K nejčasnějším známým případům kanibalismu mezi hominidy došlo zhruba před 800 000 lety. Oběti, zejména děti, mohou být snědeny v rámci strategie na obranu území proti sousedům, informují vědci online v časopise Journal of Human Evolution . Nová studie ukazuje, jak antropologové používají chování moderních lidí a primátů k vyvozování závěrů o tom, co hominidové v minulosti dělali - a ukazuje omezení takových srovnání.
Daný kanibalismus byl objeven v jeskyni Gran Dolina ve španělských pohořích Atapuerca. Eudald Carbonell z University of Rovira a Virgili ve Španělsku a jeho kolegové našli důkaz porážky na kostí patřících homo předkům, což je kontroverzní druh, který žil v Evropě již před 1, 2 miliony let. Protože v oblasti současně s řeznými kostmi nebyly v regionu nalezeny žádné další hominidy, musely být oběti konzumovány vlastním druhem, a tým tým uzavřel v roce 2010 v časopise Current Anthropology (PDF).
Lidský kanibalismus se dnes vyskytuje v různých kontextech: pro nutriční hodnotu (často v době hladovění), jako součást pohřebních rituálů nebo během války. Různé účely kanibalismu mohou zanechat v archeologickém záznamu různé vzorce. Když lidé konzumují jiné lidi z čistě dietních důvodů, s oběťmi se často zachází stejně jako s jakoukoli jinou kořistí. To vědci našli v Gran Dolina. Jedenáct jedinců bylo poraženo podobným způsobem jako jelen a další savci: Kosti měly v oblastech svalových příznaků oříznuté kosti a lebky vykazovaly známky defleskování. Zdálo se tedy, že předchůdce H. jedl svůj vlastní druh za účelem výživy - ale pravděpodobně ne kvůli nedostatku potravin, protože tým říká, že existuje důkaz o kanibalismu po dlouhou dobu, desítky nebo dokonce stovky let.
Tak proč kanibalismus? Aby vědci našli odpověď, podívali se na šimpanzy. Je to proto, že některé aspekty kanibalismu předchůdce H. se nepodobají aspektům současného lidského kanibalismu nebo kanibalismu, které jsou vidět u neandrtálců nebo raných moderních lidí žijících před 100 000 lety. Například devět z 11 řezníků v Gran Dolina byli děti nebo dospívající ve srovnání s převážně dospělými oběťmi nedávnějšího lidského kanibalismu.
Mladé oběti jsou vzorem mezi šimpanzy. Když se samice šimpanzů pohybují samy blízko hranice svého území, mohou samci ze sousední skupiny zabíjet a jíst samice samic. Carbonell a jeho kolegové navrhují nejlepším vysvětlením tohoto chování územní obranu a expanzi. Samci mohou zaútočit a zastrašit jiné šimpanzy jako způsob, jak chránit své zdroje a získat novou zemi k potulování; tyto útoky jsou nejjednodušší proti zranitelným ženám a jejich mladým, které se dobře stravují. Tým také uzavírá, že podobné vysvětlení může být motivací kanibalismu H. předchůdce .
Zda je to rozumný závěr, záleží na některých nezodpovězených otázkách. Vědci například předpokládají, že kanibalismus byl výsledkem meziskupinového násilí a agrese, ale nenabízejí žádné důkazy o tom, že kanibaly předchůdců H. pocházejí z jiné skupiny než oběti. Pokud by to byli všichni členové stejného klanu, pak se zdá, že územní ochrana není pravděpodobná. Také se zdá nepravděpodobné, kdyby sociální struktura předchůdce H. byla značně odlišná od šimpanzů - ve kterých se skupiny pravděpodobně příbuzných mužů spojily, aby aktivně bránily území, zatímco ženy v komunitě často pijí osamělé děti.
Vypadá to, že tým má ještě nějakou práci.
