Archeologové věděli, že vězení Roberta Lumpkina stálo v jedné z nejnižších částí Richmondu ve Virginii - potopené místo známé jako Shockoe Bottom. Od 30. let 20. století do občanské války, kdy byl Richmond největším americkým otrokářským obchodním centrem mimo New Orleans, „jak se nazýval Lumpkinův komplex, “ jak se nazýval Lumpkinův komplex, seděl uprostřed bažinaté skupiny tabákových skladů, šibenic a afroameričanů hřbitovy. Tuto zimu, po pěti měsících kopání, vědci odkryli založení dvou a půlpatrové cihlové budovy, kde byly stovky lidí uvězněny a mučeny. Nejznámější vězeňská vězení ve městě, která byla pohřbena pod téměř 14 stop Země, byla z kopce asi osm stop pod zbytkem Lumpkinova komplexu - nejnižší z nízkých.
Související obsah
- Nalezení Feisty houby v Antarktidě
- Evidenční orgány v jihovýchodní Asii
„Lidé uvnitř by se cítili zahlceni, uvězněni, “ říká Matthew Laird, jehož firma, James River Institute for Archeology Inc., odkryla spiknutí 80 stop po 160 stopách. Za mokrého prosincového dne bylo toto místo hluboké, syrové jámy plné blátivých louží se starou cihlovou opěrnou zdí, která rozdělovala dno - které nasáklí dělníci se snažili čerpat - do dvou různých úrovní.
Před stoletím a půlem by mezi horní úrovní komplexu, kde pán žil a bavil hosty, a tam, kde otroky čekali na prodej, existoval spousta provozu. Lumpkin, „šikanující obchodník“ známý jako muž se smyslem pro krutost, zplodil pět dětí s černou ženou jménem Mary, která byla bývalým otrokem a která nakonec působila jako jeho manželka a vzala jeho jméno. Mary měla alespoň nějaký kontakt s nešťastníky, které její manžel držel v řetězech, při jedné příležitosti propašovali do vězení hymnu pro uprchlého otroka jménem Anthony Burns.
„Představte si tlak, který byl vyvíjen, a tím, čím musí žít, “ říká Delores McQuinn, předsedkyně Richmondovy slave Trail Commission, která zvyšuje povědomí o minulosti antilopy ve městě a sponzorovala velkou část výzkumu.
Přestože Lumpkinova vězení stála jen tři bloky od místa, kde je dnes stavba kapitolu státu, s výjimkou místních fanoušků „nikdo neměl tušení, že to tady bylo, “ říká McQuinn. V 70. nebo 80. letech 20. století byla věznice a další budovy Lumpkinové dlouho pohřbeni pod parkovištěm pro studenty vysokých škol, část z nich navždy ztracena pod řevem proužku Interstate 95. Úsilí o zachování se nespojilo až do roku 2005, kdy se plánuje nový baseballový stadion ohrožoval místo, které archeologové určili pomocí historických map.
Místo straší McQuinna už od své první návštěvy v roce 2003, brzy poté, co se poprvé dozvěděla o jeho existenci. „Začala jsem plakat a nemohla jsem přestat. Byla tu přítomnost. Cítil jsem pouto, “ řekla. "Je to těžkost, kterou jsem znovu a znovu cítil."
Jak vykopával od srpna do prosince „na tomto místě vzdechů“, jak v roce 1895, abolicionistický ministr James B. Simmons, nazval vězení, Laird a jeho tým našli důkazy o kuchyni a dlážděném nádvoří na horní úrovni Lumpkinova majetku, ale neověřilo nalezení vězení samotného až do posledních týdnů práce. I tehdy nemohli udělat mnohem víc, než jen označit místo, protože podzemní voda z nedalekého potoka naplnila zákopy téměř tak rychle, jak se dalo vykopat. Desetiletí vlhkosti však mělo své výhody. Protože kyslík nepronikne do mokré půdy, bakterie, které obvykle rozkládají organickou hmotu, nepřežijí. Výsledkem bylo zachování mnoha detailů každodenního života: dřevěné zubní kartáčky, kožené boty a textilie.
Archeologové nenašli žádné bičování prstenů, železných tyčí nebo jiných tvrdých artefaktů otroctví, ale uvnitř areálu byly stopy různých životů. Střechy nádobí obsahovaly jak jemně ručně malovaný anglický porcelán, tak hrubé kameniny. Části dětské panenky byly také nalezeny na místě, náznak doby přehrávání v místě, kde byli někteří lidé vyhladověni. Komu panenka patřila? Patřil její majitel také někomu?
