Každé léto a na podzim se ve vodách Washingtonského pugetového zvuku rozstřikuje rozšířená rodina kosatek. Ale po celá léta počet orků klesá - a podle zpráv Phuong Le pro Associated Press mohou vědci konečně vědět proč. Vypadá to, že nedostatek jídla způsobuje ztracená těhotenství, z nichž dvě třetiny jsou nyní považovány za neúspěšné.
Související obsah
- Populace Pacifiku na severozápadě Orca dosahuje 30 let
Orkové jsou rozděleni do subpopulací na základě jejich stanoviště a v roce 2005 byla zřetelná komunita obyvatel jižní, která žije v severozápadní části Tichého oceánu, prohlášena za ohroženou podle zákona o ohrožených druzích. Ke konci roku 2016 počet obyvatel za pět let nerostl a předpokládá se, že existuje pouze 78 lidí. Důvodem, proč se populace potýkala, však vědci dlouho trápili. Teorie se pohybovala od obtěžujících lodí po toxiny v oceánu. Nyní, nová studie v časopise PLOS One naznačuje, že nedostatek potravin je na vině.
Během šesti let vědci použili výkaly vražedných velryb, aby odhalili pravdu. Hovězí orca obsahuje hormony, které vědcům umožňují studovat nejen jejich stravovací návyky, ale také jejich těhotenství. Společně s fotografickou identifikací stvoření určili, že až 69 procent všech zjištěných těhotenství nebyla přenašena. Třicet tři procent zjištěných těhotenství selhalo pozdě v těhotenství, nebo telata zemřela ihned po narození. Zdá se, že špatná výživa podnítila ztracená těhotenství, ale není jasné, kolik jich bylo ztraceno v důsledku hladovění nebo uvolňování toxinů, které se ukládají v tuku zabijáků, ale uvolňují se, když se tuk odbourává v důsledku hladovění.
Je jasné, že je ohroženo také jídlo, na kterém závisí obyvatelé Jižní Ameriky. Orkové žijí na stravě lososa, z nichž mnozí jsou ohroženi sami. Losos může ublížit od ztráty stanoviště až po znečištění invazivních druhů a zdá se, že nedostatek výsledků ovlivňuje reprodukční schopnost velryb. Veterinární lékař, který není zapojen do studie, říká Le, že by neměly být započítávány ani jiné faktory, jako je hluk vytvářený kolem plavidel.
Vědci také navrhují cestu vpřed. Ochránci přírody by se měli zaměřit na regeneraci lososů v řekách Fraser a Columbia. "Bez opatření k nápravě situace, " píšou, "riskujeme ztrátu ohroženého SRKW, mimořádně důležitého a ikonického druhu na severozápadě Tichého oceánu." Je to hrozná předpověď - ale pokud lze obnovit populace lososa, možná jižní obyvatel kosatky mohou přežít také.
