Dva měsíce, které obíhají na Marsu, jsou malé, tmavé a hrbolaté jako dva spálené brambory. Tyto zjevně neměsíční charakteristiky vedly vědce k názoru, že Phobos a Deimos byli původně asteroidy v asteroidním pásu, který byl nabit na Rudé planetě. Nyní však vědci tvrdí, že by se mohli vytvořit mnohem více, jako by to byl vlastní Měsíc Země - po dopadu na planetu.
Pro vědu Ken Croswell uvádí, že tato hypotéza dopadu není nová, ale že výzkumník, který ji navrhl před desítkami let, se setkal s pohrdáním. Croswell píše:
„Bylo to trapné, jak za mnou špatně přišli lidé, “ říká geolog Robert Craddock z Národního muzea vzduchu a vesmíru Smithsonian Institution ve Washingtonu, DC, který představil tento nápad na konferenci v roce 1994. "Obecným tónem bylo, že to nemohlo fungovat." Předložil vědeckou práci do několika časopisů, včetně Nature and Science, které, jak říká, všichni odmítli.
Nyní však nové počítačové simulace jednoho výzkumného týmu a další výpočty ukazují, jak Craddockův nápad funguje. Scénář se mohl odehrát následujícím způsobem.
Objekt, který je desetkrát větší než Ceres, největší asteroid, který se nyní nachází v pásu, se mohl během formování sluneční soustavy katapultovat na starověký Mars. Dostatečně točilo planetu, takže její rotace je dnes rychlejší, než očekávali vědci. Jizvy na Marsu zjizvily jedním z největších kráterů - povodí Borealis severní polokoule, které pokrývá 40 procent planety. A poslalo to dost zbytků do vesmíru, aby vytvořilo disk kolem planety. Tento disk s troskami se objal těsně a nakonec vedl ke vzniku tří měsíců.
Co se stalo s tím třetím měsícem? Byl větší než Phobos a Deimos, i když stále jen desetina velikosti Země Měsíce. V této verzi kosmické historie byl tento třetí měsíc nakonec stažen, aby se rozbil na Mars. „Pravděpodobně to trvalo jen několik stovek milionů let, “ řekl Robin Canup, jeden z vědců, který pracoval na simulacích.
Croswell však uvádí, že ostatní vědci jsou stále skeptičtí. Napsal:
Scott Murchie, planetární vědec na Johns Hopkins University v Baltimoru v Marylandu, který studuje marťanské měsíce po více než čtvrt století, říká, že nová práce je cenná. Dodává však: „Myslím si, že interpretace, která je zřetelně konzistentní s pozorovatelnými charakteristikami měsíců kromě jejich oběžných drah - [jejich] hustota, spektrální vlastnosti, [tmavá barva] - by mohla být taková, že jsou zajatými asteroidy.“ Nové simulace neřeší složení měsíců - pouze jejich velikosti a oběžné dráhy.
Jedním ze způsobů, jak vyřešit debatu, je poslat přistěhovalce do Marsových měsíců, aby zkontrolovali jejich složení. Ale pokud se chtějí touto cestou vydat, vědci by se na ni měli brzy dostat: Phobos jednoho dne narazí na Mars, zatímco Deimos nakonec unikne z oběžné dráhy. Naštěstí mají nejméně několik milionů let.