„Robert Lumpkin přišel odnikud, “ říká Philip Schwarz, emeritní profesor historie na univerzitě ve Virginii, který roky zkoumal rodinu Lumpkinů. Lumpkin začal svou kariéru jako putovní podnikatel, cestoval přes jih a kupoval nechtěné otroky, než koupil existující vězeňskou sloučeninu v Richmondu v roce 1840. S určenou „šlehačkou“, kde byli otroky nataženi na podlaze a bičováni, vězení fungoval jako lidský clearinghouse a jako očistec pro vzpurné.
Burns, uprchlý otrok, který byl poté, co uprchl z Virginie, znovu zajat v Bostonu a vrátil se do Richmondu podle zákona o uprchlých otrokech, byl uvězněn v Lumpkinově vězení na čtyři měsíce v roce 1854, dokud si severní abolitionisté nezískali svobodu. Podle účtu Burns dal jeho životopisce, Charles Emery Stevens, otrok byl izolován v místnosti "jen šest nebo osm stop čtverečních", v nejvyšším patře přístupném poklopem. Většinu času byl držen v poutech a otravován, což způsobovalo, že „jeho nohy ohromně bobtnaly ... Plodovky mu také bránily v tom, aby si svlékly jeho oblečení ve dne nebo v noci, a nikdo nepřišel, aby mu pomohl ... Jeho pokoj se stal více odporné a hlučné než hovno brutální; hnusné plíživé věci se v špíně rozmnožily a vzbouřily. " Krmeno bylo „hnusným masem“, dostalo málo vody a brzy vážně onemocnělo. V prasklinách na podlaze pozoroval, jak se otrokyně nahá pro potenciálního kupce.
Mezitím Lumpkin poslal dvě ze svých dcer smíšené rasy do školy v Massachusetts. Podle Charlese Henryho Coreyho, bývalého kaplana Unionské armády, poslal Lumpkin dívky a jejich matku, aby žily ve svobodném státě Pennsylvánie. Obával se, že „finanční situace může nastat, když budou tyto, jeho vlastní krásné dcery, prodány do otroctví. zaplatit své dluhy. “
„Byl to zlý muž i rodinný muž, “ říká Schwarz.
Lumpkin byl v Richmondu v dubnu 1865, kdy město padlo na vojáky Unie. Obchodník, který držel dohromady asi 50 zotročených a pláčících mužů, žen a dětí, se pokusil nastoupit na vlak směřující na jih, ale nebyl tam žádný prostor. Zemřel krátce po skončení války. Ve své vůli Lumpkin popsal Mary pouze jako osobu „která bydlí u mě“. Přesto jí nechal veškerou nemovitost.
V roce 1867 hledal baptistický ministr Nathaniel Colver prostor pro černý seminář, v který doufal, že začne. Po dni modlitby se vydal do ulic města, kde se setkal s Marií ve skupině „barevných lidí“, připomínaje ji jako „velkou svobodnou paní svobodou, téměř bílou, která řekla, že má místo, které má myslela si, že bych mohla mít. “ Poté, co byly mříže vytrženy z oken, si Mary pronajala Lumpkinovu vězení jako místo školy, která se stala Virginie Union University, nyní na Lombardské ulici v Richmondu.
„Staré otrokářské pero už nebylo„ ďábelským napůl akrem “, ale Božím napůl akrem, “ napsal Simmons.
Mary Lumpkin pokračovala ve vedení restaurace v Louisianě s jednou z jejích dcer. Zemřela v New Richmondu v Ohiu v roce 1905 ve 72 letech.
McQuinn, který je také ministrem, doufá, že se z jednoho dne stane muzeum. Přestože byla prozatím vyplacena, říká, že na ni už nikdy nezapomeneme: „Nejsladší část, “ říká, „máme nyní příběh.“
Abigail Tucker je Smithsonianův štábní spisovatel.
Náčrt vězení Roberta Lumpkina v Richmondu ve Virginii. (S povolením Slave Trail Commission Richmond City Council Slave Trail Commission) 
Archeologové vykopali věznici se museli vypořádat s podzemní vodou, která naplnila zákopy tak rychle, jak byly vykopané. (C. David M Doody / Zdvořilostní komise městského zastupitelství Richmond City Trail Commission) 
Mary Lumpkin propašovala hymnu, aby zajala otroka Anthonyho Burnse. (Knihovna Kongresu)
