohltí deštný prales vodními děly. „Je mnoho nehod, “ říká jedna. "Strany díry mohou spadnout, mohou vás rozdrtit." (Ron Haviv / VII) 
Podél řeky Madre de Dios zanechávají zbytky pobřežních břehů a sutiny horníci, kteří po sání zlatého koryta usazují kamenné zbytky. (Ron Haviv / VII) 
Konečná cena: vaření kalu na zlato přináší nugety. Tento tříuncový kus bude ovládat více než 5 000 $. (Ron Haviv / VII) 
Mimo město Huepetuhe omezila těžba pásů původní prales na pustou planinu a hromady půdy vytěžené bagrem. (Ron Haviv / VII) 
V blízkosti hornického tábora Lamal horník svými holými nohami zpracuje jedovatou kapalnou rtuť na kal; zlatý amalgám se bude tvořit a bude shromažďován. Peruánští představitelé tvrdí, že v amazonských řekách každý rok skončí 30 až 40 tun rtuti. (Ron Haviv / VII) 
Všichni říkají, povodí řeky Amazonky drží možná čtvrtinu pozemských druhů světa; jeho stromy jsou motorem asi 15 procent fotosyntézy vyskytující se na pozemních masách; a nespočet druhů, včetně rostlin a hmyzu, musí být dosud identifikován. (Guilbert Gates) 
Zničení amazonského deštného pralesa je poháněno poptávkou po drahých kovech. Cena komodit za deset let vzrostla šestkrát. (Vlevo: Zdroj grafu produkce: US Geological Survey; Vpravo: Graf poptávky: 5W Infographics (Zdroj: World Gold Council)) 
FOTOGALERIE
Související obsah
- Environmentální katastrofa, která je zlatým průmyslem
- Proč ekologové stále zabíjejí po celém světě?
- Co je vzácnější než zlato?
- Mega-Dam dilema v Amazonii
- Rebelový prales
- Obrací vodu na zlato
V jámě je poháněn benzínový motor minivan, umístěný na dřevěné paletě, pohánějící čerpadlo, které sifonuje vodu z nedaleké řeky. Muž, který drží ohebnou žebrovanou plastovou hadici, zamíří proud vody na zdi, odtrhává kousky Země a každou minutu zvětšuje jámu, až je nyní o velikosti šesti fotbalových hřišť položených vedle sebe. Motor také řídí průmyslové vakuové čerpadlo. Další hadice nasává zlatou skvrnitou půdu roztrhanou vodním dělem.
Na první pohled dělníci hučící obrovské řetězové pily Stihl řeví v akci a káceli stromy, které mohou být staré 1200 let. Červené macaws a brilantní pernaté toucans vzlétají a míří hlouběji do deštného pralesa. Posádky řetězové pily také zapálily oheň a vytvořily tak prostor pro další jámy.
Tato zející dutina je jednou z tisíců, které se dnes staví ve stavu Madre de Dios na úpatí And. Region, který patří mezi nejvíce biologicky rozmanité a donedávna nedotčené prostředí na světě. Všichni říkají, povodí řeky Amazonky drží možná čtvrtinu pozemských druhů světa; jeho stromy jsou motorem asi 15 procent fotosyntézy vyskytující se na pozemních masách; a nespočet druhů, včetně rostlin a hmyzu, musí být dosud identifikován.
Jen v Peru, zatímco nikdo neví jistě, že celková rozloha, která byla zpustošena, bylo zničeno nejméně 64 000 akrů - možná mnohem více -. Zničení je absolutnější než zničení způsobené rančováním nebo těžbou dřeva, což přinejmenším prozatím vede k mnohem větší ztrátě deštného pralesa. Nejenom, že horníci zlata hoří lesem, ale odstraňují povrch země, možná 50 stop dolů. Zároveň horníci znečišťují řeky a potoky, jako rtuť, která se používá při oddělování zlata, vyluhuje do povodí. Účinný toxin, absorbovaný rybami, nakonec vstoupí do potravinového řetězce.
