Některé druhy tropických deštných pralesů tráví celý svůj život v korunách stromů. Pokud bouře, špatný krok nebo setkání s predátorem způsobí, že tito tvorové ztratí půdu a klesnou na lesní dno, mohou utrpět smrtelná zranění nebo rychle sežrat zvířata žijící v zemi.
Související obsah
- Podivný déšť: Proč ryby, žáby a golfové míčky padají z nebe
- Parazitní vosy promění pavouky v zombie tkalce
Alespoň jeden typ pavouka vyvinul hrdinské řešení tohoto potenciálně smrtícího problému. Pokud by se kousali ze svého baldachýnu, druhy rodu Selenops předpokládají supermanskou pózu - nejprve zamíří hlavou se dvěma nataženými předními nohami a navigují jejich pády. Manévr je prvním důkazem toho, že někteří pavouci mohou ovládat své vzdušné sestupy, informují dnes vědci z USA a Panamy v časopise Journal of Royal Society Interface .
Pavoučí kluzáky jsou běžně označovány jako lichotky, protože vypadají, jako by byly rozdrceny. Tým sbíral 59 lužních různých druhů ze stromových baldachýnů v nížinných džunglích Panamy a Peru. Po zvážení pavouků a jejich fotografování v laboratoři vědci vrátili pavouky zpět na procházky s baldachýnem, kde byli shromážděni.
Vědci pak provedli kapkové testy - otočili plastové krabičky obsahující pavouky vzhůru nohama a viděli, co se stane, když se zvíře zhroutí. Většina pavouků byla upuštěna do bezvětrných podmínek, ale některé byly vystaveny umělému větrnému tunelu, který vědci postavili ve stromech.
Vědci natáčeli každý pád pomocí vysokorychlostní vertikální kamery a také vizuálně sledovali pavouky. Provedli měření toho, kde pavouk přistál, a vypočítali jeho vzdušný výkon pomocí indexu klouzání - poměr vodorovné vzdálenosti ujeté k celkové vertikální vzdálenosti klesl. Z videozáznamu vytvořili také několik digitalizovaných modelů pavouků, aby mohli dále studovat, jak zvířata manipulovala s těly vesmírem.
Více než 90 procent pavouků testovaných na pád úspěšně klouzalo ke kmeni stromu o několik stop níže. Když padaly lichotky, pavoukovci se nejprve napravili, takže jejich břicha směřovala dolů, podobně jako padající strategie koček. Pak zamířili hlavami k cíli a natáhli přední nohy, aby manévrovali vzduchem. Sklonili zadní nohy dozadu a při pohledu ze strany dávali svému tělu tvar torpéda.
Pavouci ve větrných tunelech se také dokázali orientovat směrem ke kmenům stromů a úspěšně přistát - prostě to udělali s trochu víc, než se tyčí, než ty, které padají v bezvětrných podmínkách. Pro srovnání, ostatní pavouci různých druhů, které tým náhodně našel kolem procházky baldachýnem, nevykazovali žádné klouzavé chování a jednoduše padli na lesní dno.
Nový výzkum ukazuje, že druhy rodu Selenops procházejí padáním klouzáním na nejbližší kmen stromu. (Video s laskavým svolením Stephen P. Yanoviak)Zatímco entomologové věděli, že někteří mravenci a jiné druhy hmyzu mají podobné schopnosti orientace na podzim, jedná se o první známý příklad pavouka, který demonstruje tento typ adaptačních dovedností. Mravenci obvykle klouže nejprve k cílovému břichu - nejprve se řídí hlavami směřujícími dozadu. Jak tým píše, naznačuje to, že druh sledoval různé evoluční cesty, aby dospěl ke společnému řešení sdíleného problému.
Studium toho, jak se lenochodům a jiným zvířatům bez křídla podaří ovládat jejich padající trajektorie, by mohlo poskytnout nahlédnutí do původu letu zvířat, jakož i možné pokyny pro navrhování klouzavých robotů. Jak autoři píšou: „Tito pavouci představují pozoruhodné evoluční dobrodružství ve zvířecím dobytí vzduchu.“
