Pokud se mě někdo před třemi měsíci zeptal, jestli jsem si myslel, že bych někdy dostal šanci kopat fosilie dinosaura, moje odpověď by byla jednoznačná „ne“. Je těžké najít osobu, která nebyla fascinována představou dinosaury v určitém okamžiku jejich života. Tato skvělá dřevorubecká stvoření z minulosti vypadají spíš jako fantasy než fikce. Ačkoli byli dnes stejně reální jako jakékoli jiné živé zvíře, je docela mentální skok podívat se na hromadu starých kostí a místo toho si představit celý starověký svět.
Když se můj učitel biologie ke mně, zdánlivě z modré, přiblížil, abych pokračoval v tomto celoživotním dobrodružství, věděl jsem, že neexistuje způsob, jak to dokázat.
Nyní jsem na třídenním výletu do Greybullu ve Wyomingu (kde? - podívejte se na něj) a s trochou dalších informací o tom, co přesně budeme dělat, se dočkám, až začnu. Expedici povede a sponzoruje dr. Matthew Carrano, kurátor dinosaurie v Smithsonian National Museum of Natural History. Carrano zkoumá rozsáhlé evoluční vzorce dinosaurů a ekosystém, ve kterém žili. K tomu musíte mít data, a tady přichází expedice.
Budeme táborovat a pracovat tři týdny v Bighornské pánvi ve Wyomingu. Prvním krokem bude shromáždění mikrofosilů obratlovců, které se v průběhu tisíců let shromažďují na dně jezer. Představují místní vzorky starověkých ekosystémů. Pomůže nám to založit různé ekosystémy, které se v té době vyskytují, a jaké byly ty nejvýznamnější druhy. Poté začneme hledat - hledat slibné nové weby, které budou zaznamenány a případně revidovány později.
Gina Wesley-Hunt, moje výše zmíněná učitelka biologie, se také připojí k nám. Wesley-Hunt se setkal s Carranem na postgraduální škole a pracoval s ním na Smithsonian. Specializuje se na evoluční biologii fosilních savců a miluje paleontologii, protože kombinuje její lásku k vědě s láskou k přírodě.
