Vaše kniha profiluje několik velkých amerických sběratelů evropských starých mistrů 19. století. Co se stalo v 80. a 90. letech 20. století, které přimělo tyto bohaté Američany, aby po těchto pracích šli?
Myslím, že to bylo proto, že se Amerika opravdu stala světovou mocností. To bylo předjíždění Anglie a Německa jako vedoucí ekonomické síly. Američané se začali zaměřovat na kulturu. Postavili metropolitu, postavili muzeum Philadelphie a Bostonské muzeum výtvarných umění, pak je potřebují skvělé umění, aby se do nich dali. Abyste mohli mít hlavní světové muzeum, potřebovali jste obrazy starého mistra. Old Masters byli měřítkem muzea.
Co zároveň vedlo Evropany k prodeji?
Někdy si myslím, že americký vkus je anglický vkus. Koupili jsme tolik věcí z angličtiny. Měli obrovské sbírky. Na konci 19. století existovaly dvě věci: skutečnost, že angličtina začala dovážet americké obilí a prodávala se za mnohem méně, že způsobila pokles cen anglických cen, což znamenalo, že hodnota jejich půdy klesla. Všichni tito anglickí šlechtici nechali klesnout nájemné, takže byli stlačeni tímto způsobem, a poté současně vzrostly daně na zemi a dědické daně, takže se ocitly ve finanční krizi ve stejnou dobu, v jaké Američané, tito velcí průmyslníci, měli velké peníze.
Zdá se, že tito sběratelé měli veřejné i soukromé motivace, vzdělávali veřejnost a zlepšovali svůj vlastní status.
Myslím, že tito sběratelé umění se chtěli transformovat a chtěli transformovat Ameriku. Chtěli se proměnit v sběratele a dát si novou identitu. Všichni dali veřejnosti své sbírky, ale ty jako Isabella Gardner a Henry Clay Frick, kteří si vytvářejí vlastní muzea, se jednoznačně zajímají o transformaci. A ještě dnes, když jdete do jejich muzeí a díváte se na umění, stále si o tom myslíte jako o svém majetku. Myslím, že vždy existuje kombinace motivů.
Co konkrétně řídilo Isabellu Stewart Gardnerovou?
Je to estheta; miluje umění. Myslím, že jako sběratelka měla tak jednoznačnou chuť a byla tak nadšená. Viděla Whistlerovy abstraktní obrázky a chtěla je, a pak uviděla Sargentovu Madamu X a chtěla, aby udělal svůj portrét. A také si myslím, že sbírání jí jen dovolí, aby udělala něco mimo sociální normy, sociální očekávání, která na ni byla kladena v Bostonu. Jakmile se zapojila do umění, mohla se stát sběratelem. A být něco úplně jiného. Je patronkou všech těchto mladých mužů, umělců a hudebníků, což jí umožnilo být někým mimo bostonskou společnost. Modelovala se na Isabella d'Este.
Velkou část knihy věnujete prodejcům, které tito sběratelé použili. Proč?
Opravdu jsem chtěl zaujmout jiný přístup. Chtěl jsem vyprávět příběh v zákulisí. Zdá se mi, že sběratelé vždy monopolizují kredit za své sbírky, ale téměř vždy je to práce týmu, prodejců, odborníků a sběratelů.
Prodejci jako Otto Gutekunst?
Je to jeden z hrdinů knihy. Je důležitý pro Gardnerovu sbírku. Píše: "Nerad Rembrandta zbožňuji, mám ho jen rád." A přesto je Gutekunst odborníkem na severní malbu. A Gardner má tři báječné Rembrandty. Když Frick začne sbírat, chce ho Gutekunst dostat jako „velký, velký, hra“ nebo „andělské jídlo“. Je velmi otevřený, je velmi upřímný. Jen jsem si myslel, že je skvělý. A tak se stane Frickem hlavním Rembrandtem. Přebírá aktivní roli.
Jaký je konečný výsledek všech těchto uměleckých sbírek?
Myslím na to v obrovských, zametacích termínech. Všichni tito staří mistři sem přišli a nakonec se americké umění stalo čím dál důležitějším. Po druhé světové válce je na chvíli nejvlivnější. A kdybychom nevytvořili tato velká muzea s těmito skvělými díly západního umění? ... Američtí umělci byli opravdu velmi ovlivněni a inspirováni nimi, a myslím si, že pro vývoj amerického umění, který samozřejmě vizi některých prvních sběratelů.
