Vážka 44, matná galaxie vzdálená asi 300 milionů světelných let, nemá příliš mnoho hvězd. To je jeden z důvodů, proč to nebylo lokalizováno až v loňském roce, kdy vědci obrátili svůj pohled na okraje kupy Coma, velké skupiny asi 1 000 galaxií. "Velmi brzy po svém objevu jsme si uvědomili, že tato galaxie musí být víc, než se setká s okem, " říká v tiskové zprávě astronom Yale Pieter van Dokkum. "Má tak málo hvězd, že by se rychle roztrhlo, ledaže by je něco drželo pohromadě."
Rychlost hvězd v galaxii je mnohem vyšší, než by se očekávalo, což znamená, že vážka má hmotnost mnohem větší, než mohou vědci detekovat pomocí svých dalekohledů. To znamená, že galaxie je pravděpodobně složena převážně z temné hmoty, teoretické látky, o které věří fyzici, tvoří asi 27 procent vesmíru, převažuje nad viditelnou hmotou - látkou, která tvoří věci jako fretky, rajčata a planety - 6: 1.
Rachel Feltman z The Washington Post hlásí, že nová galaxie je o velikosti naší vlastní Mléčné dráhy, ale s asi 1 procentem hvězd. Hmotnost galaxie je však asi 1 biliónkrát větší než hmotnost našeho vlastního slunce, což je zhruba ekvivalent k naší vlastní galaxii. To znamená, že 99, 99 procent Dragonfly 44 se skládá z temné hmoty.
"Je to docela šílené, rozdíl od Mléčné dráhy je faktor 100, " říká Dokkum Feltmanovi. "To je něco, o čem jsme nikdy nevěděli, že se může stát."
Výzkumný tým, který publikoval své výsledky v Astrophysical Journal Letters, poprvé narazil na Dragonfly 44 při používání Dragonfly Telephoto Array se sídlem na University of Toronto. Pole používá komerčně dostupné teleobjektivy s několika vylepšeními, které se ukázaly být lepší při hledání slabých kosmických šmouh než tradiční dalekohledy. Hanneke Weitering na Space.com hlásí, že vědci našli 47 „rozptýlených“ galaxií poblíž Coma, z nichž největší a nejviditelnější byla Dragonfly 44. Ve skutečnosti, když našli Dragonfly 44, vědci si nebyli jistí, zda to bylo nebeské těleso nebo měli problém s čočkami.
Strávili šest nocí na Havajské observatoři WM Keck, sledovali novou galaxii a prováděli měření, aby určili, že je ve skutečnosti skutečná - a představovali novou třídu galaxie.
To znamená, že Dragonfly 44 není jen jednorázová nebo novinka. Dokkum říká Feltmanovi, že objev napadá naše porozumění formování galaxií. "Mysleli jsme si, že tento poměr hmoty k temné hmotě je něco, čemu jsme rozuměli." Mysleli jsme si, že utváření hvězd nějak souvisí s tím, kolik temné hmoty existuje, a Dragonfly 44 točí tento nápad na hlavě, “říká. "To znamená, že nechápeme, v zásadě, jak funguje formace galaxie."
Nyní, Dokkum říká, závod je na cestě k nalezení dalších galaxií složených z temné hmoty, které jsou blíže než vážka 44. Temná hmota je věřil vydávat slabý ultrafialový signál, takže vědci doufají, že sousední temná galaxie může poskytnout první přímý důkaz pro existenci nepolapitelné látky.
