Na konci září se pozůstatky 24 původních Aljašců vykopaných Smithsonovským antropologem poprvé vrátily do jejich předků za téměř devět desetiletí.
Žádost o repatriaci byla podána vesnicí Igiugig, která je většinou tvořena domorodými obyvateli Aljašského Yupiku, kteří tvrdí, že jsou členy kostí, uvádí Avery Lill na NPR. Kosti a pohřební předměty původně sbíral z oblasti v roce 1931 Aleš Hrdlička, vedoucí oddělení fyzikální antropologie v nynějším Smithsonianově Národním přírodovědném muzeu.
Lill uvádí, že repatriace kostí byla dvouletý proces. Poté, co obec požádala o navrácení pozůstatků, prošlo Národní muzeum přírodní historie, které je ubytovalo, procesem ověřování, zda jsou pozůstatky spojeny s obyvateli Igiugigu, prozkoumáním Hrdličkových deníků a dalších dokumentů. Muzeum také konzultovalo s vesničany, kteří se týkali skutečnosti, že nyní opuštěná vesnice Kaskanak, kde byla nalezena většina zbytků, byla kdysi obývána obyvateli Igiugigu.
"Jednalo se o spolupráci mezi Smithsonianem a naší vesnicí, ale skutečně jsme jim říkali, že to jsou naše, " řekla Lill AlexAnna Salmon, výzkumnice a místní Igiugig. "To je to, kým jsme." Není to antropologie přicházející z jiného směru, která vám říká, kdo jste a odkud jste přišli. “
Návrat posvátných předmětů a lidských ostatků domorodým lidem byl v posledních letech podpořen řadou federálních zákonů. V roce 1989 kongres schválil Národní muzeum amerického indického zákona, který dal Smithsonianovi na starosti nové muzeum a dal instituci pokyn k inventarizaci, identifikaci a zvážení návratu - pokud o to požádá domorodá komunita nebo jednotlivec - lidské pozůstatky a pohřební služby objekty. V roce 1990 pověřil Native American Graves Protection and Repatriation Act jakoukoli federální agenturu nebo federálně financovanou instituci, aby udělala totéž.
Od té doby sám Smithsonian repatrioval nebo zpřístupnil k repatriaci zbytky více než 6 100 jednotlivců, 250 000 pohřebních předmětů a 1 400 posvátných předmětů, podle výroční zprávy Instituce za rok 2016 o repatriaci.
Repatriace však není tak jednoduchá jako vracení artefaktů nebo pozůstatků kmenovým tělům. Některé pozůstatky jsou například stovky nebo tisíce let staré a je těžké najít přímé předky nebo kulturně spřízněné národy. Uplatnění žádosti o repatriaci může také vyžadovat čas, peníze a výzkum, což činí hledání repatriace náročným.
"Existuje 560 plusů a všichni mají své vlastní protokoly, organizaci a problémy, s nimiž se každodenně snaží řešit, " říká Smithsonian Bill Billeck, ředitel repatriačního úřadu Národního muzea přírodní historie .com. "I když se mohou zajímat o repatriaci, neměli čas a zdroje, aby na tom mohli pracovat."
V loňském roce Národní muzeum přírodní historie repatriovalo zbytky 25 jedinců a Národní muzeum amerického Inda repatriovalo 26. Letos Billeck říká, že kromě 24 sad ostatků vrácených na Aljašku, Národní muzeum přírodní historie vrátil osm dalších sad zbytků do čtyř původních komunit. Očekává se, že úsilí o repatriaci bude pokračovat ještě několik let nebo desetiletí.
Pro lidi Igiugiga byla repatriace emocionálním návratem domů. Zbytky byly přivezeny do města v malém podpěrném letadle a umístěny do tří dřevěných rakví. Poté byli převezeni do ruské pravoslavné církve ve městě, kde byli pohřbeni. Poté byli naloženi na loď a převezeni na pohřebiště s výhledem na řeku Kvichak, kde se reburial zúčastnil kněz, vesničané a Kirk Johnson, ředitel Národního muzea přírodní historie.
Billeck říká, že repatriace může sloužit jako most mezi domorodými lidmi a výzkumnou komunitou, kteří se od sebe navzájem mají co učit. Ve skutečnosti říká, že tento týden přichází do muzea obyvatel Igiugigu, aby prozkoumal výzkumné materiály týkající se předků této komunity.
"Repatriace je v některých případech začátkem dlouhého vztahu, " říká Billeck.
