"Vidíš, jak se mu nos zvedá do vzduchu a on chodí trochu ztuhleji, " řekla Megan Brown, zatímco sledovala video na svém notebooku. "Říká se tomu pochodování." Větší ze dvou černých jeřábů se na obrazovce proměňuje v otevřená křídla a ukazuje, že je připraven se rozmnožit. Žena obvykle gesto obměňuje. Místo toho ho ignoruje. "Myslím, že nemá náladu, " řekla Brown a zněla sklesle.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Při pohledu zblízka, černý jeřáb nezpochybňuje, že ptáci jsou potomci dinosaurů. Stojí pět vysokých poplatků a mají intenzivní zlaté oči, dlouhé zobáky podobné kopím, čistě bílé peří, červené čepice a černé znaky obličeje. (Susana Raab) 
Aby nedocházelo k potisku mladých ptáků na člověka, manažerka hejna Jane Chandlerová obléká bílé šaty a masku. Použije loutku, aby je naučila dovednostem přežití. (Susana Raab) 
Nucharin Songsasen, vlevo a Megan Brown se domnívají, že jeřáby mohou být natolik namáhané, že se nedají reprodukovat. (Eli Meir Kaplan) 
FOTOGALERIE
Související obsah
- Nadějný příběh o záchraně polovičního století (stále ohroženého) černého jeřábu
- Prosperující rezident DMZ: Jeřáb
- Flying North to Fly South
Po dobu tří let se Brown zaměřil na získávání černých jeřábů, díky nimž mohl být whoopee. Postgraduální studentka věd o zvířatech a ptáků na University of Maryland, pomáhá provádět výzkum v Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI), Front Royal, Virginie se sídlem v National Zoo ve Washingtonu, DC. účastnit se projektu na zvýšení populace jeřábů, která ve 40. letech klesla na méně než dvě desítky zvířat.
Při pohledu zblízka, černý jeřáb nezpochybňuje, že ptáci jsou potomci dinosaurů. Stojí pět stop vysoký, mají intenzivní zlaté oči, dlouhé zobáky podobné kopím, čistě bílé peří, červené čepice a černé znaky obličeje. Historicky se zdlouhaví ptáci létali v oblastech táhnoucích se od Alberty v Kanadě, k jižnímu Wisconsinu a zimovali v Texasu, severním Novém Mexiku a skvrnách podél pobřeží Atlantiku. V roce 1870 se předpokládalo, že v divočině žije 500 až 1400 černých jeřábů. Ale když lidé vyčerpali mokřady ptáků pro zemědělství a lovili je pro své peří, jejich počet klesal.
V roce 1967 americká služba pro ryby a volně žijící zvířata a kanadská služba pro volně žijící zvířata začala sbírat životaschopná jeřábová vejce a přivedla je do zajateckého chovného zařízení ve výzkumném středisku Patuxent Wildlife Research Center ve Laurel v Marylandu. Následovaly další šlechtitelské programy, ale Patuxent zůstává domovem největšího hejna zajatých se 72 dospělými jeřáby. Mezi vejci produkuje hejno střediska a vejce odesílaná jinými zařízeními, šrafy Patuxent a chová v průměru 20 až 30 kuřat ročně.
Patuxent také vyvinul metody, které zajistí, že většina kuřat přežije, migruje a najde kamarády, jakmile jsou vypuštěni do přírody. Od okamžiku, kdy se jeřáby vylíhnou, nosí obsluha bílé šaty a masky, takže ptáci vtisknou něco podobného dospělému jeřábu. S pomocí jeřábových loutek a zařízení MP3, která přehrávají nahrávky hovořících jeřábů, obsluhují kuřata kuřata k jídlu a vedou je na procházkách za účelem cvičení.
Přesto, pro všechny úspěchy programu, jsou zpracovatelé a vědci Patuxentu znepokojeni tím, že pouze asi 55 procent vajíček je plodných.
Tento cíl vedl Patuxenta ke kontaktu s SCBI, který učinil významné pokroky v porozumění reprodukci takových ohrožených druhů, jako jsou obří pandy a gepardi.
"Naši Smithsonovští kolegové nám snad pomohou identifikovat problémy s konkrétními páry, " říká manažerka hejna Jane Chandler. Mohou zahrnovat nízkou kvalitu spermií, genetické nekompatibility nebo nutriční nedostatky.
Jednou slibnou linií výzkumu jsou hladiny hormonů ptáků. Asi na pět měsíců letos na jaře SCBI's Brown a její poradce, reprodukční fyziolog Nucharin Songsasen, nastavili kamery a každý den zaznamenávali chování šesti chovných párů kolem východu slunce (když bývají obzvláště randy). Mezitím obsluhující pracovníci vložili do ryb tobolky naplněné barvivem - jednu barvu pro muže a druhou pro ženy -, které krmili jeřábům. Hned třikrát týdně Brown odebrala z kotců barevné výkaly a koncem léta změřila ve vzorcích vedlejší produkty hormonu. Nyní kontroluje více než 1 000 hodin videa, aby zjistila, jak chování jeřábů koreluje s údaji o hormonech.
Zejména Brown a Songsasen hledají hladiny hormonů, které by naznačovaly, zda jsou ptáci stresovaní - stav, který by mohl být způsoben faktory prostředí, jako jsou příliš malé kotce. "Energie, kterou používají, jsou zdůrazňovány, nemohou použít k reprodukci, " vysvětluje Brown.
I když se vědcům podaří zvýšit míru plodnosti, jeřáb jeřábů pravděpodobně zůstane ohrožen „po mnoho dalších let“, říká Marshall Jones, vedoucí poradce pro ochranu přírody v SCBI. Mezitím však 437 černých jeřábů údajně žije ve volné přírodě. "Určitě to byl úspěch, " říká Jones. "Ale to vyžaduje koncentrované mezinárodní úsilí, protože lidé z mnoha institucí utrácí téměř celou svou kariéru jen za práci na černých jeřábech."
