V srdci New Yorku leží opuštěný ostrov. Ačkoli je to jasně vidět pro dojíždějící na letounu Bronx I-278 nebo cestující létající na letiště La Guardia, jen málokdo si je vědom jeho existence. Kdyby nic jiného, jen slyšeli, že nechvalně proslulá tyfus Marie strávila své poslední roky omezené na tajemný ostrov, který se nachází někde ve výhledu na panorama města. Ale i to se někdy zdá být věcí pověsti.
Až do roku 1885 bylo místo o rozloze 20 hektarů - nazývané ostrov North Brother - neobývané, stejně jako dnes. V tom roce byla postavena Riverside Hospital, zařízení určené k karanténě pacientů s neštovicemi. Pracovníci a pacienti tam cestovali trajektem z 138. ulice v Bronxu (pro mnoho z nich to byl jednosměrný výlet) a zařízení se nakonec rozšířilo, aby sloužilo jako karanténní středisko pro lidi trpící různými přenosnými nemocemi. Do 30. let však v New Yorku vyrostly další nemocnice a pokrok v oblasti veřejného zdraví snížil potřebu karantény velkého počtu osob. Ve čtyřicátých letech 20. století byl ostrov North Brother Island přeměněn na bytové středisko pro válečné veterány a jejich rodiny. Ale do roku 1951 se většina z nich - užila dost trajektu do az domova - rozhodla žít jinde. Ostrov se v poslední dekádě svého krátkého období lidského bydlení stal drogově rehabilitačním centrem pro závislé na heroinu.
Před pouhými desítkami let byl ostrov Severního bratra dobře udržovaným městským rozvojem jako každý jiný. Soudě podle leteckých snímků pořízených v 50. letech 20. století byly nejvíc divokými stromy několik stínových stromů. V těchto letech byl Severní ostrov bratr pokryt obyčejnými cestami, trávníky a budovami, včetně tyčícího se pavilonu tuberkulózy postaveného ve stylu Art Moderne.
Nakonec se však město rozhodlo nepraktické pokračovat tam. Oficiálním slovem bylo, že to bylo prostě příliš drahé a na pevnině bylo k dispozici spoustu levnějších nemovitostí. Když se v roce 1963 vytáhli poslední obyvatelé (pacienti s drogami, lékaři a zaměstnanci), uklidnila se uklizená civilizace na této skvrně země.
Příroda se rychle dostala do práce. Klíčící stromy prorážely chodníky; tlusté listy vinné révy zatahané za fasády budov a vytekly z oken jako unikající vnitřnosti; a hromady detritů proměňovaly parkoviště v lesní podlahy. Východní řeka naléhala na okraje ostrova, nakonec zbořila bariéry a spolkla silnici, která kdysi obepínala jeho vnější okraj, ponechala pouze poklop a kousek cihly, kde se jednou procházeli veteráni a zdravotní sestry.
Ostrov zůstal částečně bez lidského vlivu, protože město zakazuje všem návštěvníkům, aby tam šli, s odvoláním na bezpečnostní obavy. Nyní však mají New Yorkers i mimoměstští obyvatelé příležitost prozkoumat ostrov North Brother. Ne lodí a pěšky, to je, ale prostřednictvím pečlivé fotografické studie místa, kterou zveřejnil tento měsíc fotograf Christopher Payne.
Stejně jako mnoho Newyorčanů ani po většinu života Payne nevěděl o Severním bratrském ostrově. Poprvé o tom slyšel v roce 2004, když pracoval na projektu o uzavřených psychiatrických léčebnách. Ostrov Severního bratra vypadal jako přirozený vývoj v uměleckém zkoumání opuštění a úpadku. V roce 2008 Payne konečně zajistila svolení ministerstva parků a rekreace k návštěvě a fotografování ostrova. Od té první cesty byl závislý. "Byl to neuvěřitelný pocit, " říká. "Vidíš město, slyšíš to, a přesto jsi v tomto prostoru úplně sám."
Během příštích pěti let zaplatil Payne ostrov asi 30 návštěv, převezených přítelem s lodí a často se k nim připojili dělníci města. Fotografoval to v každém ročním období, v každém úhlu světla a v každém úhlu, který mohl najít. "Myslím, že je skvělé, že tam venku je místo, které nevyvinulo město - jedno místo, které lidstvo předjelo a je jen tak trochu vlevo, jaké to je, " říká a dodává, že město nedávno prohlásilo ostrov North Brother Island. chráněná přírodní oblast.
Existuje jen několik pozůstatků bývalých obyvatel, ale Payne dokázala odhalit některé duchy, včetně anglické gramatické knihy z roku 1930; graffiti od různých obyvatel nemocnice; telefonní seznam Bronx z roku 1961; a rentgen z pavilonu tuberkulózy. Většinou však byly do krajiny pohlceny stopy jednotlivců, kteří kdysi žili v kolejích, lékařských domech a lékařských čtvrtích - včetně těch z nejslavnějších obyvatel ostrova Mary Mallon. "Ve fázi Tyfus Mary opravdu není moc, " říká Payne.
V některých případech byl koberec vegetace tak hustý, že budovy skrývající se pod ním jsou z pohledu, zejména v létě, zakrývány. "Byl jednou, kdy jsem se skutečně zasekl a nemohl jsem jít dál bez mačety nebo tak něco, " říká Payne. "V září je to jako džungle."
Nakonec, Payne přišel vidět ostrov jako Petriho misku toho, co by se stalo v New Yorku (nebo na jakémkoli místě), kdyby už lidé nebyli kolem - poignantní myšlenka ve světle rostoucího důkazu, že mnoho světových pobřežních měst je pravděpodobně odsouzeno k zániku k opuštění v příštím století.
"Většina lidí vidí ruiny, jako by se dívali do minulosti, ale tyto budovy ukazují, co v New Yorku může být za několik let, " říká Payne. "Vidím tyto fotografie jako okna do budoucnosti."
"Kdybychom všichni odešli, " říká, "celé město by vypadalo jako ostrov North Brother za 50 let."
Ostrov North Brother: Poslední neznámé místo v New Yorku je k dispozici na Amazonu nové za 28, 93 $. Pro ty, kteří mají sídlo v New Yorku, bude autor Christopher Payne pořádat přednášku a podepisování knih v pátek 16. května v 18:30 v General Society of Mechanical Tradesmen v New Yorku. Říká se, že Payne poznamenává, že se na akci může ukázat bývalý obyvatel nebo dva obyvatelé ostrova North Brother.