Zlato dnes vydává neuvěřitelných 1700 dolarů za unci, což je více než šestinásobek ceny před deseti lety. Nárůst lze připsat poptávce jednotlivých a institucionálních investorů, kteří usilují o zajištění proti ztrátám, a také nenasytné chuti po luxusním zboží z drahých kovů. "Kdo zastaví chudého muže z Cuzco nebo Juliaca nebo Puno, který vydělá 30 dolarů měsíčně za cestu do Madre de Dios a začíná kopat?" Ptá se Antonio Brack Egg, bývalý peruánský ministr životního prostředí. "Protože pokud dostane dva gramy denně." - Brack Egg se odmlčí a pokrčí rameny. "To je téma tady."
Nové peruánské těžby zlata se rozšiřují. Nejnovější údaje ukazují, že míra odlesňování se od roku 2003 do roku 2009 zvýšila šestkrát. „Je poměrně snadné získat povolení k průzkumu zlata, “ říká peruánský biolog Enrique Ortiz, orgán pro správu deštných pralesů. "Jakmile však najdete vhodné místo k těžbě zlata, musíte získat skutečná povolení." Vyžadují technické specifikace, prohlášení o programech na ochranu životního prostředí, plány na ochranu domorodých obyvatel a na sanaci životního prostředí. “Horníci to obcházejí, dodává, tvrdí, že jsou v procesu povolování. Kvůli tomuto úniku Ortiz říká: „Mají nárok na zemi, ale nemají za ni velkou odpovědnost. Většina dolů - odhaduje se, že 90 až 98 procent z nich ve státě Madre de Dios - je nezákonných. “
Peruánská vláda podnikla počáteční kroky k zastavení těžby a zacílila na více než 100 relativně přístupných operací podél říčních břehů regionu. "Vláda má silné signály, že to myslí vážně, " říká Ortiz. Úkol je však obrovský: v Madre de Dios může být až 30 000 nelegálních těžařů zlata.
Jáma, kterou jsme toho dne navštívili, není daleko od Puerto Maldonado (pop. 25 000), hlavního města Madre de Dios, centra peruánské těžby zlata kvůli jeho blízkosti k deštnému pralese. V nejvyšší ironii se město stalo také místem prosperujícího peruánského ekoturistického průmyslu, kde se v pralese v ráji objevovaly hotely, restaurace a penziony, na prahu ráje, kde vytí opice skákaly ve vysokých stromech z tvrdého dřeva a v oblacích kovově modrých morpho motýlů vznášet se ve větru.
Prvního rána v Puerto Maldonado jsme s Ronem Ronem, Ortizem nastoupili na malou dřevěnou loď nebo barku a vydali se na nedalekou řeku Madre de Dios. Na několik kilometrů proti proudu mohou být domy s dřevěným rámem zahlédnuty po silně zalesněných útesech. Ptáci prolétli mezi stromy. Na klidné klidné bahnité řece hoří mlha.
Najednou, když obcházíme zatáčku, stromy jsou pryč. Pobřežní čáry lemují pusté útesy a dlažební kostky. Džungle je viditelná pouze v dálce.
"Přicházíme do hornictví, " říká Ortiz.
Před námi, namířený proti kamenným břehům, je ukotveno nespočet bagrů. Každá je vybavena střechou pro stín, velkým motorem na palubě a obrovskou sací trubkou vedoucí od zádi do vody. Hedvábí a kameny extrahované ze dna řeky se stříkají do propustky umístěné na přídi a nakloněné na břeh. Stavba je lemována těžkou syntetickou rohoží, podobnou koberci uvnitř i venku. Když se v rohoži zachytí bahno (zdroj zlata), kameny vrhnou dolů po svahu a na břehu se zhroutí ve velkých kopcích. Tisíce skalních kopců vrhají pobřeží.
Když míjíme jeden člun - jeho modře natřený ocelový trup vybledlý intenzivním sluncem - členové posádky mávli. Našim člunem a šplhavým pláčem přejdeme na břeh s kamenem posetým směrem k člunu, kotvícím podél břehu. Muž, který se zdá být ve svých 30 letech, nám říká, že se těží podél řeky několik let. On a jeho rodina vlastní člun. Celý klan, původem z Puerto Maldonado, žije na palubě většinu času, schovával se v ručně vyrobených postelích na palubě pod moskytiérami a jedl z kuchyně kuchyně vedené jeho matkou. Důl z bagrovacího motoru je ohlušující, stejně jako hrom hornin padajících do propustky.
