Když Edgar B. Howard uslyšel, že silniční posádka ve východním Novém Mexiku narazila přes mezeru velkých starodávných kostí, upustil všechno a popadl první vlak na západ. V té době - v listopadu 1932 - byl Howard archeologickým výzkumným pracovníkem v muzeu University of Pennsylvania Museum. Pracoval několik let na jihozápadě a viděl své kolegy v tomto intenzivně konkurenčním objevování profesí, které mu pod nosem uchopilo. O několik dní později byl v Clovisu v Novém Mexiku a přesvědčoval majitele půdy, aby ho nechali vykopat.
Související obsah
- Tento pátý srovnávač našel 14 000 let starý Clovis Point, pravděpodobně odhalený z hurikánu Sandy
- Kdy lidé přišli do Ameriky?
- Top 10 objevů hominidů roku 2011
Howard zahájil svůj terénní projekt na místě příští léto a brzy odhalil, co nazval „spletené masy kostí mamutů.“ Smíchané s kostmi byly štíhlé, prsty dlouhé kopí - Clovisovy body, jak se dnes nazývají - který Howard opatrně nechal na svém místě. Významní vědci se rychle spojili s Clovisem a nesli svědectví o objevu.
Clovisovy body jsou zcela charakteristické. Štípané z jaspisu, chertu, obsidiánu a jiného jemného křehkého kamene mají špičku ve tvaru kopí a (někdy) bezbožně ostré hrany. Od základny směrem ke špičkám se rozprostírají mělké, konkávní drážky nazývané „flétny“, které mohly pomoci vložit body do oštěpů. Obvykle asi čtyři palce dlouhé a třetina palce tlusté, byly elegantní a často krásně vyrobené. Howard a další objevili Clovisovy body v Novém Mexiku a hledali je ve sbírkách artefaktů ze Sibiře, původu prvních Američanů. Žádný nebyl nikdy nalezen. Clovisovy body, jak se zdá, byly americkým vynálezem - snad prvním americkým vynálezem.
Bylo objeveno více než 10 000 Clovisových bodů roztroušených na 1500 místech po většině Severní Ameriky; Clovisovy body nebo něco podobného se objevily až na jih jako Venezuela. Zdá se, že se náhle zhmotnili podle archeologických standardů a rychle se šířili. Nejstarší bezpečně datované body objevené v Texasu sledují zpět 13 500 let. Za několik století se objeví všude od Floridy po Montanu, od Pensylvánie po Washington.
Je třeba postupovat opatrně: Datování kamenných objektů je obtížné a výsledky jsou předmětem diskuse (časová osa je zde ze široce citovaného článku z roku 2007 ve vědě od Michaela R. Waterse z Texasu A&M a Thomase W. Stafforda Jr., který poté operoval soukromá archeologická laboratoř v Coloradu). I když jsou data stanovena, není snadné je interpretovat. Protože artefaktové styly - formy hrnčířské hlíny, nástroje, hroty hrotu - se mohou libovolně měnit, nelze říci, že určitý styl nutně představuje konkrétní společnost. Téměř simultánní příchod Clovisových bodů může představovat rychlé přijetí vylepšené technologie různými skupinami, spíše než rozšíření jedné skupiny. Většina vědců přesto věří, že rychlé šíření Clovisových bodů je důkazem toho, že jediný způsob života - kultura Clovisů - se rychle prohnal kontinentem. Žádná jiná kultura tak dominovala Americe.
Clovis tak rychle proliferoval, že si vědci představovali, že to musí být první skutečně americká kultura, lidé, kteří stříleli a kopí napříč krajinou bez lidstva. Ale jiní stále nabízeli údaje, že Amerika byla osídlena před Clovisem. Tato vituperativní debata skončila, až když se na konci 90. let v Chile objevily silné důkazy o osídlení před Clovis. Následovaly další místa před Clovis, zejména jeskyně v Oregonu s fosilizovaným lidským exkrementem identifikovaným analýzou DNA a datovanou hmotnostní spektrometrií urychlovače. O těchto raných lidech se málo ví. Clovis už nemusí být nejstarší americkou kulturou, ale zůstává nejstarší americkou kulturou, o které víme hodně.
Clovisovy body, původně objevené mezi žebrovými kostmi velkých, zaniklých savců, byly dlouho považovány za lovecké nástroje. Podobně se myslelo, že se kultura Clovis zaměřila na lov velké zvěře - „pleistocénní megafauna.“ Bezpočet muzejních dioramů zobrazuje dodnes nespočetné paleoindické muže, kteří vrhají kopí do tváří mamutů, mastodonů a šavlí ozubených tygrů. Ženy a děti číhají po okrajích a doufají, že lovci přežijí. Později archeologové zpochybnili tento obrázek. Pronásledování obřích zvířat holemi a ostrými kameny je nebezpečné. Jak by mohla nějaká skupina založit svou existenci na něčem tak riskantním? Bylo by to jako společnost, v níž se většina dospělých živila pomocí odzbrojujících pozemních dolů.
Ve studii zveřejněné v roce 2002 Donald Grayson z University of Washington a David Meltzer z Southern Methodist University prohledali data ze skóre míst Clovis, aby zjistili, zda lidé zabíjejí velká zvířata (například řezané kosti). Pouze v čtrnácti našli důkaz lovu - nebo možná „lovu“, protože na několika místech se zdálo, že lidé zabíjeli zvířata u vodních děr, které již byly blízko smrti. "Smutný, " vtipkoval Meltzer v Prvních lidech v novém světě, jeho historii první americké kolonizace. Dnes se zdá pravděpodobné, že Clovisové záviseli hlavně na hledání potravy pro rostliny, na lovu malých savců a pravděpodobně na rybolovu. Spolu se škrabkami, čepelemi, vrtáky a jehlami byl bod Clovis součástí soupravy generalizovaného nářadí - Leatherman starověkého světa - kterou lidé používali k zaplavení do stále nové země.
Clovisovy body byly získány tři nebo čtyři století, poté zmizely. Také kultura, která je vytvořila. Když se lidé Clovisu usadili v různých ekologických zónách, kultura se rozdělila do samostatných skupin, z nichž každá se přizpůsobila svému vlastnímu samostatnému prostředí. Konec Clovisů znamenal začátek obrovské sociální, kulturní a jazykové rozmanitosti, která charakterizovala příštích 10 000 let. Z krátkého rozkvětu Clovis zůstaly pouze nástroje, zejména body, poslední fyzické stopy prvního a nejrozsáhlejšího amerického kulturního imperia.
Autor posledních nejprodávanějších knih 1491: Nová zjevení Ameriky před Columbusem a 1493: Odhalení nového světa Columbus Created , Charles C. Mann vidí minulost naší země ve světle událostí, které sahají zpět až do 13 500 před lety, kdy lidé poprvé začali vyrábět kamenné nástroje známé jako Clovisovy body.
"Amerika má před Columbusem dlouhou a fascinující historii, " říká. "Myslím, že by to měli vědět všichni - je to historie poloviny světa a je to součást našeho lidského příběhu."
