Před několika měsíci jsem psal o knize Catching Fire: How Cooking nás učinil člověkem Richardem Wranghamem, který tvrdil, že jíst vařené jídlo bylo hlavním faktorem, který nám umožnil vyvinout se v Homo sapiens . Nedávno jsem dokončil další knihu „Jedlá historie lidstva“ od Toma Standage, která v podstatě navazuje na to, kde přestal Catching Fire . V něm Standage vysvětluje, jak jídlo formovalo civilizaci od vynálezu zemědělství, asi před 11 000 lety ve své nejzákladnější podobě, až po dnešní „paradox hojnosti“, ve kterém máme technologii, která krmí svět, ale přichází za cenu pro životní prostředí.
Jako jedna z našich nejzákladnějších potřeb má smysl, že jídlo mělo na světovou historii tak silný vliv. Rané agrární společnosti vytvořené kolem výroby potravin; vyvinuli sociální struktury, které umožnily některým lidem soustředit se na zemědělství a jiní pracovat mimo zemědělství, což nakonec vedlo ke stratifikaci tříd a soustředění moci kolem těch, kteří kontrolovali přístup k potravinám. Zjednodušuji to tady; tyto změny byly očividně mnohem složitější, než mám tady, a dokonce i kniha Standage se dotkla povrchu. Jako průzkum však nabízí přehledný pohled na dopad potravin na civilizaci.
Věci jsou opravdu zajímavé, když se jídlo přesahuje za pouhou výživu. Použití koření jako příchuti bylo podle Standage dalším velkým gastronomicky motivovaným měničem her. Protože koření často pocházela z jiných zemí než z těch, ve kterých se jim líbilo, kolem jejich zdroje se tvořily celé mytologie. V pátém století před naším letopočtem Herodotus („otec historie“) napsal, že kasie, forma skořice, lze získat pouze oblečením celotělového obleku, který chrání nositele před „okřídlenými tvory jako netopýři, kteří strašně křičí a jsou velmi divoký. “ Také napsal, že nikdo nevěděl, kde skořice skutečně rostla, ale že tyčinky byly „přivezeny do Arábie velkými ptáky, které je nesou do svých hnízd, vyrobených z bláta, na horských srázech, na které žádný člověk nemůže stoupat“. Jediným způsobem, jak sbírat tyčinky, bylo vyříznout těla mrtvého volů a nechat je na zemi poblíž ptačí hnízda. Ptáci by přišli, aby dostali velké kousky masa a přivedli je na jejich hnízda, která nemohla nést váhu a spadnout na zem, kde by mohli sklízecí sbírat padlé tyčinky skořice.
S tak divokými příběhy o původu koření nebylo divu, že jsou tak drahé a vyhledávané. Chuť Evropanů po koření je vedla k tomu, že začali zkoumat planetu při hledání přímého přístupu ke zdrojům. To samozřejmě vedlo k objevu nových zemí a také k rozsáhlým mezinárodním obchodním sítím, jejichž prostřednictvím se šířily znalosti a kultury. Bohužel to také pomohlo šířit nemoci, jako je Černá smrt ve 14. století.
Jídlo také hrálo klíčovou roli ve válkách od starověku do minulého století. Nejúčinnější zbraň v historii války, píše Standage, není meč, zbraň ani atomová bomba; je to hladovění. Jak údajně Napoleon řekl, „Armáda pochoduje po břiše.“ Výsledek konfliktů, včetně americké revoluce, často závisel na tom, na které straně bylo lepší zásobování potravinami. Důležitost zásobování potravinami pro válčení vedla k vynálezu konzervovaných potravin; Francie nabídla cenu v roce 1795 každému, kdo by mohl vyvinout lepší způsob uchování potravin. Cenu získal Nicolas Appert, který experimentoval s technikou vkládání jídla do vzduchotěsných lahví a jejich vařením ve vodě po určitou dobu. Nechápalo se, jak nebo proč to funguje, dokud Louis Pasteur nevysvětlil pasterizaci v 60. letech.
Hladovění bylo také používáno jako zbraň proti celému obyvatelstvu, od Josefa Stalina po Roberta Mugabeho - který v roce 2008, píše Standage, byl obviněn z nabídky jídla lidem v opozičních oblastech, pouze pokud se vzdali dokumentů, které potřebovali volit.
Jídlo je i nadále jednou z hnacích sil politiky na celém světě. „Zelená revoluce“ šedesátých let, která zavedla moderní rozvojové metody do rozvojového světa, pomohla mnoha národům vymanit se z extrémní chudoby a trvalého hladomoru. Avšak používání chemikálií a ztráta rozmanitosti plodin je pro životní prostředí cenově příznivé. V budoucnosti, píše Standage, musíme najít rovnováhu mezi „organickým fundamentalismem na jedné straně a slepou vírou v biotechnologii na straně druhé. Budoucnost výroby potravin a lidstva jistě leží v široké a úrodné střední půdě. mezi."