"Máš hodně zlata?" Zeptám se.
Horník přikývne. „Většinu dní, “ říká, „dostáváme tři, čtyři unce. Někdy více. Rozdělili jsme to. “
"Kolik je den?" Zeptám se.
"Asi 70 $ většinu dní, ale někdy až 600 $." Mnohem více než mnoho lidí zpět ve městě vydělá za celý měsíc. Je to ale těžká práce. “Zjevně, i když se toto znovuzrození může těžařovi zdát, je to jen zlomek ceny, kterou za unci zlata získá, jakmile prochází rukama nespočetných prostředníků.
Zhruba 80 mil jihozápadně od Puerto Maldonado leží zlatá horečka Huepetuhe na úpatí And. Je léto 2010. Blátivé ulice jsou plné kaluží o velikosti malých rybníků. Prasata kořen všude. Dřevěné chodníky udržují chodce - alespoň ty, kteří nejsou příliš zablácení nebo opilí, aby se o ně starali - mimo svah. Provizorní dřevěné prkenné konstrukce, mnoho na kůlech, jsou zastřešeny vlnitým kovem. Z jejich stánků prodávají prodejci vše od automobilových pístních kroužků po bramborové lupínky. Existují drsné malé bary a restaurace pod širým nebem. Podél hlavní ulice jsou desítky obchodů, kde se zkouší, váží a nakupuje zlato.
Za městem, v údolí řeky Huepetuhe, byl zničen panenský deštný prales. "Když jsem sem poprvé přišel, před 46 lety, bylo mi 10 let, " vzpomíná Nico Huaquisto, rezidentka. "Řeka Huepetuhe byla asi 12 stop široká a voda tekla čistě." Podél okraje řeky byla všude kolem džungle. Teď - jen se podívej. “
Dnes je Huaquisto velmi bohatým mužem. Stojí na okraji 173-akrového rýpadla s bagrem, který je jeho důl. Přestože má poblíž velký dům, tráví většinu dní a nocí v chatrči bez oken vedle svého zlatého přepážky. Jedinou úlevou pro pohodlí je polstrované křeslo ve stínu malé verandy. "Bydlím tu většinu času, " říká, "protože se musím dívat na důl." Jinak sem lidé přijdou a ukradnou. “
On je také první, kdo přiznal, že vyhladil tolik horní amazonské džungle jako kdokoli jiný. "Udělal jsem všechno v rámci zákona, " naléhá Huaquisto. "Mám povolení ke koncesi." Platím daně. Žiji vnitřní předpisy pro používání tekuté rtuti. Platím svým zaměstnancům spravedlivou mzdu, za kterou se platí také daně. “
Huaquisto přesto uznává, že obchodu dominují nelegální horníci - v podstatě squatteri. Dodává, že okolní město je překonáno operacemi na černém trhu. Orgány činné v trestním řízení, říká Enrique Ortiz, „se rozhodly, že tato zóna lesa již byla obětována, že toto je jedno místo, kde se těžba může stát jen ... za předpokladu, že zůstane poněkud omezená.“
Huaquisto mě zavede na okraj útesu na svém pozemku a ukazuje dolů, kde byla uvnitř úzké, erodované rokle umístěna řada sběrných rohoží. Voda tekoucí z Huaquistoho propusti tuto propast v zemi přerušila. "Všechny ty rohože dole?" Říká. "Nejsou moje." To už není můj majetek. Tam dole je 25 nebo 30 nelegálních lidí, jejich rohože zachycují nějaké zlato, které moji dělníci kopají, a nelegálně je shromažďují. “
Důl Huaquisto vytrvá ve svém měřítku. Uprostřed kamenité, neúrodné pláně, která byla kdysi hornatým deštným pralesem, pracují dva čelní nakladače 18 hodin denně, vykopávají půdu a ukládají ji do sklápěčů. Kamiony rachotily na vrchol nejvyššího kopce, kde vyprázdňovaly svá břemena do několik set metrů dlouhé propustky.
"Když vykopáváte, najdete někdy ještě něco zajímavého?" Zeptám se.
