6. května 1937, Frank Ward přerušil školu v poledne a stopoval na námořní vzduchové stanici v Lakehurst, New Jersey. Jeho otec, Peter Ward, byl inženýr na základně. V důsledku toho byl pravidelně přijat nábor 17letého Franka, divokého baseballového hráče a hvězdné hvězdy v Seton Hall Prep, aby pomohl stáhnout příchozí vzducholodi.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Sedmdesát pět let po tragédii provedl kurátor Národního poštovního muzea objev, který vrhl nové světlo na to, co se stalo s odsouzeným k záhubě
Video: Ztracená mapa Hindenburgu
[×] ZAVŘÍT
V době katastrofy v Hindenburgu bylo Frank Wardovi 17 let a studentem v Seton Hall Prep v New Jersey. (Frank Ward) 
Vyšetřovací komise Bureau of Air Commerce byla pověřena vyšetřováním příčiny nehody. (Anonymní) 
Ward, zobrazený zde ve věku 92 let, je jedním z jediných žijících členů pozemní posádky Hindenburgu . (Národní poštovní muzeum) 
FOTOGALERIE
Související obsah
- Co opravdu flétnu Hindenburgu?
- Nalezeno: Dopisy z Hindenburgu
Tento konkrétní den měl Hindenburg přistát. Osmdesát stop dlouhá dirigible, kterou postavila německá společnost Zeppelin z Friedrichshafenu, opustila Frankfurt jen tři dny před svým prvním transatlantickým letem sezóny. Za 14 měsíců provozu zaznamenal zeppelin 63 výletů. Ward sloužil na pozemní posádce pro pět z Hindenburgových přistání v Lakehurst v předchozím roce a očekával, že tento bude hladký jako zbytek.
Kolem sedmnácté hodiny vzducholoď lemovala horizont borovice a po nějakém manévrování se vrhla k přistání. Ward a shluk dalších linemenů popadl jedno z několika přistávacích lan vyhozených z zeppelinu. Běhali, aby napnul provaz v laně, ale předtím, než byli schopni dokovat loď k jejímu kotevnímu stožáru, zasáhla katastrofa.
Hindenburg náhle propukl v plameny. Za pouhých 34 sekund se loď zhroutila na zem, budoucnost komerčního cestování lehčím než vzduchem se s ním prudce zastavila. Zatímco z doutnajících trosků uniklo 62 cestujících a posádky, 35 zahynulo stejně jako jeden člen pozemní posádky.
Cheryl Ganz, přední hinduistická historička, strávila větší část své kariéry oživováním příběhů ze zachráněných artefaktů. Její hlavní zájem je o poštu zeppelin; 360 z 17 609 kusů pošty na palubě Hindenburgu bylo získáno z místa havárie. Její výzkum však odhalil také dosud nezveřejněné fotografie pořízené z Hindenburgu a další dokumenty.
Při přípravě výstavy „Oheň a led: Hindenburg a Titanic“, která se konala v Smithsonianově Národním poštovním muzeu, studoval Ganz 1 238 stránek svědectví Hindenburgu ve 14 kartotékách konaných v Národním archivu v College Park v Marylandu. Uprostřed dokumentů našla formulář ze dne 17. května 1937 vyplněný Wardem. Vyšetřovací komise Bureau of Air Commerce, pověřená vyšetřováním příčiny nehody, položila linistovi deset otázek o tom, co viděl a slyšel, když se tragédie odehrála.
"Rada shromáždila tyto malé popisy a účty očitých svědků před vlastním vyšetřováním, " říká Ganz. "Poté, na základě toho, co svědci viděli nebo jaká byla jejich úroveň znalostí, byli povoláni ke svědectví."
Ward nebyl vytržen pro ústní svědectví. Ale o 75 let později se jeho příběh stal cennějším. V 92 letech je Ward, který nyní sídlí ve Charlottesville ve Virginii, jedním z mála žijících členů pozemní posádky Hindenburgu .
Učitel dějepisu a veterán druhé světové války i korejské války se mnou nedávno sdílel jeho vzpomínku na katastrofu v Hindenburgu . Na základě naší konverzace jsem anotoval dokument Ganz odkrytý přidanými detaily.
