Milovaný film Pixar Finding Nemo popularizoval obraz přátelských vegetariánských žraloků chytlavým refrénem vytvořeným Brucem, velkým bílým žralokem a vedoucím podpůrné skupiny žraloků podporujících ryby: „Ryby jsou přátelé, ne jídlo.“ Bohužel pro Marlin a Dory „Rybí protagonisté příběhu, slib žraloka nedokáže potlačit jeho přirozené instinkty, a brzy poté, co nabídl tyto předehry přátelství, Bruce vrhne na své nic netušící kamarády.
U jednoho žraločího poddruhu není tento smyšlený scénář ve skutečnosti příliš daleko od pravdy, podle nové studie zveřejněné v Sborníku Královské společnosti B. Přestože jsou žraloci často vykresleni jako typický krvelačný mořský predátor, bonnethead - blízký příbuzný hlavy kladiva - dodržuje všemocnou stravu, která se sbíhá na směs menších tvorů a mořských řas.
Žraloci Bonnethead jsou menší než jejich slavní kladivo. Národní akvárium uvádí, že žraloci obvykle dorůstají do délky 30 až 48 palců a hmotnosti až 24 liber. Členové tohoto druhu mají užší a zaoblenější hlavy než kladiva. Na pobřežním předměstí Severní Ameriky žije zhruba 4, 9 milionu kapil hlav, což z nich činí jeden z nejlidnatějších druhů v regionu, píše Hannah Osborne pro Newsweek.
Gizmodo George Dvorsky hlásí, že kapradina je první druh žraloka, který dostával oficiální označení všežravec spíše než masožravec. Žraločí masová strava obsahuje kraby, krevety, hlemýždi a kostnaté ryby, zatímco její rostlinná strava sestává hlavně z mořských řas.
Vědci věděli o neobvyklém sklonu kapoty k mořské řase od roku 2007, kdy ekolog tento název poprvé zaznamenal ekolog Dana Bethea, ale dosud nebylo jasné, zda byla konzumace záměrná nebo výsledkem nerozvážného krmení.
Hlavní autorka Samantha Leigh, mořská biologka na kalifornské univerzitě, Irvine, říká The Guardian's Ian Sample, že předchozí výzkum měl tendenci směřovat k druhé možnosti.
"Většinou se předpokládalo, že tato konzumace byla náhodná a že neposkytovala žádnou nutriční hodnotu, " říká Leigh. "Chtěl jsem vidět, jak velkou část této stravy z mořských řas mohou žraloci strávit, protože to, co zvíře konzumuje, nemusí být stejné jako to, co tráví a zadržuje živiny."
Aby se testovala reakce kapoty na mořskou trávu, Leigh a její kolegové krmili pět žraloků dietou 90 procent mořských řas - pěstovaných ve vodě posypané práškem hydrogenuhličitanu sodného, aby se vytvořil jedinečný podpis izotopů uhlíku - a 10 procent chobotnice. Na konci třítýdenního zkušebního období tým analyzoval stolici a trávicí systém žraloků a nakonec dospěl k závěru, že kapoty hlavy ve skutečnosti tráví a absorbují živiny nabízené mořskou trávou.
Podle Dvorského má žralok bonnethead speciální trávicí enzymy, které mu umožňují odbourávat mořskou řasu. Zvířata testovaná strávila více než polovinu organického materiálu, který se nachází v mořských řasách, dodává Sample, a dokonce tyto živiny použila k vybudování a udržení svého celkového zdraví, což dokládají stopy izotopu uhlíku v mořských řasách, který se nachází v krvi a játrech žraloků tkáň. Celkově vědci naznačují, že mořská řasa představuje až 60 procent potravy žraloků.
Výsledky vědců poukazují na potřebu dalšího studia mořských ekosystémů. Jak autoři poznamenávají ve svém příspěvku, „Pochopení toho, jak konzumní a trávicí návyky žraloků kapradí ovlivňují ekosystémy mořských řas, je důležité, protože tyto všežravci mohou stabilizovat dynamiku potravinového webu a dokonce hrát roli při přerozdělování a přenosu živin.“
Studie má přesto své kritiky: Gavin Naylor, ředitel Florida Programu pro výzkum žraloků na Floridské univerzitě, říká Newsweek's Osborne, že rozsah experimentu byl „nedostatečný, aby byl přesvědčivý. … Třítýdenní studie pravděpodobně sloužila pouze k prokázání stresové reakce, o čemž svědčí variabilní reakce mezi jednotlivci. “
Naylor dále tvrdil, že vrcholové predátory, jako jsou žraloci, ovlivňují vzorce vegetace prostřednictvím nepřímých účinků přesahujících přímé požití.
"Predátoři ovládají populace býložravců, na něž se živí, což zase řídí vegetaci, na které se živí, " pokračoval. "Představa, že žraloci kapoty mohou mít velký dopad na mořská dna přes mořskou trávu, kterou konzumují přímo jako mladiství, je - podle mého názoru - nepodložená spekulace."