"Ano, " říká Huaquisto. "Často najdeme staré stromy, dlouho pohřbené." Fosilní stromy. “Sleduje další vůz, jak prochází. "Čtyři kamiony dělají jeden okruh každých 15 minut." Když jdou rychleji, dojde k nehodám. To je pravidlo, které jsem udělal: jedna cesta každých 15 minut. “
Poukazuji na to, že se to rovná 16 nákladům kamene, kamene a půdy na sklápěč každou hodinu. "Kolik zlata dostanete?" Zeptám se.
"Každý den?"
"Ano každý den."
"Pamatujte si, " říká Huaquisto, "že asi 30 až 40 procent toho, co dělám, zabírá ropa a náklady na čerpání veškeré vody." Navíc samozřejmě pracovníci, kterým každý den platím hodně přesčasů. Pro místní osobu je to velmi dobrá práce. “
"Ale kolik dostanete den?"
"Existují i další náklady, " pokračuje. „Sanace životního prostředí. Sociální programy. Zalesňování. “
Po dlouhé pauze odpoví: Po nákladech Huaquisto říká, že udržuje sítě mezi 30 000 a 40 000 $ za týden.
Naše druhé ráno v Huepetuhe, poté, co jsme s Ortizem, Havivem a já jsme vedli rozhovory s kupci zlata a prodejci tekuté rtuti, majiteli obchodů a úředníky s potravinami, se atmosféra začala nepřátelsky zvyšovat. Horník se zastaví a zírá na nás. "Budeš nám f ---, " říká muž. "F --- ty!" Pokračuje ulicí, otočil se a vykřikl další výstřely. "Máme mačety, " křičí muž. "Chystám se dostat své přátele a vrátit se pro vás." Zůstanete tam! Počkejte!"
Krajina s jizvami na okraji města je považována za jedno z největších a nejnovějších těžebních míst v regionu. Runaway ražba vytvořila pustou planinu těžby zlata, vyčnívající do ještě panenského deštného pralesa. V nové osadě pro kočovné horníky byly postaveny dřevěné bunkry, kanceláře, kantýna a malá telefonní ústředna. Základna je obklopena nedávno obnaženými a erodovanými kopci.
Když naši řidiči a průvodci vstoupili do bunkru v naději, že dostanou povolení se rozhlédnout a vést rozhovory, dva horníci na motorce zabrzdí až zastaví, když zavolám pozdrav.
"Jak dlouho tady pracuješ?" Zeptám se.
"Pět měsíců, " odpoví jedna z nich.
Gesto přejíždím po zničení, kde kdysi stál deštný prales. "Jak dlouho tu byl tenhle důl?"
Muži se na mě dívají. "To všechno je stejný věk, " odpověděl jeden z nich. "Byli jsme tu od začátku." To všechno je pět měsíců staré. “
Manažer operace nám dává povolení k provedení několika rozhovorů, ale nakonec jediným horníkem, který spolupracuje, je padesátiletý muž s hustými černými vlasy. Odmítá dát své jméno. Pochází z andské vysočiny, říká nám, kde žije jeho rodina. Často pracuje v Huepetuhe.
"Peníze jsou dobré, " říká. "Pracuji. Jdu domů."
"Je to dobrá práce?" Zeptám se.
"Ne, ale vychoval jsem tímto způsobem pět dětí." Dvě práce v cestovním ruchu. Jeden je účetní. Další právě dokončila obchodní školu a druhá je na obchodní škole. Moje děti se přestěhovaly kolem takové práce. “
Nakonec se dostaneme do našich aut. Nyní je za námi Huepetuhe viditelná pouze jako široká lomka hnědé a šedé uvnitř horské zelené džungle.
Mezi lidmi, kteří se snaží zlepšit životní a pracovní podmínky v pekle, patří svět zlatých polí Hieronymus Bosch k Oscaru Guadalupe Zevallosovi a jeho manželce Ana Hurtado Abadové, kteří řídí organizaci poskytující přístřeší a vzdělání dětem a dospívajícím. Pár založil skupinu Asociace Huarayo, pojmenovanou pro domorodé obyvatele oblasti, před 14 lety. Jedním z jejich prvních obvinění byl dvanáctiletý sirotek jménem Walter, který byl opuštěn v dole. Přijali a vychovali ho a Walter je nyní 21letý vysokoškolský student.
