Early Jurassic je tajemným obdobím vývoje dinosaurů. Alespoň v Severní Americe odhalili paleontologové desítky dinosauřích stop z této kritické doby, kdy dinosauři dostali ekologickou dominanci v důsledku hromadného vyhynutí, ale fosílie těla jsou vzácné. Například v oranžovém pískovci, který tvoří tolik národních parků Arches a Canyonlands v Utahu, bylo nalezeno jen několik koster. Tato formace - zvaná Glen Canyon, Navajo, Nugget nebo „Nuggaho“ v závislosti na tom, koho se zeptáte - zachovává obrovské písečné duny, které zaznamenaly prehistorické kroky, ale zřídka kost. Nedávno popsaný sauropodomorf Seitaad a skupina dosud nepojmenovaných coelophysoidů jsou výjimečně vzácné nálezy.
Přesto z Connecticutu do Arizony existuje jeden dinosaurus, který je neustále představován jako ikona dinosaurů před asi 190 miliony let. Tohle je Dilophosaurus - dvacetimetrový dvounohý chocholatý pes, který díky Jurskému parku získal pochybnou slávu. (Na rozdíl od filmu neexistují žádné důkazy o tom, že by tento masožravec byl „plivačkou“ se sklopným límcem na krku.) V místech, kde se hojně vyskytují stopy Jurassic Theropod, je Dilophosaurus vyvolán jako možný stopař. Ale je to opravdu tak?
Zbytky toho, co by se nakonec jmenovalo Dilophosaurus, objevil v roce 1942 Jesse Williams poblíž města Tuba v Arizoně. Trvalo dalších 12 let, než paleontolog Samuel Welles mylně přiřadil kosti k novému druhu Megalosaurus - „M.“ wetherilli - a jméno Dilophosaurus samo o sobě nebylo vytvořeno až do roku 1970. Přes veškeré toto posunutí kolem se však Dilophosaurus wetherilli stal symbol nejlepších časných Jurských masožravců. Paleontologové našli spoustu časných Jurassic skladeb vytvořených dinosaurem velikosti Dilophosaurus, a teď konečně měli tělo.
Frustrující však obvykle nevíme, co dinosaurus zanechal určitou stopu fosilie, pokud zvíře ve svých stopách doslova nezemřelo. Zatímco Dilophosaurus je vhodný pro mnoho velkých, raných Jurassic skladeb, a může velmi dobře opustit stopy na místech, jako je St. George, Utah megatracksite, není tam žádný způsob, jak to vědět jistě. A zdá se nepravděpodobné, že stejný druh dinosaura, který zanechal stopy v časném Jurassic Utah, také udělal stopy v bahně toho, co by se stalo Connecticutským údolím. Kdo ví, kolik středně velkých theropodů mohlo během této doby pronásledovat lakeshores? Nevíme, a situace je ještě otravnější, protože sedimenty, které uchovávají stopy, často neobsahují fosílie těla. Známe tyto dinosaury z dolní části jejich nohou, ale málo jiného. Dokud budoucí objevy nenaplní faunu severoamerického raného jury, zůstane Dilophosaurus nejznámějším a nejznámějším predátorem své epochy.
Odkaz:
Naish, D. 2009. Velké objevy dinosaura . University of California Press: Berkeley. str. 94-95
