Když dorazili na travnatou louku zvanou Medvědí tábor, nemělo se zaměňovat hlasité a nemotorné hučení vycházející z jehličnatých hájů hned vedle stezky. O pár kroků později do keře jsme se ocitli házení fotbalu od černého medvěda nervózně přecházejícího po základně cedrového stromu. I přes naši méně než jemnou přítomnost, mezi které patřili dva ostnatí psi držení v šachu, medvěd neutekl, takže Bryan Conant věděl, že něco není v pořádku. Jeho odborné oči - honěné od 15 let zkoumání a v poslední době mapování tohoto drsného terénu v backcountry národního lesa Los Padres - rychle prohledaly kmen stromu usazený v pohybu asi o 75 stop výše. Jeden, žádné dva, žádné tři mláďata visely na jejich životy, pomalu se plazily do ještě více nervózních výšek. Zatímco naše fotoaparáty klikaly, obchodovaly s alarmujícím pohledem na nás, aby uklidnily pohledy na jejich matku, která se zahleděla a zavrčila naším obecným směrem.
Související obsah
- Big Sur's California Dreamin '
Bylo to téměř jistě poprvé, kdy tyto mláďata kdy viděli lidi, protože jsme byli desítky kilometrů od nejbližší zpevněné silnice, asi dvoudenní procházka od všeho, co se blížilo k civilizaci, a v části Los Padres navštívené méně. než 20 lidí ročně. Ale bylo to také poprvé, co Conant - profesionální kartograf s Maps.com a dobrovolný strážce divočiny pro tento druhý největší kalifornský národní les, který se rozprostírá téměř od Monterey Bay na jih až po Los Angeles -, byl svědkem medvědů v Bear Campu, navzdory opakovaným návštěvám. "No, " zasmál se jednou na stopě, "myslím, že teď víme, proč tomu říkají Medvěd."
Tyto druhy objevů udržují Conant, který se vrací do této hluboké divočiny v horách severně od Santa Barbary, kde sám publikoval dvě mapy, které musí mít - jeden podrobně popisující lesní San Rafael Wilderness, druhý podrobný popis divočiny Dick Smith a Matilija. Dnes Conant čelí tomu, co by mohlo být jeho nejnáročnějším úsilím, jaké kdy bylo: zřízení Condor Trail, turistické tepny, která spojuje redwoody Big Sur s roklemi Sespe Wilderness poblíž jezera Piru, poblíž místa, odkud se vynoří Interstate 5 povodí LA.
Ambiciózní 400 mil dlouhá trasa přes Los Padres - která byla původně představena v polovině 90. let jako centrální kalifornská verze populárních, ale mnohem delších stezek Appalachian a Pacific Crest - vysledovala historické letové trasy ohroženého kalifornského kondora, skákající z skalní balvany pokryté skalními kameny a prérie divokých květů horských porterů až ke skrytým horkým pramenům a kaňonům lemovaným vodopádem v zapomenutých koutech hrabství Monterey, San Luis Obispo, Santa Barbara a Ventura. "Je to prostě fantastický les, " řekl Conant. "Condor Trail bude vrcholnou show." Nakonec by to mohl být korunovací klenot Los Padres. “
Pomalý chod
Původní nápad na stezku poprvé uvedl na papír Irvine z Kalifornie, softwarový inženýr Alan Coles. "Nechtěl bych tvrdit, že jsem jediný, kdo má tu myšlenku, " připustil Coles, ale on je už dlouho fanouškem lesa a užil si jeho rozsáhlou biologickou rozmanitost 40 a více let. Jednoho dne, zatímco obdivoval dobrovolníky, kteří pracovali na úsecích stezky Pacific Crest Trail, která se táhne od Mexika po Kanadu, vysvětlil Coles. "Jen mě napadlo, že bychom mohli něco takového použít." Ačkoli jeho počáteční stezka zahrnovala pouze spodní část Los Padres - která je rozdělena na dvě části poblíž San Luis Obispo kvůli soukromému vlastnictví, z velké části ve vlastnictví Rodina Hearst - myšlenka rychle rostla, aby zahrnovala celý les. Co se týče trasy, která byla dnes předběžně navržena, Coles šťastně prohlásil: „Prostě to není špatná míle, docela upřímně.“
Právník jménem Chris Danch se nakonec do této myšlenky zamiloval a běžel s ní několik let. "Opravdu dostal hodně publicity." Dostal to do novin. Dostal hodně lidí, “řekl Coles. "Chris toto povědomí natolik zvýšil, že se opravdu dostal do turistické komunity." Danch pokračoval v projektu do roku 2001, ale ne dříve, než ho mladší Bryan Conant viděl mluvit ve veřejné knihovně v Santa Barbara a nechal si jeho zapálil vlastní oheň.