Když byly děti poslány samy na zlatá pole, aby byly vykořisťovány jako servisní pracovníci, často v kuchyních, postavila asociace Huarayo bezpečný dům, kde by děti mohly žít a být o ně pečováno. "Neexistují žádná jiná místa, kde by tito mladí lidé našli bezpečí, " říká Guadalupe. "Náš rozpočet je nízký, ale přežíváme díky práci mnoha, mnoha dobrovolníků."
Před dvěma nocí mi říká, že úřady z okolních hornických osad přinesly do bezpečného domu 20 dívek ve věku od 13 do 17 let. "Právě dorazili, " říká Guadalupe. "Bojíme se, že je všechny nakrmíme, umístíme do nich a najdeme je ve škole."
"A co jejich rodiny?" Zeptám se.
"Jejich rodiny jsou dávno pryč, " odpoví. "Někteří jsou sirotci." Mnoho z nich bylo vzato a dáno do otroctví nebo nucené práce dříve, než znali název své vesnice. “
Guadalupe vypráví příběh 10leté dívky, která jim před dvěma lety přinesla. Původně z předměstí horského hlavního města Cuzco, pocházela z rodiny, kterou podváděla žena pracující pro zlaté doly. Žena řekla dívčím rodičům, kteří byli velmi chudí a měli jiné děti, aby se nakrmili, že dcera bude přivedena do Puerto Maldonado a bude pracovat jako opatrovatelka pro bohatou rodinu. Dívka by měla dobrý příjem. Mohla poslat peníze domů. Rodiče dostali 20 peruánských podrážek (asi 7 $), aby se vzdali své dcery.
Místo toho byla dívka převezena do zlatého tábora. "Byla zařazena do procesu stát se otrokem, " říká Guadalupe. "Nejprve ji přiměli umýt nádobí, bez peněz a pouze jídla, ve dne i v noci, spících v zadní části restaurace." Tento život by ji zlomil. Brzy bude přemístěna do prostituce. Ale byla zachráněna. Teď je s námi. “
Ukazuje mi fotografie dívek, které ukrývají. Zdá se, že mladí lidé jsou ve svých raných dospívajících, seděli u velkého jídelního stolu, s miskami obsahujícími salát a rýži, talíře masa a sklenice limonády. Děti se usmívají. Guadalupe poukazuje na dívku z Cuzco, která má na tváři lesklé černé vlasy a malé mateřské znaménko.
"Chce jít domů?" Zpět k rodičům? “Zeptám se.
"Nenašli jsme její rodinu." Možná se přestěhovali, “říká Guadalupe. "Alespoň už nevede život ve zlatém městě." Je jí 12 let, uvězněná mezi dvěma světy, které se o ni nezajímaly. Co má dělat? Co máme dělat? “
Guadalupe zírá do dálky: „S trochou pomoci, malou podporou, dokonce i ti, kteří byli dříve ztraceni, mohou pozitivně přispět, “ říká. "Udržujeme naději."
Cestou autem do Lamalu, osady těžby zlata zhruba 60 kilometrů západně od Puerto Maldonado, jsme stáhli silnici do nějaké stanice, místo restaurace. V blátivém parkovacím prostoru čekají řidiči s motorky na placení cestujících.
Se zapnutými světlomety pro motocykly se vydáme na 25minutovou jízdu. Je to 4 hodiny ráno. Jedna stopa vede do neproniknutelné černé džungle. Vrhli jsme se po drsných dřevěných promenádách vyvýšených na dřevěných chůdách nad potoky a bažinami. Nakonec se objevíme na blátivých, odlesněných pláních, kolem stezky prochází kostrové dřevo, jejich plastové plachty byly odstraněny, když se obyvatelé pohybovali dál.
Projdeme sídliště obchodů, barů a kolejí. V tuto hodinu se zdá, že nikdo není vzhůru.
Poté jsme v dálce slyšeli řev motorů, pohánějící vodní děla a bagrovací sifony. Ve vzduchu visel zápach lesa na popel. V dálce je možné zahlédnout tyčící se stromy, které jsou asi 150 stop vysoké a dosud neobětované.
