Emmanuel Mignot na Stanfordské univerzitě se nedávno podíval na určitý typ imunitních buněk zvaných C4 buňky u dětí, které dostaly vakcínu proti prasečí chřipce s názvem Pandemrix v roce 2009. Tyto výsledky pak porovnal s C4 buňkami narkoleptických dětí. Zjistil, že u dětí s narkolepsií reagovaly buňky CD4 na dvě věci - hypocretin a povrchový protein ve viru chřipky. Hypocretin je neurotransmiter, který do mozku signalizuje, že je vzhůru, a u pacientů s narkolepsií je snížen. U dětí bez narkolepsie CD4 buňky také nereagovaly.
Debora MacKenzie ve společnosti New Scientist vysvětluje své výsledky:
Narkoleptické děti, kterým byla podána běžná vakcína proti chřipce 2012 - která stejně jako Pandemrix obsahuje protein HA z viru 2009 - také reagovala s prudkým nárůstem CD4, které napadají hypokretin a buňky, které jej vytvářejí. Imunita vůči HA proteinu 2009, ať už v Pandemrixu nebo v samotné chřipce, říká Mignot, měla neočekávané důsledky pro produkci hypokretinu.
Imunitní systémy těchto dětí v podstatě mýlily hypokretin za virový protein, vysvětluje MacKenzie. Ale proč k tomu dochází u některých dětí a ne u jiných, je stále nejasné. Pro vědce je toto přímé spojení mezi faktorem prostředí a autoimunitní nemocí obzvláště zajímavé. Ve většině případů je environmentální faktory obtížné analyzovat a dokonce těžší je přímo vinit. Ale co se týče narkolepsie a prasečí chřipky, věci se zdají být relativně jasné.
Více z Smithsonian.com:
Science of Sleepwalking
Tvrdohlavý vědec, který odhalil záhadu noci
