Kosterní rekonstrukce zobrazující starý, ocas tažný obraz Diplodocus. Obrázek z Wikipedie.
Před sto lety, kdy se paleontologové stále ještě seznamovali s velkými dinosaury amerického Západu, vytvořil zkušený paleo-ilustrátor Charles R. Knight podivnou vizi dinosaura Diplodocus s dlouhým hrdlem. V té době se shodovalo na tom, že obří dinosauři byli obojživelníci - trávili většinu času tím, že se utráceli v bažinách a napínali rostliny měkké vody skrz zuby na kolíčku - ale ve scéně, která také obsahovala tento typický obraz, předložil Knight jeden diplomatický odchov na ocas. Zdálo se to jako velmi aktivní póza pro sauropoda, který by se stal populárním teprve o několik desetiletí později, když dinosauři dostali hlavní generální opravu v 70. a 80. letech. Co přinutilo rytíře, aby dal Diplodocus dynamičtější pozici?
Odpověď lze nalézt v dokumentu z roku 1899 o Diplodocu Henryho Fairfielda Osborna Amerického přírodovědného muzea. Při studiu dinosaura byl Osborn zvláště zasažen délkou ocasu zvířete. Zjevně zužující se ocas Diplodocus musel být „nesmírné služby jako vrtule, která mu umožnila rychle plavat po vodě“, a přírodovědec dokonce spekuloval, že dinosaurus mohl být vybaven špičkou ploutve poblíž špičky ocasu, aby pomozte s tím. Ale to nebylo všechno. Na zemi by ocas sloužil jinému účelu:
Zadek, zadruhé, fungoval jako páka k vyvážení hmotnosti hřbetních, předních končetin, krku a hlavy a ke zvednutí celé přední části těla směrem nahoru. Tato síla byla určitě vykonávána, když bylo zvíře ve vodě a možná také na zemi. Čtyřnásobní dinosauři tak občas zaujali polohovou charakteristiku bipedálních dinosaurů - jmenovitě trojnožku, tělo nesené na zadních nohách a ocasu.
Osborn založil tuto domněnku na tom, co považoval za změnu anatomie ocasní kosti asi v polovině délky orgánu. Zadní polovina ocasu pro něj vypadala dobře, aby unesla váhu Diplodocuse, když se vztyčila na zadních nohách. To, že Diplodocus byl schopen takové činnosti, bylo objasněno relativně lehkostí jeho kostry ve srovnání s robustnějším „ Brontosaurusem .“ „Existuje tradiční názor, že tato zvířata byla těžkopádná a pomalá, “ napsal Osborn. „ V případě Diplodocusu to určitě nepodporují fakta. “Pokud měl dinosaurus relativně lehkou kostru a vypadal, jako by měl být agilní, tak proč by neměl být? Tento sentiment byl jasně předán rytíři, který vytvořil mnoho obrazů dinosaurů pro AMNH a další muzea, i když Osbornova myšlenka, že někteří sauropodové byli půvabní, byla ztracena v řadě muzejních displejů a ilustrací, které je ukazovaly jako velké, pomalé plazy. Sauropodové zůstali odsunuti do bažiny, i když je příliš špatné, že Knight nikdy neukázal Osbornovu myšlenku, že se Diplodocus sám o Jurských jezerech pohupuje ocasní ploutví!
