Uprostřed katastrofy mohou být drobné předměty, jako jsou baterie nebo zdravotnický materiál, věcí života nebo smrti. Jaký je však nejbezpečnější a nákladově nejefektivnější způsob dodání těchto položek? Americká armáda investuje prostředky do odpovědi na tuto otázku. Po cestě se objevili s nečekaným způsobem, jak vytáhnout nebezpečné jednosměrné zásobovací mise; je to řešení, které se týká všech věcí, papírových letadel.
Jak uvádí Evan Ackerman z IEEE Spectrum, Agentura pro obranu pokročilého výzkumu má nový program věnovaný vytváření jednorázových - a možná i papírových - robotů. Program DARPA se nazývá ICARUS (zkratka pro systémy Inbound, Controllable, Air-Releaable, Unrecoverable Systems) a je zaměřen na vytvoření toho, co agentura nazývá „mizejícími vzduchovými vozidly, která mohou provádět přesné dodávky kritických dodávek a poté se vypařit do vzduchu.“
Pokud se zdá, že papírová letadla přesně nevyhovují tomuto účtu, zamyslete se znovu. Společnost Otherlab, skupina se sídlem v San Francisku, která se specializuje na používání neobvyklých materiálů k vytváření neočekávaných strojů, získala financování DARPA pro dron nazvaný APSARA (Aerial Platform Supporting Autonomous Resupply / Actions).
Za touto zdlouhavou zkratkou je koncept, který je vlastně druh geniálního. DRONY APSARA jsou hlavně lepenka a balicí páska s několika velmi jednoduchými hardwarovými prvky, jako je baterie a systém GPS. Malý balíček elektroniky pomáhá nasměrovat papírové letadlo k jeho cíli. Jakmile poklesnou své užitečné zatížení (asi 2, 20 libry na 3, 3 stopového drone), nakonec se rozpadnou. Ackerman poznamenává, že DARPA financuje samostatný program - samozřejmě se samostatnou zkratkou -, který snad bude vyvíjet elektroniku, která zmizí nebo degraduje stejně jako jednorázový robot.
Drony mají dokonce chutné zvraty: nakonec budou vyrobeny z hub. Jak Tim Wright poznamenává pro Smithsonian's Air & Space , drony nebudou navždy kartonové. Spíše má v úmyslu je vyrobit z mycelia - vláknitých odnoží hub, které působí trochu jako kořeny. Je to obnovitelný zdroj a doufá, že po ukončení práce Otherlab doufá, že dron zmizí ještě rychleji.
Papírové letouny? Houbaři? Všechno je součástí každodenní práce pro DARPA, která již má plány na všechno, od pohádkových rojů inspirovaných pohádkami až po řízené střely. Projekty se mohou zdát futuristické - dokonce esoterické. Ale všichni jsou postaveni s ohledem na bezpečnost. Ať už se kartonové nebo houbové drony někdy dostanou na bojiště, budoucnost boje se formuje tak, aby byla skutečně podivná.
