Před několika měsíci jsem psal o velkém, masožravém dinosaurovi s tím, co mohlo být nejmoudřejší zbraní všech dob. Ne, ne Tyrannosaurus, ale velmi vzdáleně příbuzný dravý dinosaurus z křídové Jižní Ameriky zvaný Carnotaurus . Navzdory masivní, svalnaté lopatce tohoto dinosaura byla paže Carnotaurus o něco víc než hrot, který by sotva vystrčil z těla. A podle nedávného fosilního nálezu z Madagaskaru nebyl Carnotaurus sám v tom směšně malém předním obočí.
Carnotaurus patřil do skupiny terapeutů zvaných abelisauridy. Mezi nimi byli velcí predátoři, kteří se šířili jižní částí křídového světa, včetně Majungasaurus z Madagaskaru. (Tento dinosaurus dostal krátkou reklamní publicitu díky první epizodě senzacionistické show Jurassic Fight Club .) Byl to další statný masožravec s bizarní ozdobou hlavy. Jak ukázal nový dokument časopisu Journal of Vertebrate Paleontology vědci Sara Burch a Matthew Carrano, Majungasaurus měl také opravdové zbytkové zbraně.
Drobné paže jsou častým abelisauridem. Majungasaurus měl tuto vlastnost sdílet s dalšími blízce příbuznými dinosaury, ale nedostatek fosilních důkazů zabránil paleontologům v tom, aby viděli, jak vypadá předkožka tohoto zvířete. To se změnilo v roce 2005, kdy paleontologové objevili téměř kompletní a většinou kloubovou kostru Majungasauru, včetně prvků z celého předního a ramenního pletence. (Mezi šarží byla furcula nebo ekvivalent kostí, což je poprvé, kdy byla tato kost nalezena v abelisauridu.)
Při pohledu společně vypadají přední linie tohoto zvířete jako evoluční vtip. Velký humerus se připojuje k širokému ramennímu pásku, ale spodní část paže - od poloměru a ulicí až po čtyři prsty dinosaura - je složena z krátkých, silných kostí, které dohromady tvoří méně než třetinu délky kost v horní části paže. A prsty byly krátké, tvrdohlavé a postrádaly ostré drápy.
Ale co může být ještě podivnější, je to, že paže Majungasauru byly pravděpodobně schopné relativně širokého rozsahu pohybu. Spojení mezi humerem a ramenním pásem bylo pružnější než u mnoha jiných dinosaurů pro terapeuty a Burch a Carrano naznačují, že zápěstí Majungasaurus lze také pravděpodobně natáhnout daleko. Naopak, paleontologové poznamenávají, že prsty byly pravděpodobně relativně tuhé a dinosaurům chyběla schopnost je velmi pohybovat, takže snad dinosaurus použil svou ruku jako jednu jednotku - jako dinosaurian rukavice. To je za předpokladu, že Majungasaurus dělal něco s rukama vůbec. Paže a ruce tohoto dinosaura se zmenšily, takže je obtížné si představit, co by s nimi mohli udělat jinak, než je bezmocně mávnou kolem. Možná to nikdy nebudeme vědět s jistotou.
Reference:
Burch, S. a Carrano, M. (2012). Kloubový prsní opasek a přední končetina abelisauridního terapeuta Majungasaurus crenatissimus z pozdního křídy na Madagaskaru Journal of Vertebrate Paleontology, 32 (1), 1-16 DOI: 10.1080 / 02724634.2012.622027