Pak se dostaneme k obrovským jámám, osvětlenými řetězci světel, které visí přes jejich zející prázdnotu. Muži stojí v hlubokých kalužích zakalené vody, vodních děl s posádkou; další sifony posádky přemístily bahno, skálu a štěrk.
Můj řidič mi říká, že tato konkrétní jáma je známá jako číslo 23. Během následujících dvou hodin je zničení uvnitř neúprosné. Muži nikdy nehledají: Zaměřují se na vypouštění půdy, odsávání a následnou likvidaci kalu v nedaleké propusti.
Nakonec kolem 6:30, když světelné filtry do nebe, muži nesoucí gigantické řetězové pily - řezací tyče na každé z nich musí být čtyři nebo pět stop dlouhé - vstupují do lesa a procházejí po okrajích otvorů. Chodí pracovat na největších stromech.
Pitové posádky dokončily kopání. V 7 hodin ráno, když byly rohože podšívkové slizem zaschlé, muži je složili a dali pozor, aby nevytekly žádné bahnité zbytky. Dělníci zatáhli asi tucet do oblasti poblíž dna propustky. Na zemi leží čtvercově modrá nepromokavá plachta, jejíž okraje jsou obklopeny kmeny pokácených stromů a vytvářejí mělký provizorní bazén asi 9 x 12 stop.
Muži pokládali rohože, jeden po druhém, do bazénu a každou opakovaně opláchli, dokud - konečně - se do mezipaměti nevypršela veškerá zlatonosná bahna. Tento proces trvá téměř hodinu.
Jeden z dělníků, kteří se vynořili z jámy, dvacetiletý Abel, se zdá být přístupný, navzdory jeho únavě. Je asi 5-noha-7 a tenký, na sobě červené a bílé tričko, modré dvojité pletené kraťasy a vysoké boty z kolena. "Byl jsem tu dva roky, " říká mi.
"Proč zůstanete?" Zeptám se.
"Pracujeme nejméně 18 hodin denně, " říká. "Ale vy můžete vydělat spoustu peněz." Za několik let, pokud se mi nic nestane, se můžu vrátit zpět do svého města, koupit pěkný dům, koupit obchod, pracovat jednoduše a odpočívat pro svůj život. “
Když mluvíme, ženy z osady s modrou plachtou za námi - zpět k silnici asi půl míle - dorazí s jídlem. Posílají posádce bílé plastové kontejnery. Abel otevírá svůj, obsahující kuřecí a rýžový vývar, yucca, vařená vejce a pečené kuřecí stehno. Jí pomalu.
"Řekl jsi, " pokud se nic nestane, "půjdeš domů. Co myslíš?"
"No, " říká Abel, "existuje mnoho nehod." Boky díry mohou spadnout, mohou vás rozdrtit. “
"Stává se to často?"
Ve zhruba třiceti jamách Abel říká, že každý týden umírají asi čtyři muži. Občas dodává, že za jediný týden zemřelo až sedm. "Jeskyně na okraji díry jsou věci, které berou většinu mužů, " říká Abel. "Ale také nehody." Věci nečekané .... “Nechal myšlenku stopovat. "Přesto, pokud půjdeš pomalu, je to v pořádku."
"Kolik peněz můžete vydělat?"
„Obvykle, “ říká, „asi 70 až 120 dolarů denně. Záleží."
"A většina lidí ve vašem rodném městě, kolik vydělají?"
"Za měsíc, asi polovinu toho, co dělám za den."
Pak jednoduše leží na zádech v bahně, opře hlavu o kmen pokáceného stromu, zkříží boty na kotnících a okamžitě usne, ruce sepjaté přes jeho hruď.
O pár stop dál leží na dně bazénu tlustá vrstva kalu. Když se pracovníci připravují oddělit zlato od bahna, přichází dozorce této konkrétní jámy, která se jmenuje Alipio. Je 7:43 hod. Bude monitorovat operaci, aby se ujistil, že dělníci nezkradnou žádné zlato v bazénu.
Alipio je přátelské, ale vážné. Stejně jako všichni muži zde, jeho tvář je dláta životem tvrdé práce. Když muži shromažďují kal uvnitř bazénu, pomocí nerezové misky o průměru asi 12 palců je pozorně sleduje.
