Jak pokročilejší dalekohledy ukázaly, že naše Země je podobná nejméně 17 miliardám planet podobných Zemi, astronomové také hledali něco jiného - měsíc na oběžné dráze kolem jedné z těchto exoplanet. Exomoon. A teď ho mohli najít.
Potenciální měsíc, říká Ian O'Neill pro Discovery News, je poloviční velikostí Země a na oběžné dráze kolem planety čtyřikrát větší než Jupiter.
Kandidátská exomoon je přibližně 45 milionů kilometrů (0, 13 AU) od své hostitelské exoplanety. Pro srovnání, nejvzdálenější družice Jupiteru (S / 2003 J 2) obíhá kolem 30 milionů kilometrů od plynového obra, takže taková extrémní dráha kolem větší planety je určitě proveditelná.
Potenciální objev byl oznámen v předběžném průzkumu, říká Nature, a rozhodně je stále v debatě: „Po prosévání podrobných pozorování této události astronomové navrhli, že intervenujícím objektem může být buď malá hvězda s planetou velikosti Neptun. obíhající kolem, nebo obrovská planeta s měsícem obíhajícím kolem. “
Pokud bude tato možnost potvrzena, bude to vůbec první detekce exomoonu. Problém je v tom, že neexistuje způsob, jak opakovat pozorování a vědět to pro jistotu."Je to trochu škoda, protože asi nikdy nebudeme vědět, jaká je odpověď, " říká David Kipping, astronom v Harvardově Smithsonianském středisku pro astrofyziku v Cambridge, Massachusetts, který se do výzkumu nezúčastnil.
Myšlenka exomoonů není nijak překvapena. Koneckonců, měsíce jsou v naší sluneční soustavě neuvěřitelně běžné. Nalezení prvního známého exomoonu by však bylo velkým objevem, takže vědci berou konzervativnější interpretaci, říká Discovery News.
Více z Smithsonian.com:
Nemůžete hodit skálu v Mléčné dráze, aniž byste zasáhli planetu podobnou Zemi
Toto je skutečná fotografie planety v jiné sluneční soustavě
