Od 8. listopadu 2006, kdy byl Merkur naposledy mezi Zemí a Sluncem, se hodně změnilo: Pluto byl nedávno „degradován“ na trpasličí planetu, George W. Bush byl stále prezidentem Spojených států a Daniel Craig ještě debutovat jako nový James Bond v Casino Royale. Téměř o 10 let později, 9. května, Merkurova oběhová dráha znovu vtáhne planetu mezi Zemi a slunce a zviditelní malou planetu proti ohnivému záři hvězdy.
Související obsah
- Dnes se kosmická loď Messenger rozpadne na rtuť
I když to nebude tak dramatické jako úplné zatmění Slunce, tranzit Merkuru je jednou z nejočekávanějších astronomických událostí letošního roku. Podle NASA se tato událost vyskytuje pouze asi 13krát za století. Další průjezd se uskuteční až v roce 2019.
Důvod, proč je tato událost tak vzácná, je ten, že Merkur obíhá kolem Slunce pod jiným úhlem než Země. Zatímco krátká nakloněná oběžná dráha malé planety znamená, že se kříží mezi Zemí a Sluncem každých 116 dní, obvykle se zdá, že míjí pod nebo nad, hlásí Royal Astronomical Society. Tranzit se může uskutečnit pouze tehdy, jsou-li Merkur, Země a Slunce dokonale vyrovnány v trojrozměrném prostoru.
Tranzit začne oficiálně 9. května v 7:12 a Merkuru bude trvat 7, 5 hodiny, než se dokončí podnik přes sluneční tvář. V průběhu akce bude v určitém okamžiku během dne viditelná téměř všude na Zemi. Lidé v částech západní Evropy a Afriky, východní Severní Americe a většině Jižní Ameriky budou moci sledovat celý tranzit, s ohledem na správné vybavení, píše Geoff Gaherty pro Space.com .
Merkur není jedinou planetou, která občas přechází přes sluneční povrch - Venuše také. Protože však Venuše má větší oběžnou dráhu než Merkur a také obíhá v jiném úhlu než Země, planeta přechází před sluncem méně než dvakrát za století, hlásí Gaherty. Naposledy Venuše prošla přes sluneční tvář v roce 2012; jeho další tranzit nastane až do roku 2117.
Slovo moudré: protože Merkur je jen nepatrný zlomek velikosti slunce, nebude pro něj pouhým okem ani dalekohledem vidět. A přímé pozorování slunce je nebezpečné. Pouze lidé se správným vybavením by se měli snažit sledovat tranzit přímo, varuje Blaine Friedlander z Washington Post, Jr. Pokud se pokusíte dívat přímo na slunce pomocí holého dalekohledu nebo dalekohledu, intenzita světla vás oslepí.
Naštěstí NASA zveřejní živé obrazy tranzitu v okamžiku, kdy k němu dojde, a Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku se spojilo s Sky a Telescope s cílem vysílat živý přenos události, včetně živých snímků z kosmické sondy NASA Solar Dynamics Observatory. Rozhodnete se však pozorovat (a za předpokladu, že nejde o zamračený den), tranzit Merkuru by měl být úžasným pohledem.
