Před více než 15 lety vědci zjistili, že hmyz a zejména ovocné mušky cítí něco podobného akutní bolesti zvané „nocicepce“. Když se setkávají s extrémními horky, chladem nebo fyzicky škodlivými podněty, reagují podobně jako lidé na to reagují bolest. Nyní vědci zjistili, že nervový systém hmyzu může také trpět chronickou bolestí. Nová studie v časopise Science Advances ukazuje, že bolest přetrvává krátkým životem hmyzu i po uzdravení zranění.
Akutní bolest je obecně krátkodobá - jako bolest odříznutím prstu, která může trvat několik dní, ale nakonec ustoupí. Chronická bolest však přetrvává dlouho poté, co se zranění uzdravilo a může dokonce trvat i po zbytek života zraněné osoby. Podle tiskové zprávy se obvykle vyskytuje ve dvou formách: zánětlivá bolest a neuropatická bolest, druh elektrické střelecké bolesti způsobené nadměrně aktivními nervy.
Ed Cara z Gizmodo uvádí, že k pochopení toho, zda hmyz také zažívá tuto dlouhotrvající verzi bolesti, vědci poškodili jednu nohu ve skupině ovocných mušek, zranění, které může způsobit chronickou bolest nervů. Poté, co se hmyz nechal uzdravit, umístili ho vědci do horké místnosti, aby zjistili, zda mouchy lépe reagují na podněty. Po zranění nohou by se mouchy pokusily opustit místnost při nižších teplotách, neschopné vydržet tolik tepla.
Jinými slovy, nohy much se staly přecitlivělé. "Poté, co je zvíře jednou zraněno, je přecitlivělé a snaží se chránit sebe po zbytek svého života, " uvedl ve vydání spoluzakladatel Greg Neely z University of Sydney. "To je super a intuitivní."
Abychom pochopili tuto senzibilizaci, tým poté prozkoumal, jak proces funguje na genomické úrovni. Zjistili, že mouchy dostávají bolestivé zprávy prostřednictvím senzorických neuronů ve své ventrální nervové šňůře, což je hmyzí ekvivalent míchy. Pod touto nervovou šňůrou jsou inhibiční neurony, které fungují jako strážci, které jim umožňují signály bolesti nebo je blokují na základě kontextu. Při katastrofickém poranění, jako je oddělení nervu v noze, zraněný nerv zaplaví ventrální šňůru signály bolesti, přemůže tyto neurony strážce a trvale změní práh bolesti, což je proces známý jako centrální disinhibice. Od té doby je hmyz přecitlivělý na bolest.
Je pravděpodobné, že podobný proces způsobuje chronickou bolest u lidí dobře. "Nyní, když víme, že centrální disinhibice je kritickou a jádrovou příčinou neuropatické bolesti napříč fylou, můžeme začít vyvíjet terapie, které se zaměřují na příčinu a ne pouze na příznaky, " píše Neely na Twitteru . "To povede k narkomanickému zvládnutí bolesti, které naše společnost zoufale potřebuje."
Opioidy, hlavní skupina léčiv používaných v současné době k léčbě bolesti, v podstatě maskují bolest, řeší symptom, nikoli kořenovou příčinu bolesti. Léky se váží s receptory v celém těle a mozku a zastavují pocity bolesti a často vyvolávají pocity potěšení. To však může být nebezpečné, což vede k závislosti a zneužívání. Například v roce 2017 za následky předávkování opioidy ve Spojených státech zemřelo 47 600 lidí.
"Pokud dokážeme vyvinout léky nebo nové terapie kmenovými buňkami, které mohou zacílit a opravit základní příčinu, namísto symptomů by to mohlo pomoci mnoha lidem, " říká Neely ve svém vydání.