V té době Conant chodil po Los Padres méně než deset let. Jeho první cesta byla v roce 1995 jako student na Kalifornské univerzitě v Santa Barbara, právě kolem doby, kdy se pustil do politologie na stupeň zeměpisu. Trvalo mu jen několik výletů, než si uvědomil, že značení stezky i dostupné mapy jsou pryč. "Stopy by řekly 15 mil." Mapa by řekla sedm. Pak to vyrazíš a bude to jako 10, “vzpomněl si Conant. "Věděl jsem, že je čas dát své dovednosti dohromady."
Takže v roce 2003 Conant vytvořil pomocí mopové rukojeti, dětské pneumatiky pro jízdní kola a sledovače najetých 20 kilometrů své vlastní kolečko a začal krok za krokem mapovat lesní San Rafael Wilderness. "Právě jsem se ponořil a začal mapovat, " vysvětlil, podnikl 2- až 17denní výlety se svým psem Beanem a poté "pár měsíců před počítačem", aby dokončil práci. Totéž udělal v roce 2008 pro Dick Smith a Matilija a od té doby aktualizoval mapu San Raf, aby odpovídal nedávným požárům lesa.
Stará garda Los Padres - včetně zaměstnanců americké lesní služby a dlouholetých přírodovědců v oblasti batohu, jako je Carol Day, kteří pomohli vymyslet myšlenku Condor Trail s Colesem - si toho všimli a pomazali nového velvyslance Conant Trail Trail. V roce 2008 Conant oficiálně přijal výzvu na trať Condor Trail a od té doby propadá kursům politiky, byrokracie, fundraisingu a dosahu.
Stejně jako první vizionáři, i Conantovy oči jsou upřeny na stezky Pacifik Crest, Appalachian a Continental Divide. "Stejně jako u těchto stezek, konečný plán má mít značení stezek tam, možná dokonce i stánky, a mít komunitu turistů, " vysvětlil a vysvětlil, že asi 400 kilometrů bude pravděpodobně trvat kdekoli od jednoho do tří měsíců. "Na rozdíl od těch ostatních můžete v zimě udělat stezku Condor." To je vlastně preferovaný čas na to. “
Zima, jaro, léto nebo podzim však nikdo neočekává, že stezka Condor uvolní záplavu návštěvníků Los Padres, a to hlavně proto, že je to hluboká, extrémně členitá backcountry. "Není to vřelé a příjemné; je to divočina, “vysvětlil Coles. "V tomto stavu opravdu nemáte moc skutečné divočiny." Nevidíte lidi. Všechno je divoké. . . ale to je opravdu kouzlo. “Conant souhlasí. "Neočekávám, že to přiláká tisíce turistů ročně." Dvacet mil na PCT je tady asi 10 mil. “
Konečným plánem je mít po stezce Condor stopy. (Matt Kettmann) 
Část drsného terénu v národním lese Los Padres navštěvuje méně než 20 lidí ročně. (Marc Muench / Alamy) 
Bryan Conant strávil 15 let zkoumáním a nedávno mapováním tohoto drsného terénu v backcountry národního lesa Los Padres. (Matt Kettmann) 
Na rozdíl od stezek Pacifik Crest, Appalachian a Continental Divide je zima preferovaným časem pro pěší po Condorské stezce. (Richard Wong / www.rwongphoto.com / Alamy) 
„Je to [Condor Trail] příjemné a přívětivé; je to divočina, “ vysvětlil softwarový inženýr Alan Coles, který poprvé uvedl původní myšlenku na stopu na papír v roce 1996. „V tomto stavu opravdu moc moc divočiny nemáte. nevidí lidi. Všechno je divoké ... ale to je opravdu kouzlo. “ (Jim Lundgren / Alamy) 
Conant a jeho bratranec budou sledovat západ slunce podél stezky Condor. (Matt Kettmann) 
Mapa navrhované Condor Trail. (Bryan Conant) Travails of the Trail
Po odpoledním pozorování medvědů a noci padajících hvězd jsme se Bryan, jeho bratranec Will a já vzhůru ráno probudili v našem táboře v Alamar Saddle, nacházející se na rozhraní mezi divočinami San Raf a Dick Smith. Zde se Alamarova stezka promění v Sisquoc River Trail, ale jakmile Conant a jeho příznivci budou mít cestu, oba spadnou pod deštník Condor Trail.
