Pokud jste na kratším konci výškového spektra, víte, jak frustrující může být procházka s někým, kdo je vysoký. Někdy budete možná muset připomenout svému společníkovi, aby zpomalil, že vaše kratší nohy nemohou udržet krok. Pro našeho slavného předka Lucy to mohl být ještě větší problém. V rámci druhu Australopithecus afarensis existovala značná variabilita ve výšce a délce končetin a různí členové tohoto druhu mohli mít nesmírně odlišné preference rychlosti chůze, naznačuje nový výzkum. Jak se naši předkové vypořádali s takovým dilematem?
Související obsah
- Vyřešili antropologové právě 3 miliony let staré tajemství Lucyho smrti?
- Lucy the Australopithecus Turns 41 (Plus 3, 2 milionu let)
Tento problém se skutečně projevil v roce 2010 objevením částečné kostry A. afarensis s přezdívkou „Big Man“ v Etiopii. Jak jeho jméno napovídá, pět metrů vysoký Velký muž byl velký, přinejmenším pro ranného hominida, a ve srovnání s tří a půl metru vysokou Lucy. Například holení Big Manu bylo asi o 50 procent delší než Lucyinův - rozdíl mezi délkou, kterou dnes vidíte mezi šestiletým dítětem a šest stop vysokým mužem. Ale v případě Lucy a Big Mana byli oba jedinci dospělí, což naznačuje, že pro A. afarensis existuje velká řada výšek. Tato odchylka mohla souviset s pohlavím, přičemž muži byli výrazně vyšší než ženy. Nebo by mohly existovat regionální rozdíly ve velikosti A. afarensis . Lucy a Big Man byli oba nalezeni v Etiopii, ale na různých místech.
Patricia Ann Kramer z Washingtonské univerzity v Seattlu, aby pochopila chození Lucy, Big Mana a jejich druhu, provedla s lidmi nějaké experimenty. U moderních lidí hraje délka dolní končetiny (nebo holenní kosti) velkou roli v tom, kolik energie člověk při chůzi utrácí a jaká je jeho preferovaná rychlost. Kramer zkoumal tento vztah změřením délky holenní kosti 36 dětí a 16 dospělých a poté umístil dobrovolníky na běžící pásy, aby zaznamenal, kolik energie spotřebovali (měřeno podle spotřeby kyslíku) při chůzi různými rychlostmi. Zjistila, že obecně mají jednotlivci s delšími dolními končetinami vyšší „optimální rychlosti“. To znamená, že rychlost, kterou lidé s delšími nohami spotřebovávají nejmenší množství energie, je rychlejší než rychlost lidí s kratšími nohama.
Kramer použil data k vytvoření matematické rovnice, která spojovala délku nohy s rychlostí, aby odhadla optimální rychlosti Lucy a Big Mana na základě jejich délek holeně. Lucy's by byla 1, 04 metry za sekundu (asi 3, 4 stopy za sekundu), zatímco Big Man's by byly až 1, 33 metry za sekundu (asi 4, 4 stopy za sekundu). Abych to uvedl v perspektivě, kdyby oba jedli hodinu při své optimální rychlosti, Lucy by uběhla 3, 74 km (2, 3 mil), zatímco Big Man by překročil 4, 68 km (2, 9 mil), uvádí Kramer v American Journal of Physical Anthropology .
Na základě dvou jedinců je těžké říci, jak reprezentativní jsou tyto výsledky pro A. afarensis . A i za předpokladu, že existují velké rozdíly v rychlosti chůze, je těžké říci, jak by to ovlivnilo chování těchto raných hominidů. Pokud by rozdíly ve velikosti byly založeny na pohlaví, pak by někteří členové skupiny mohli muset ohrozit svou preferovanou rychlost chůze - možná ženy musely chodit rychleji (a tak utratit více energie), aby udržely krok s muži nebo možná muži zpomalili (také vydávali více) energie) uklidnit ženy nebo možná obě pohlaví musely upravit své rychlosti. Další možností je, že muži a ženy strávili během dne čas od sebe, říká Kramer. Mezi divokými šimpanzy se muži a ženy často pohybují samostatně při hledání potravy, což může být důsledek různých rychlostí chůze. Více studií, které zkoumají vzory založené na pohlaví na primátech, by mohlo nabídnout více vodítek, jak by se A. afarensis mohla vyrovnat. Samozřejmě by tato změna výšky nebyla vůbec problémem, kdyby byly rozdíly převážně regionální.
Ačkoli Kramerova práce neposkytuje žádné konkrétní odpovědi, zdůrazňuje to, jak obtížné je rekonstruovat biologii a chování nebo naše předky. Je zřejmé, že A. afarensis kráčel vzpřímeně, ale stále se musíme hodně dozvědět o tom, jak časný hominid cestoval přes východoafrickou krajinu.
