Dvouplošník otevřeného kokpitu zaparkovaný na asfaltu na letišti v Kalifornii v Lincolnu vypadal, jako by se právě valil z montážní linky, kolem roku 1944. Letos v červenci letectva a majitel letectva letectva z druhé světové války letos Kapitán Matt Quy (prohlásil Kwai), vzlétl z Lincolnu v PT-13D americký armádní letecký sbor Stearman, směřující do Washingtonu, DC a nakonec do Smithsonianova národního muzea afrických amerických dějin a kultury (NMAAHC), jehož nový domov je otevřen v roce 2015.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Tuskegee Airmen, v roce 1944, ve stínu jednoho z Mustangů, které létali. (PhotoQuest / Getty Images) 
PT-13D připravil Tuskegee Airmen na válku. (Ray Pittman) 
Letos v červenci letectvo Apt. Matt Quy vzlétl z Lincolnu v PT-13D amerického vojenského leteckého sboru Stearman, směřující do Washingtonu, DC a nakonec do Smithsonianova národního muzea africko-americké historie a kultury. (Tina Quy) 
FOTOGALERIE
Související obsah
- „Spirit of Tuskegee“ Stearman přistane v DC
- Na letové cestě Tuskegee Stearman kráčel k Smithsonianovi
- Nahoře v oblacích! Tuskegee Airmen letadlo Barnstorms do Smithsonian sbírky
Stearman byl standardní záležitost pro výcvik začínajících pilotů během války. Ale to, co dělá toto konkrétní letadlo - s jeho Air Corps modrou, žlutou, červenou a bílou barevnou schématem - důležitým přírůstkem do holdingů nového muzea, je jeho příběh. To bylo zvyklé připravit americké první africko-americké vojenské piloty, Tuskegee Airmen, pro letecký boj.
Primární výcvik se konal v Moton Field v Tuskegee v Alabamě, kde původně sídlil Quy's Stearman. První třída pěti pilotů Tuskegee absolvovala v březnu 1942, tři měsíce po Pearl Harboru.
Letci obsadili jak stíhací letadla, tak bombardéry. Jejich 332. stíhací skupina byla přikázána postgraduálním poručíkem West Point plk. Benem Davisem Jr., synem prvního afroamerického generála Ameriky. 332. byl nasazen v dubnu 1943 a letěl více než 1 500 misí přes Itálii a Středomoří z různých základen v severní Africe.
Quyho milostný poměr s PT-13D se zdá být téměř osudový. "Vyrostl jsem v Apple Valley v Minnesotě, " vzpomněl si Quy, když jsme se připravili nastoupit na palubu letadla pro let nad kalifornskou zemědělskou půdou. "Když mi bylo 7 nebo 8 let, moje rodina žila na konci travnaté dráhy." Byl tam chlap se Stearmanem, který táhl reklamní cedule. Přistoupil přímo k našemu domu a vytáhl ty transparenty a já jsem byl závislý. “Po absolvování Státní univerzity v Minnesotě v Mankato se Quy stal pilotem společnosti Sun Country Airlines. V roce 2002 obrátil typickou kariéru pilota a připojil se k letectvu. Koupil Stearmana, který byl zničen při havárii, v roce 2005, neviděný zrak, telefonicky.
V Houstonu zahájil Quy spolu se svou manželkou farmaceutickou zástupkyní Tinou a přítelem mechaniků letadel Robbie Vajdos tříleté úsilí o to, aby letadlo bylo stejně dobré jako nové. "Naštěstí pro mě se po válce mnoho z těchto letadel stalo poprašovačem plodin, " řekl, "takže jsou stále k dispozici náhradní díly." A v Texasu byl také dostatek prostoru. "Měli jsme tři garáže pro všechny věci, " řekla mi Tina. V roce 2008 Quy a Vajdos konečně dostali letadlo vzhůru a vytáhli ho na 40minutovou rotaci. "Ten první let, " říká Quy, "byl docela emotivní."
Krátce poté, co koupil letadlo, Quy výzkumem zjistil, že ho používali piloti Tuskegee v Motonu. Jakmile byla obnova dokončena a motor Lycoming byl zpět v provozuschopném stavu, Quy - který v tomto období letěl v Afghánistánu na prohlídku - začal letadlo vysílat na letecké show a setkat se s Tuskegee Airmen. Dnes na spodní straně dveří trupu jsou podpisy 45 letců. V roce 2008 článek v časopise US Air Force Journal přivedl příběh Quyho a jeho letadel do pozornosti kurátora Smithsonian National Air and Space Museum Dik Daso; upozornil kurátora NMAAHC Paula Gardulla.
Gardullo a Daso se v roce 2009 zúčastnili letecké show na letecké základně Edwards Air Force Base v jižní Kalifornii, kde se setkali s Quy, jeho manželkou a dvěma letci, Lt.Cols. Alexander Jefferson a Bill Holloman. Quys souhlasil s tím, že jejich letadlo patřilo k Smithsonianovi, kde by symbolizovalo příběh letců Tuskegee Airmen pro miliony návštěvníků.
2. srpna, po transkontinentální cestě, která zahrnovala zastávky na Air Force Academy v Coloradu, se letecké show v Minnesotě a - nejvýznamněji - na Moton Field, Quy a jeho letadlo dotkli 5. srpna na mezinárodním letišti Dulles u Washingtonu pro oficiální předat. Přistání bylo načasováno, aby se časově shodovalo s národní konvencí Tuskegee Airmen v nedalekém Oxon Hill v Marylandu.
Gardullo byl svědkem přistání v Motonu a Dulles. "Byl to silný zážitek, když jsem viděl, že se letadlo přivedlo zpět do původního domova, " říká o příchodu Stearmana do Motonu. A o posledním dotyku letadla mi řekl: „Když toto malé letadlo vstoupilo mezi všechna velká dopravní letadla, bylo několik minut vše v klidu. Tehdy mě dopad tohoto příběhu opravdu zasáhl. “
Owen Edwards je autorem knihy Elegant Solutions .
