19. února 1855 Charles Sumner, senátor Massachusetts, napsal své příznivce o zotročené sedmileté dívce, jejíž svobodu pomohl zajistit. Na jaře by se k němu připojila na pódiu na abolicionistické přednášce. "Myslím, že její přítomnost mezi námi (v Bostonu) bude mnohem efektivnější než jakákoli řeč, kterou bych mohl učinit, " napsal známý řečník. Řekl, že se jmenovala Mary, ale také se na ni významně odkazoval jako na „další Idu květen.“ Sumner přiložil daguerrotypii Mary stojící vedle malého stolu s notebookem v lokti. Je úhledně oblečená v kostkovaných šatech s vážným výrazem na tváři a hledá celý svět jako bílá dívka z dobře provedené rodiny.
Když Boston Telegraph publikoval Sumnerův dopis, vyvolalo to pocit. Noviny z Maine do Washingtonu, DC navazovaly na příběh „bílého otroka z Virginie“ a papírové kopie daguerrotypie byly prodávány spolu s tabulkou slibující „Historie Ida Maye“.
Jméno odkazovalo na titulní postavu Idy May: Příběh věcí skutečných a možných, napínavý román, vydávaný před třemi měsíci, o bílé dívce, která byla unesena při svých pátých narozeninách, zbita v bezvědomí a prodána přes státní linky do otroctví . Autorka, Mary Hayden Green Pike, byla abolicionistka a její příběh byl vypočten tak, aby vzbudil bílé Northerners, aby se postavili proti otroctví a vzdorovali Fugitive Slave Act, pětiletému federálnímu zákonu požadujícímu vrácení podezřelých otroků jejich pánům. Pikeův příběh vyvolal obavy, že zákon ohrožuje černé i bílé děti, které, jakmile se zotročily, by bylo obtížné legálně uzdravit.
Bylo bystrozumné Sumnera spojit pobouření vyvolané fiktivním Ida Mayem se situací skutečné Marie - brilantní kus propagandy, která proměnila Mary v první americké plakátové dítě. Ale Mary nebyla unesena; narodila se do otroctví.
Dívka v černé a bílé: Příběh Mary Mildred Williams a hnutí za zrušení
KoupitNejprve jsem se dozvěděl o Marii v roce 2006 stejným způsobem, jakým se s ní setkali obyvatelé Bostonu v roce 1855, čtením Sumnerova dopisu. Toto náhodné setkání mě vedlo k dvanáctileté snaze objevit pravdu o tomto dítěti, které bylo ztraceno v historii, zapomenutém symbolu boje národa proti otroctví. Nyní lze poprvé vyprávět pravý příběh Mary Mildred Williamsové.
V čítárně Historické společnosti v Massachusetts jsem držel Maryův daguerreotype, označený „Neidentifikovaná dívka, 1855.“ Stále by chyběla, ale pro rukopisnou poznámku, která by jí poskytla vodítko k její identitě: „otrokářské dítě, o které se zajímal guvernér Andrew. „Pokračoval jsem v příběhu o Marii a její rodině v tisících dokumentů rozložených po 115 letech, počínaje soudními podáními a depozitáři Cornwellových, virginské rodiny, která od roku 1809 vlastnila Maryinu babičku Prudence Nelson Bell. a její děti byly všechny tak lehké, aby „byly považovány za bílé, “ uvedly soudy. Jejich barva kůže byla důkazem tehdy běžného činu: nekonsensuální sex mezi zotročenou ženou a bílým členem mistrovské třídy. Matka Marie byla Elizabeth, dcera Prudence se sousedem její milenky, kapitánem Thomasem Nelsonem. Maryův otec byl Seth Botts, zotročený muž, který byl synem svého pána. Elizabeth a Seth se vzali na počátku 40. let 20. století. Marie, jejich druhé dítě, se narodila v roce 1847.
V 1850, Mary otec utekl do Bostonu přes podzemní železnici, změnit jeho jméno podél cesty k Henrymu Williamsovi odpovídat jeho padělaným volným papírům. Prostřednictvím své pozoruhodné charismy si Williams získal dostatek finančních prostředků na to, aby si koupil svobodu svých dětí, jeho manželky, její matky a čtyř mariánských tet a strýců. Abolicionista John Albion Andrew - budoucí guvernér Massachusetts - byl Williamsovým právníkem a kontaktoval Sumnera, aby se postaral o prostředky potřebné k vykoupení Mary a její rodiny z Virginie. Jakmile byli osvobozeni, odešli do Washingtonu, kde se setkali se senátorem.
Sumner řekl, že nejstarší Williamsovo dítě, Oscar, bylo „jasné a inteligentní, očima orla a krásného úsměvu.“ Ale Sumner se rozhodl vyfotografovat Mary a představit ji novinářům a zákonodárcům Massachusetts. Oscar byl temný, jako jeho otec, zatímco Mary byla světlá, jako její matka. Maryova bělost ji přiměla k tomu, aby přitahovala bílé publikum.
Skrz jaro 1855, Mary dělala titulky ve Washingtonu, New Yorku a Massachusetts. V březnu seděla na pódiu v bostonském chrámu Tremont, když Sumner přednášel dav tisíců. Alespoň dvakrát se objevila se Solomonem Northupem, svobodným černochem, který byl ve skutečnosti unesen a zotročen; vyprávěl svůj příběh ve své paměti Dvanáct let otrokem .
„Malá Ida květen“ vybledla z pohledu po občanské válce, ale dokázal jsem shrnout základní fakta jejího života. Nikdy se nevdala a neměla děti. Bydlila většinou v Bostonu, poblíž své rodiny, pracovala jako úřednice v registru skutků a žila jako bílá žena - rozhodnutí kriminalizované v éře Jima Crowa jako „projíždění“. Rev. Thomas Wentworth Higginson, abolicionista, který znal ona řekla, že „ji dobrovolně ztratila ze zřetele“, aby mohla „zmizet… v bílých řadách“. Mary se přestěhovala do New Yorku v prvních letech 20. století; zemřela v roce 1921 a její tělo bylo vráceno do Bostonu a pohřbeno se svou rodinou na integrovaném hřbitově. Nikdy jsem nenašel jediný dopis nebo dokument napsaný samotnou Marií a přece žádná její současná citace nepřetrvává. Její vlastní hlas zůstává neslýchaný.
V březnu 1855 byla mladá Marie převezena do kanceláří New Yorkských denních časů, kde ji reportéři prohlédli a vyjádřili „údiv“, že toto dítě bylo „drženo otrokem“. Dnes jsou lidé podobně překvapeni, když jim ukážu daguerrotypie Marie a já upozorňujeme, že se narodila v otroctví. Reagují stejně jako lidé před stoletím a půl, odhalujíce, že stále mají některé předpoklady o rase a otroctví, které Sumner využil, když poprvé uvedl Mary na scénu.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z březnového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