Mezitím, 150 yardů, posádka s motorovou pilou poráží stromy profesionálním divokostí. Každých několik minut se převlékne další tvrdé dřevo džungle. Země se třese.
Poté, co dělníci vyprázdní první množství kalu do otevřeného 55 galonového bubnu, nalejí do malé vody a dvou uncí kapalné rtuti, vysoce toxické látky, o které je známo, že způsobuje řadu nepříznivých účinků, zejména neurologických poruch. Další horník z jámy, který dává své jméno pouze jako Hernan, vstoupí do bubnu. Nyní vystaven přímo jedu, pracuje směs se svými bosými nohama po dobu pěti minut, pak vyšplhá ven. Popadne prázdnou misku z nerezové oceli a ponoří ji do sudu, rýžuje zlato. O několik minut později se vytvořila lesklá želatinová slitina nebo amalgám. Je to svůdně pruhované, zlato a rtuť. Vloží jej do tašky se zipem a vrátí se k dalšímu množství bahna.
Po další hodině, jakmile se tento denní kal zpracuje, naplní amalgám polovinu plastového sáčku. Alipio, Haviv, Ortiz a já jdeme do provizorní osady Lamal. Jsou tu bary a v jednom stanu bordel. Opuštěná vesnička, kterou jsme prošli během jízdy na motocyklu, se také jmenovala Lamal. Slovo, říká Alipio, směřující na pustou půdu, je založeno na portugalštině pro „bláto“.
Blízko kantýny a několika bunkrů vstupujeme do stanu s modrým nylonem, který obsahuje pouze propan-plynový kanystr a podivnou kovovou střepinu připomínající zakrytý wok, položenou na propanový hořák. Alipio sejme víko, vypíše asi třetinu obsahu vaku na zip, zašroubuje víko, zapne plyn a zapálí hořák pod zlatým vařičem.
O několik minut později Alipio vypne propan a odšroubuje víko. Uvnitř sedí zaoblený kus 24 karátového zlata. Vypadá to jako tvrdá zlatá louže. Pomocí kleští vytáhne zlato a zkoumá ho praktikovaným vzduchem. "To jsou asi tři unce, " oznámil. Položí ji na zabalenou zeminu ve stanu a pak začne proces znovu.
"Kolik vyděláte za tři unce zlata?" Zeptám se.
"No, musím platit všem." Zaplaťte palivo, jídlo pro muže, zaplaťte motor a vykopejte sifon ... údržbu motoru, rtuť ... další věci. “
"Ale kolik?"
"Tady za zlato nedostáváme stejnou cenu, jakou platí na Wall Street." Nebo dokonce ve městech. “
Nakonec pokrčí rameny. "Řekl bych, že po všech platech a výdajích, přibližně 1 050 dolarů."
"A ty dnes ráno uděláš tři?"
"Ano."
"To je průměrné ráno?"
"Dnešek byl v pořádku." Dnešek byl dobrý. “
O několik minut později začne vařit další dávku.
Alipio uvádí, že v poslední době cena zlata trochu klesla. Protože náklady na rtuť a palivo vzrostly, říká, že on a jeho posádky existují na hranici ziskovosti.
"Co se stane, " zeptám se, "jestli cena zlata hodně klesne, jako čas od času?"
"Uvidíme, jestli se to stane tentokrát, " říká Alipio.
"Ale pokud ano?"
Díváme se kolem pustiny, která byla deštným pralesem, hrstka zbývajících stromů, kalužové bazény kontaminované tekutou rtutí a unavení muži, kteří každý den riskují smrt v amazonské pánvi. Nakonec nevypuštěné tuny rtuti proniknou do řek.
Alipio hledí na zničenou krajinu a její stanové město. "Pokud už zlato nestojí za to dostat se ven ze země, lidé odejdou, " říká a ukázal na zříceninu - bláto, otrávená voda, zmizené stromy. "A svět tu zůstal?" Zeptá se. "To, co zbylo, bude vypadat takto."
Donovan Webster žije v Charlottesville ve Virginii. Fotograf Ron Haviv sídlí v New Yorku.
