Elektrické úhoře jsou známé svými specializovanými loveckými metodami a vědci se nyní dozvěděli o obzvláště ohromující taktice.
Související obsah
- Úhoři jsou oběťmi znečištění hlukem
Tyto mořští predátoři obvykle loví vysíláním vysokonapěťových impulsů v rychlém sledu. Stejně jako když se úhoři Taserem přepnou, úhoři vysílají takovou sílu, že způsobují nedobrovolné svalové kontrakce při míjení ryb a dočasně je znehybňují.
Elektrický úhoř pak zaútočí na zabití a pohltí svou stále žijící oběť.
Někdy však tyto rychlé proudy proudu nestačí k ochromení kořisti, zejména pokud je úhoř na mladší a menší straně, nebo pokud jsou dotyčné ryby obzvláště velké nebo nepříjemné. To však nutně neznamená, že úhoř bude mít hlad.
Kenneth Catania, biolog na Vanderbiltově univerzitě, který se specializuje na zvířata s neobvyklými senzorickými systémy, si všiml, že někteří úhoři v jeho laboratoři často obepínali svá těla kolem kořisti. Zvířata tak vždy dělala stejným způsobem, s hlavou a ocasem umístěnými blízko sebe, ale nedotýkajících se.
Aby toto chování prozkoumala, zasunula Catania elektrody pro měření proudu do mrtvých ryb a poté tyto vodní pochoutky představila svým elektrickým úhořům tak, že je zavěsila do akvária na drátu. Když úhoři zaútočili, zatáhl za drát, aby simuloval boj.
"Je to docela vtip, že to byla moje hračka na žvýkání úhoře, " řekl v prohlášení. Elektrické úhoři se nakonec stočili kolem ryby, aby získali kontrolu nad ní, a Cataniaho měření ukázala, že proud, který vyprodukovali v této zvláštní poloze, byl výrazně silnější než to, co normálně dodávají.
Jak dnes popisuje v současné biologii, úhoři mohou alespoň zdvojnásobit svou sílu stočením tak, aby se oba póly jejich elektrického orgánu - umístěné na úpatí hlavy a ocasu úhoře - spojily. Bojující ryba nebo rak říční v objetí úhoře zažívá plnou sílu těchto zesílených výbojů.
V těchto klipech úhoř v laboratoři útočí na mrtvou rybu připojenou k drátu, která je otřesena, aby simulovala boj. Zvuky představují změnu úrovně napětí, kterou úhoř produkuje. (Video se svolením Kenneth Catania)Catania prozkoumala účinek, který to má na kořist, pomocí elektrických pulzů, které odpovídaly intenzitě toho, co zaznamenal u stočených úhořů. Použil pulsy na celé ryby a na ocasy raků a zjistil, že proud této síly vede k hluboké únavě svalů a ke ztrátě kontroly nad kontrakcí.
"Každý z těchto pulsů, které úhoř vydává, aktivuje nervový systém kořisti, " říká. "Úhoř má v podstatě dálkové ovládání svalů kořisti a vede je k vyčerpání, takže kořist dočasně zůstává bezmocná."
Catania poukazuje na to, že v době, kdy biologové shlíželi na elektrické úhoře jako primitivní predátoři, kteří vysílali elektrická pole, nechtěli a doufali, že při tom zasáhnou rybí oběť. Čím více vědců se dozví o těchto výjimečných dovednostech zvířat, tím více si uvědomili, že jsou ve skutečnosti mistři elektrické manipulace.
Ve skutečnosti to není první šokující objev, který tento měsíc učinila Catania. Minulý týden vydal další dokument, který ukazuje, že elektrické úhoře také používají své elektrické pulsy jako sledovací zařízení pro lokalizaci kořisti. Jak se ponoří hlouběji do světa elektrických úhořů - včetně zkoumání otázek, jako je to, jak se úhořům podaří vyhnout se šokování jejich vlastních hlav, když se stočí - jistě se objeví neočekávaná zjištění.
