Po stovky let lidé v rumunské pánvi Haţeg nacházejí zbytky dinosaurů a dalších prehistorických tvorů. Vklady křídy jsou věky pozůstatky prehistorických ostrovů, které lovily jejich vlastní jedinečné fauny, ale ve dnech před tím, než byly fosílie uznány jako pozůstatky kdysi žijících zvířat, mnozí je považovali za kosti obrů, o nichž Bible říká, že žili dříve Noemova povodeň. Teprve v roce 1897 paleontologové Gyula Halaváts a Franz Nopcsa znovuobjevili dinosaurské kosti a uvědomili si, co jsou - ale o dinosaurech z těchto ložisek bylo něco zvláštního.
Jak uznala Nopcsa na začátku 20. století, dinosauři 70-milionového roku Zdálo se, že Haţegovy vrstvy byly potomky dinosaurů, kteří se vyvinuli mnohem dříve, ale byli mnohem menší než jejich příbuzní jinde. Hadrosaur Telmatosaurus a sauropod Magyarosaurus byli zvláště malí a Nopcsa navrhl, že je to kvůli tomu, co biologové nazývají „ostrovním pravidlem“. Přestože se mechanismus, kterým může fungovat, stále zkoumá, paleontologové a polní biologové si všimli, že když se na ostrovech izolují velká zvířata, často se časem stanou trpasličí, což někdy vede ke vzniku zcela nových druhů. (Takzvaný „hobit“, Homo floresiensis, se zdá být příkladem tohoto jevu z naší vlastní linie.)
Navzdory Nopcsově hypotéze o dinosaurech Haţegů bylo provedeno relativně málo k vyzkoušení jeho nápadů, a tak paleontologové Michael Benton, Zoltan Csiki, Dan Grigorescu, Ragna Redelstorff, Martin Sander, Koen Stein a David Weishampel znovu zkoumali geologii a paleontologii místa. Zjistili, že v pozdním křídlech existoval ostrov o rozloze přibližně 80 000 km2, který obsahoval lokalitu Haţeg, a tento ostrov byl sám součástí sbírky ostrovů, která existovala v dnešní střední Evropě. Ještě důležitější je, že zkoumání mikrostruktury dinosaurových kostí, které lze použít ke stanovení stáří a růstu dinosaurů, ukázalo, že jak Telmatosaurus (asi 5 metrů dlouhý), tak Magyarosaurus (asi 6 metrů dlouhý) byly zcela dospělé dospělí s malou tělesnou velikostí - byli to skutečně trpaslíci dinosaury.
Toto „ostrovní pravidlo“ se však nevztahovalo na všechny dinosaury na ostrově Haţeg. Některé druhy jsou svou velikostí srovnatelné se svými protějšky jinde, což znamená, že trpaslík není pravidlem pro všechny druhy, které se na ostrově zachytily. Důvod tohoto rozdílu, stejně jako spouště, která způsobila, že se Telmatosaurus a Magyarosaurus staly tak malými, je zatím neznámý, ale z dosud provedeného výzkumu se zdá, že Nopcsa měl pravdu.
Benton, M., Csiki, Z., Grigorescu, D., Redelstorff, R., Sander, P., Stein, K., & Weishampel, D. (2010). Dinosauři a ostrovní vláda: Zakrslí dinosauři z ostrova Haţeg Palaeogeografie, paleoklimatologie, paleoekologie DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.026
Grigorescu, D. (2010). Nejnovější křída fauna s dinosaury a savci z povodí Haţegu - historický přehled paleogeografie, paleoklimatologie, paleoekologie DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.030