Začali jsme dělat nějakou práci se stopami dříve, než horké srpnové slunce začne spalovat, a v 7 hodin ráno sjíždíme po Alamar Trail s ručními pilami a pulaskisy, což je nástroj, který obvykle používají hasiči, který kombinuje adze hranu se sekerou. Je to poprvé, co jsem opravdu pracoval na stopě, a já se rychle dozvídám, že i ty nejjednodušší úkoly - řezání kmenů stromů širokých šest centimetrů, které procházejí stezkou a vykořenění mladých rostlin, které hrozí, že ucpou cestu - je vyčerpávající. Pracujeme téměř tři hodiny, než se vyšplháme zpět, ale dokážeme se vypořádat pouze s kilometrovým úsekem stezky.
Toto je vyčerpávající praktická práce, která bude vyžadována, aby se stezka Condor stala skutečností, a nejsilnějším argumentem, který může Conant udělat pro Forest Service, je to, že bude provedeno dobrovolníky. Stejně jako stezka Pacific Crest Trail doufá, že Conant vyvine systém stopových dobrovolníků, kteří by si osvojili části stezky a udržovali je, jakož i oddělené rady v každé ze čtyř krajů, aby tuto práci řídily. "Pokud bychom měli skutečnou páteřní cestu, jako je tato, pak by to vytvořilo potenciál pro celou skupinu dobrovolníků, kteří by mohli být také spojeni s jinými věcmi, " argumentoval Ray Ford, autor, odborník na batoh a integrální poradce cesta. "Nevidím to jako další břemeno pro Forest Service." Vidím to jako něco, co má potenciál usnadnit jejich práci. “
Ale takové sliby jsou tam, kde lesní služba začíná trochu škubat. "Jsme pro všechno, co zlepšuje chodníky a zlepšuje používání návštěvníků, ale my máme skutečné problémy s dnešním rozpočtem a ekonomikou v udržování stezek, které máme otevřené, " řekl Kerry Kellogg, manažer divočinských stezek pro Santa Barbara okres Los Padres National Forest. Kellogg vysvětluje, že v průměru trvá přibližně 25 000 USD a 90 dní pracovní síly, než se obnoví tři kilometry stávající stezky, z níž je více než 800 mil v lese. "Přidání nových stezek je něco, co bychom museli dělat se spoustou myšlenek." Pokud bychom chtěli přidat nové stezky, možná bychom museli některé odstranit, abychom zůstali bez čistého zisku. “
Pro Condor Trail existuje určitá naděje, protože se oficiálně nesnaží vytvořit žádné nové stezky a trasa může v současné době sledovat stávající síť, alespoň přes jižní konec Los Padres. "Všechny z nich existují, technicky, " řekl Conant, ale přiznal ve stejném dechu, že některé z historických stezek jsou nejméně udržované a jiné cestují po džípech nebo polních cestách spíše než po poušti. "Chci si zachovat co nejvíce divočiny, jak můžeme, " řekl Conan, "a vyhnout se silnicím, jak je to jen možné." V ideálním případě by Conant chtěl vyrobit zbrusu nový segment v délce devíti kilometrů od Pine Mountain po Madulce Peak Aby se vyhnuli prašným silnicím, ale on to v nejbližší době neplánuje, pro vytvoření nové stezky také vyžaduje nákladnou environmentální a archeologickou revizi.
Jako celoživotní průzkumník backcountry je Kellogg osobně nadšený myšlenkou, ví, že vznikající sdružení Condor Trail bude moci přilákat granty a další finanční prostředky, které lesní služba nemůže, a doufá, že přijde s profesionálně stanoveným návrhem, který identifikuje priority, uvádí alternativy a ukazuje dlouhodobé myšlení. Když ale dojde na jeho „unavenou byrokratickou“ stranu, Kellogg má spoustu starostí, včetně toho, zda by nový dobrovolnický systém Condor Trail ustoupil od celého dobrovolnického fondu lesa a zda by les vytvořil nerealistické očekávání pro návštěvníky, kteří očekávají, že najdou perfektní stezka pouze pro setkání s vážným štětcem. "Nechci dát chlapovi tričko a mapu a poslat ho na stopách, které jsou úplně zarostlé, " zasmál se Kellogg. "To tričko by se okamžitě proměnilo v odpadky."
Jako někdo, kdo měl v Los Padres spoustu košili, Conant oceňuje obavy vlády a plány na jejich řešení v nadcházejících letech. "Obvykle jsem docela netrpělivý, ale takové věci se nestaví přes noc, " řekl Conant, který pracuje na desetiletém plánu pro Condor Trail. "Je to koncept lépe prezentovaný pomalu."
