Věnuji velkou pozornost křovím, které nyní pustoší zemi mimo Melbourne, v australském státě Victoria, částečně proto, že mám přítele, který se dobrovolně účastní venkovské hasičské služby poblíž Sydney. Když jsem loni navštívil, hrál průvodce během túry v národním parku Ku-ring-gai Chase, kde poukázal na poškození ohněm, které je viditelné více než rok po události. (Oheň je přirozenou součástí krajiny na mnoha místech, včetně Austrálie a západních Spojených států. Například v Austrálii se mnoho druhů rostlin Banksia spoléhá na bushfire, aby uvolnily semena ze svých šišek.)
Ale současné australské keře jsou obzvláště nebezpečné. (Nikdo neví, jak začali, ale podezření na žhářství je příčinou některých.) Zemřelo více než 170 lidí a v následujících dnech se očekává další úmrtí. Můj přítel však měl nějaký přehled o tom, proč jsou tyto ohně tak smrtelné:
Victoria za poslední roky trpěla opravdu špatným suchem a tempy byly téměř týden nad 40 stupňů Celsia (105 stupňů Fahrenheita). Díky tomu jsou stromy (gumovníky) téměř výbušné, protože je vysouší a vyprchají těkavé oleje v jejich listech. Přidejte k tomu silný vítr, který způsobuje, že bodové požáry zapálí kilometry před hlavní frontou ohně. To znamená, že není téměř nic, co by bylo možné udělat pro zastavení blížícího se ohně. Klasický přístup (backburning) se také stává velmi nebezpečným, protože musíte hořet do větru a existuje velmi dobrá šance, že váš backburn skočí na přestávku, kterou jste vytvořili, a zahájí bodový oheň za vámi. Co to všechno znamená, je-li oheň namířen do cesty, je jen velmi málo, co můžete udělat, abyste ho zastavili.
Pokud se lidé pokusí zůstat ve svých domovech nebo odejít příliš pozdě, nemohou uniknout kouři a plamenům. "Špatná scéna všude kolem, " říká můj přítel.
Mohlo by se jednat o změnu klimatu? Je nemožné spojit jednu událost s globálním oteplováním, ale sucho Victoria, které začalo v roce 1997, zjevně zapadá do současných modelů změny klimatu, uvádí Guardian :
Profesor Mark Adams z výzkumného střediska Bushfire Cooperative Research Center řekl, že extrémní povětrnostní podmínky, které vedly k požárům, se pravděpodobně budou vyskytovat častěji.
"Počasí a klimatické podmínky se v poslední době nevyvíjejí dobře do budoucnosti. Bushfire jsou důležitou součástí a budou součástí krajiny, " řekl.
